Пленница кракена - Кэти Роберт

– Как ты мог такое подумать. – Вид у него возмущенный. – Не знаю, как принято у вас, но мой народ никогда никого не принуждал к подобному.

Он подходит ко мне и нежно берет меня за руки, несмотря на злость, которую источает.

– Ты этого хочешь? – спрашивает он так тихо, что мне приходится напрячь слух. – Решать тебе. Не ему.

Вопреки здравому смыслу снова стараюсь не расплакаться. Раману понравился мне с первой встречи, но я привыкла к его остроумию и грубоватому поведению. От такого заботливого отношения чувствую, словно земля ушла у меня из-под ног.

– Я хочу от него избавиться.

– Хорошо. – Он сжимает мои руки. – Мне надо привести кое-кого, кто в этом разбирается. Она все сделает. Все пройдет быстро и безболезненно. Обещаю.

– Спасибо, – хрипло отвечаю я.

Раздается тихий хлопок, который не столько слышу, сколько чувствую, и Раману исчезает, вновь оставив меня наедине с Тэйном. Он подходит ближе, но, кажется, сам не знает, то ли оставить меня в покое, то ли утешить. Несколько недель назад я бы замкнулась в себе, но…

– Тэйн?

– Да, Лина?

Он поднимает руки, а потом снова опускает их по бокам.

Делаю вдох, потом еще один.

– Я бы очень хотела, чтобы ты обнял меня, если не возражаешь.

Он бросается ко мне, притягивает к себе и крепко обнимает.

– Я все время буду рядом. Тебе не причинят вреда. Обещаю.

Утыкаюсь ему в грудь, прижимаясь. Не сомневаюсь, что сделала правильный выбор, но думаю о том, что это обязательно изменит наши отношения.

Разве может быть иначе?

Глава 19

Тэйн

К тому времени, как Раману возвращается в комнату, мне почти удается успокоиться. Его появление со странной женщиной сводит на нет все мои попытки держать себя в руках. Инстинктивно притягиваю Каталину к себе, и она издает тихий печальный смешок, от которого щемит сердце.

– Все хорошо. – Она похлопывает меня по груди.

Но в этом нет ничего хорошего. Уж молчу о том, что чувствовал, как она беспрестанно дрожала, пока я ее обнимал. И уж точно не стану спрашивать снова, уверена ли она в своем решении. Каталина воспримет это, будто я выражаю собственные чувства, а мне совсем не хочется, чтобы она сомневалась в моей поддержке.

Я облажался. Иначе это не назовешь. Уже очень давно не был ни с кем сколь-нибудь продолжительное время и так привык к волшебным кулонам, предотвращающим беременность, что даже не потрудился спросить, использует ли Каталина человеческий вариант такого средства. Мне даже в голову не пришло.

Идиот.

Чертов эгоистичный идиот.

Раману ведет женщину к нам, опустив руку ей на спину.

– Это Ленора. Она все уладит, милая.

Ленора бросает на меня резкий взгляд, и мне приходится бороться с желанием прижать Каталину еще ближе. Либо доверю Раману все уладить, либо нет. Не думаю, что он пришел, чтобы причинить Каталине вред, но женщина мне незнакома.

– Кто ты?

– Я только что…

Она поднимает руку, перебивая Раману. У нее слегка смуглая кожа, возможно, от солнца или же от природы, длинные темные волосы и резкие черты лица. А еще она источает магическую ауру, которая пронизывает воздух. Она опасна.

Она выдерживает мой взгляд.

– Мое имя Ленора. Я ведьма и знаю об этом больше тебя, так что отпусти девушку, и мы с ней мило побеседуем. А потом, если она захочет, расскажу обоим, как все будет проходить.

Каталина снова похлопывает меня по груди.

– Все хорошо, – повторяет она.

Отпустить ее – самый трудный шаг, который доводилось совершать в последнее время. Хочу оградить ее от всего, но она оказалась в таком положении моими стараниями, и я не могу защитить ее без посторонней помощи.

Богиня, я и правда глупец.

Напряженно наблюдаю, как Ленора с Каталиной отходят, чтобы их было не слышно. Не сказать, что Ленора начинает вести себя мягче, но она явно говорит с Каталиной с заботой. Я благодарен за это, даже если не в восторге от ведьмы.

– Как это случилось?

Поглядываю на Раману.

– Не думаю, что тебе нужно объяснять биологический аспект.

– Я не об этом. – Он проводит ладонью по своему лысому черепу. – Существуют десятки способов предохранения. Почему ты не попросил его для нее?

Кожа горит от стыда.

– Мне не пришло в голову.

– Тебе не…

Он резко мотает головой.

– Азазель вырвет твое сердце прямо из груди, если ты ляпнешь при нем такую глупость. Очень советую этого не делать.

Раману снова смотрит на женщин.

– Жаль, меня не было. Догадайся я, что вы трахаетесь, сам бы его предложил.

Я не спрашиваю, где он был. Видел, как он прикасался к Леноре, а на руке у него что-то вроде связывающей отметки. Все не так просто, но, честно говоря, мне нет до этого дела. Только не сейчас.

– В этой ситуации допущено немало оплошностей, но вина лежит полностью на мне.

– Ну тогда исправь все. – Он колеблется. – Ты ни черта не смыслишь в деликатных вопросах, Тэйн. Если за последние несколько недель ничего не изменилось, советую отпустить ее со мной обратно в замок, как только поправится. Она будет неустойчива эмоционально, пускай и от облегчения. Но если ты отроешь рот и ляпнешь какую-нибудь глупость, то ранишь ее.

– Я скорее вырежу из груди свое сердце, но не причиню ей боль.

Несколько мгновений он закрывает и открывает рот, не издавая ни звука. Раману прокашливается.

– А между вами и впрямь наметился прогресс.

– Итак, вот как все будет проходить.

Ленора снова подходит и обнимает Каталину за плечи. Говорит с ней ласковым голосом.

– У меня есть зелье, которое позволит добиться желаемого результата, и еще одно вспомогательное, чтобы тебе было комфортнее. Немного магии поможет в этом деле. Есть вопросы?

– Как быстро ты сможешь приготовить зелье? – спрашивает Каталина.

Ленора переглядывается с Раману.

– Дай ему несколько минут, чтобы принес мои вещи, и мы сразу же приступим.

Каталина опускает плечи.

– Хорошо. Я хочу с этим покончить.

– Конечно, милая. Мы все сделаем. – Ленора бросает на меня резкий взгляд. – А ты помалкивай, а не то заколдую.

Я ожидал, что меня охватит беспокойство и чувство вины. Но никак не ожидал страха, что накрыл меня волной, от которой не уйти. Знаю, что подобные действия требуют от моего народа, но люди – совсем другое дело. Почти забыл, какая Каталина маленькая по сравнению с нами. Конечно, и навредить ей легче. Сделать что-то, от чего она потом не очнется.

– Насколько