Детский сад 8 (СИ) - "Джиллиан"

- Почему вы там?! - возмущённо закричала она Трисмегисту.

Обернулись оба.

- Не бойтесь, леди Селена, - спокойно сказал старый бродяга, сразу сообразивший, почему хозяйка Тёплой Норы кричит. - Здесь никого рядом нет. Из разумных существ.

И снова повернулся к лесу, который выглядел довольно плачевно.

Первое, что отметила Селена: вершины леса оголены, будто кто-то специально содрал с них листья. Впрочем, какое тут - кто-то?.. А внизу - трав не видно под усеявшими их сбитыми дождём листьями. Тревога… Но и облегчение: листья поблёскивают на солнце. Много ли для счастья именно сейчас нужно?

И вздрогнула от близкого голоса, отчаянно просительного:

- Селена! Можно - мы обернёмся - и поищем следы Джарри? - умоляюще взглянул на неё Герд. - Вдруг - их ещё можно найти?

- Селена! Мы помним, где он стоял и упал! - присоединилась к нему Ринд, дёргая от нетерпения хозяйку Тёплой Норы за рукав.

- Если что - я их подстрахую, сумею обезопасить ребят! - заторопился и Вилмор, тоже с надеждой глядя на мокрый лес, который до сих пор громко “плакал” шлёпающими с веток “слезами”, слышными даже отсюда, из-за изгороди.

Она тут же представила, как стая обернувшихся оборотней бросается в лес в поисках её семейного, как волки кружат среди деревьев и кустарников стараясь уловить знакомый запах, намертво смытый с почвы. И не знала, как сказать всем желающим найти Джарри, что она страшится за них за всех, а потому… И хочется разрешить им бежать в лес, и колется…

Но вместо Селены всем сразу ответил Трисмегист. Он оглянулся на упрашивающих хозяйку Тёплой Норы и со вздохом произнёс:

- Нельзя! Мы убрали враждебное заклинание, но оно пока не рассыпалось в полной мере. И, даже если бы мы захотели, в лес пока войти невозможно: это заклинание было многоуровневым. Если вы сумеете увидеть проникающим взглядом, то заметите, как нечто туманное постепенно оседает между деревьями - и это и есть поступенчатое падение заклинательных уровней.

- То есть дождь закончился, но это же заклинание не пускает? - пожелала убедиться Селена.

- Именно так. Пока не стоит пытаться войти в лес, - твёрдо сказал Трисмегист, а молчаливый и внешне очень уставший Понцерус кивком подтвердил мнение коллеги.

- И… сколько это падение продлится?

- Разные уровни опускаются разно, - ответил на этот раз Понцерус. - Думаем, этот процесс займёт несколько часов.

Среди оборотней лёгким шелестом прошёл стон разочарования. А вот ученики Бернара немедленно двинулись вдоль деревенской изгороди, чтобы быть ближе к молодому леску. Вскоре Селена услышала, как они наперебой обсуждают потери леса и способы восстановить численность погибших деревьев.

Прежде чем задать учёным эльфам следующий вопрос, Селена собиралась очень долго. Но, зажав в кулак желание плакать, отпихивая от себя отчаянную надежду, она сумела выговорить:

- Вы уже знаете, кто это сделал?

Понцерус очень осторожно сказал:

- Конкретно пока мы ничего не можем сказать, хотя в знаках этих заклинательных уровней мы разыскали кое-что знакомое.

- Мы ждём вестей от Колра и магов, - добавил Трисмегист, - чтобы сопоставить наши данные и уже тогда говорить о результатах.

Выразившись таким витиеватым способом, Трисмегист так упрямо повернулся к лесу, что Селена догадалась: больше он ни слова не скажет, Как и Понцерус, который виновато пожал плечами и тоже отвернулся.

Но Селена внезапно успокоилась.

Её пронзило странное впечатление. Множество людей и существ заинтересованы в том, чтобы уничтожить убийственный дождь, найти Джарри и братство, а также узнать, почему неизвестные хотели похитить даже Эрно и Маев. Что бы ни случилось дальше, Селена должна помнить: она не одна. И Джарри не один. И братство не будет брошено на произвол судьбы. Есть много живых, которые полюбили Тёплую Нору и закрытую деревню. Есть много живых, которым нравится жизнь, чуточку отличающаяся от всех других - за пределами деревни. А значит, она, Селена, всё делает правильно.

Глава двенадцатая

Эйфория таяла не сразу, но довольно заметно. И виной тому были голод и слишком сильная вера младших братьев в старших. Когда Коннор доплёлся до древесной пещерки, Мирт снова сел на колени в грязь. Оглянувшись на “пороге”, мальчишка-некромант некоторое время наблюдал за неподвижным братом… Мирт буквально ушёл сознанием в поиск хотя бы самого хлипкого, но жизнеспособного семечка на страшной глубине. Необходимы были семена, из которых можно быстро вырастить что-то съедобное для всех четверых… И Коннор не стал тратить время, пролез между потеснившимися младшими и свалился, вытянувшись по всей свободной длине ствола. Пора добирать силы.

То и дело скашиваясь на вход в древо, он видел, как Мика сидел на краешке пещерки, кажется вяло постукивая пятками по стволу и следя за мальчишкой-эльфом, окаменевшим в болотистой жиже. Одновременно Мика слушал Колина, который сидел рядом, но, повернувшись к Коннору, пытался разговорить его.

- Не понимаю, почему я не могу помочь, - с досадой говорил мальчишка-оборотень. - У меня тоже есть личные силы - и они тоже живые. Почему ты не разрешаешь помочь Мирту? Так же быстрей будет!

Мальчишка-некромант помнил, что должен отвечать так, чтобы Колин не только понял его, но и усвоил информацию. Что - что, а мальчишка-оборотень учиться любил.

- У всех у нас четверых есть личные силы - живые. Чтобы добиться неба над головой, я пустил в ход именно их. Поэтому я сейчас слаб. У меня только два пути восстановления живой магической силы - это дождь и небо с тучами. - Коннор договорил и замолчал, чувствуя усталость и злясь на себя из-за этого чувства. Сообразив: он злится на то, что пока не может изменить, сумел улыбнуться. - Мирт сейчас тратит личные силы, чтобы найти что-то, что нас прокормит. Он тоже потом восстановится, но процесс тоже будет долгим. Мы как в свободном колодце в этом дожде. Брать силы отовсюду, как было раньше, невозможно. И вы с Микой - не обижайся, Колин… Вы с Микой для нас с Миртом - запасной вариант. Если будет ситуация пострашней этой, мы даже спрашивать не будем - заберём у вас живую силу сразу.

Коннор ожидал, что придётся объяснять дальше, а может - утешать из-за обиды на “запасной вариант”, но Колин затих. Обдумывает? Что ж, пока тишина и есть время, надо бы прослушать пространство. И не Хельми искать, хотя в его присутствии Коннор и ребята очень нуждаются. Нет. Нужно сделать другое. Давно не проверял, где находятся те трое, которые приковали его к капищу.

- Коннор, - тихо позвал Колин, и мальчишка-некромант напрягся: что-либо сейчас объяснять не хотелось. - Мне кажется, стена ливня изменилась.

- В какую сторону?

- В нашу.

- Сильно?

- Не очень заметно. Просто край ствола, там, где корень, снова пропал в дожде.

- Тогда подождёт.

Ответил, чтобы младший брат не тревожился. А на деле - Коннор “раскинул внимание” на ещё большее пространство, чем рассчитывал сначала. Причём растянул это внимание в ту сторону, где корень их дерева… И сузил ни на чём поначалу не сфокусированные глаза: трое шли именно отсюда! И они тоже умели смотреть! Потому что заметили брешь в вызванном ими ливне!.. Коннор не замечал, как раздуваются ноздри его носа со злости.

Ах, так…

Расклад такой, насколько он сумел рассчитать: только в их “колодце” живые силы робко начинают возвращаться на несчастную землю, а вокруг всё ещё властвуют некромагические и, насколько он понял, силы, удобные для некромантических дел.

- Колин…

- Да?

- Следи за границей со стороны корня. Если что-то начнётся, предупреди.

- Ну… Ладно, - не совсем уверенно ответил мальчишка-оборотень. Наверное, он не вполне понял, что значит “что-то начнётся”.

- Пока не отвлекай.

- Ладно.

Всё. Силы живой магии на какое-то время вперёд не нужны.

Коннор закрыл глаза и сжал кулаки. Пересохшими губами прошептал первые слова заклинания - и послал его во все стороны от древа. Мёртвых сил, собранных, пока вычищал “колодец”, хватает на многое. И это многое сейчас начнёт такую игру, что…