Видящий - Валерий Пылаев

* * *

Впрочем, до далеких островов нужно еще добраться. Может, для кого-то «Гардарика» и была просто игрушкой — очередной дорогущей поделкой гейм-дизайнеров, отличимой от хитов прошлых лет разве что невиданной проработкой мира и погружением через нейрошунт. Но уж точно не для меня. Страшновато, но одновременно и волнительно-приятно было чувствовать, что я уже почти начал здесь ЖИТЬ. Не выполнять квесты, прокачивая хайлевельного убиватора, способного в одну каску вырезать целый хирд. Не зачищать нуболокации — ведь имелись же наверняка и такие — только мне с Антором их не досталось. А именно жить. И что-то подсказывало, что именно мой путь и окажется верным — не вчитываться в бесконечные треды форумов, повествующих о быстрой и эффективной прокачке танков и дамагеров, а следовать дорогой настоящих приключений. Пусть даже если наполовину заскриптованных.

Я еще раз бросил прощальный взгляд на Серые острова, которые уже почти растаяли в утренней дымке, а потом развернулся к своим спутникам. Синдри и Хроки, хоть и чуть встревоженные предстоящим походом, все же не могли скрыть радость. И пусть одного из них ждала жизнь на новом месте, а второго — возвращение домой с чужаком вместо славного тэна Олафа, все же на этот раз драконоголовые корабли везли их домой. А вот Сакс заметно помрачнел, хоть и старался не подавать виду. Даже если не осталось у него на этих берегах ни родни, ни близких друзей, дом — это все-таки дом. Я на мгновение тоже затосковал — и сам не понял, по чему именно. То ли по тем временам, когда у нас с Викой все было хорошо, и мы могли часами гонять чаи на кухне или тискать Тигру в четыре руки… то ли по далеким лесам и полям к востоку от Империи, где и должен был родиться…

— Антор! — Гудред протянул руку, указывая куда-то чуть вперед и вверх от курса корабля. — Смотри!

Его собственный драккар вполне мог потягаться с «Линормом», но даже ему было далеко до «Лебедя». Люди ярла сели на весла — видимо, не годилось вождю ходить за своими воинами, а только лишь впереди — и теперь Рагнар стремительно обгонял всех — только вода пенилась и расходилась волнами за кормой. Я без труда разглядел на носу его рослую фигуру. Он помахал мне рукой, и тут же указал вверх — туда же, куда и Гудред.

Прямо над «Лебедем» с карканьем носились две огромные черные птицы.

— И чего они привязались? — вполголоса пробормотал я.

— Не гневи богов, склаф. — Гудред чуть нахмурился, но потом, видимо, решил разъяснить инородцу. — Вороны Одина! Добрая дорога ждет нас с ярлом!

Так бы сразу и сказал — впрочем, начало пути и без всяких примет выглядело приятно — утро выдалось погожим. Когда стало еще светлее, я без труда пересчитал корабли под знаменами ярла. Почти три десятка — грозная сила. Что же устраивал на берегах Империи сам Рагнар, если один «Линорм» мог бы нести на себе едва ли не полсотни бойцов?

— Не рано ли возвращаться? — негромко спросил я у Гудреда. — Наверняка у ярла здесь еще много неоконченных дел.

Говорить «много неразграбленных деревень по побережьям» я предусмотрительно не рискнул. Раз уж Рагнар теперь и мой ярл тоже — самое время привыкнуть к мысли, что разбой — не преступление, а образ жизни.

— Радуйся последним теплым денькам, друг мой, — улыбнулся Гудред. — Уже скоро зимние шторма поднимут головы, а мороз усмирит льдом реки — драккару не пройти.

— Выходит, теперь до весны сидеть на островах? — уточнил я. — Надеюсь, ярл взял богатую добычу. Не то до тепла золота на эль и девиц может не хватить.

— Если бы все было так просто. — Гудреду шутка явно понравилась. — Старые распри иной раз греют зимой не хуже, чем добрый мед и объятия красавиц. Да и тебе найдется, чем занять себя в Фолькьерке.

Это уж точно. Застарелые обиды живут долго. Порой — дольше, чем люди. Передаются от отца к сыну, как родовые мечи. Потускневшие от времени, побитые о чужие щиты до зазубрин, иной раз и ржавые, но все еще способные убивать и калечить. Наверняка и у Рагнара, а уж тем более у его конунга-отца таких обид было предостаточно. Мои же распри были свежими, как дымящаяся смертельная рана, оставленная «Ведьмой» на теле среднего из Ульфриксонов. Нечего и думать, что братцы забудут и простят. До их владений рукой подать и без всякого корабля. Точно придут с хирдом жечь и грабить Фолькьерк, может, и до первого снега. Успеть бы подготовиться…

В реальности такой поход занял бы не меньше пары недель, но здесь, похоже, всем и всегда дул попутный ветер. Драккары послушно мчались вперед, вспарывая волны драконьими головами. Я даже подумал — был бы штиль, сам попросился бы на весла. Так ведь не было. И как тут прикажете наращивать уровень?.. Да что там уровень, хоть бы развлечение какое!

Я огляделся по сторонам — может, найдется кто-нибудь, кто умеет управляться с секирой? — но на корабле Гудреда все воины как на подбор были со скандскими мечами — такой же носил и Хроки. Так что потренироваться вряд ли выйдет. А что еще?.. Я выкатил список незавершенных квестов.

Прощальный подарок

Путь Видящего

Да уж — не густо от слова совсем. Не оставил я на чужих берегах незавершенных дел — и хорошо, что не оставил. Добраться до Айны (знать бы, где ее только искать, а так задачка не из сложных), отдать амулет. Ну, здесь этой самой Айны точно не имеется — поехали дальше. Учителя тайных знаний на корабле Гудреда, опять-таки, не найти, да и статуэтку лучше не показывать. А вот выяснить что-нибудь об Эгилле Скальмгримсоне или Эйрике Светлооком можно и попытаться. Если они и вправду были великими воинами или вождями, о них вполне могут знать и скальды, и обычные бойцы, и уж тем более сам Гудред Беспалый.

— Эй, сосед! — окликнул я его. — Тебе приходилось слышать о Видящих?

— Может, и приходилось. — Гудред ответил негромко и как будто даже осторожничая. — А тебе что за дело до них?

— Так, интересно… — уклончиво пробормотал я. — Разные слухи ходят, друг мой.

Гудред явно что-то знал, но то ли не спешил поделиться, то ли сами разговоры о загадочных колдунах здесь не очень-то любили. Так что хвалиться рунольвовым наследством было точно не время.

— Слухи, — пробурчал Гудред. — О людях, наделенных необычным даром, что происходит не от богов-Асов,