Право первой ночи - Юлия Архарова

Очередной вдох неожиданно принес облегчение. Он был как глоток свежего воздуха. Ощущение такое, словно до этого я находилась на глубине и неизвестно сколько времени была вынуждена задерживать дыхание, и вдруг вынырнула на поверхность… В моем источнике вновь билась крохотная искра энергии.

Я распахнула глаза, подскочила на койке. Триединый, у меня получилось!

От радости хотелось пуститься в пляс, закричать, совершить какое-нибудь безумство.

Пришлось больно ущипнуть себя за руку, чтобы прийти в чувство.

Так, Алана, успокойся. Той крохи, что у тебя есть, не хватит даже на несчастного светлячка. Надо накопить больше энергии. Оценить, какой у тебя резерв, как быстро идет восстановление. И главное – понять, вернулись ли к тебе не только силы, но и возможность ими распоряжаться.

Я вновь принялась дышать. Конечно, теперь источник насыщался силой и сам по себе. Но если пользоваться методикой Дэниела, процесс протекал несколько быстрее.

Когда у меня накопилось достаточное количество энергии, я решила не мелочиться и сразу заняться самолечением. Полностью убирать с лица последствия беседы с Фирданом я не собиралась – это было бы слишком подозрительно. Но надеялась, что снять боль и уменьшить воспаление мне по силам.

Прошептала заклинание, направила энергию к пострадавшей части тела… Процесс исцеления прошел с точностью так, как и должен был. Может, даже чуточку быстрее, чем я ожидала… Я вновь была ведьмой!

Вдруг в коридоре послышались шаги. Заскрежетал в замке ключ.

Сердце провалилось куда-то в область желудка. Меня волной накрыла паника. Неужели эрлайцы узнали, что я колдую?!

Дверь распахнул худощавый мужчина в черном камзоле служащего Тайной канцелярии.

– Алана… – негромко позвал эрлаец.

Сжавшись в комок, я замерла на койке.

Голос служаки показался мне знакомым… Нет, этого не может быть! Мне послышалось.

– Алана, это я. Иди сюда.

– Шейран?.. – не веря собственным ушам, переспросила я.

– Да-да. Быстрее, – ночной гость терял терпение.

Поднялась с койки. Медленно пошла к открытой двери.

Мужчина в два шага преодолел разделяющее нас пространство, вытащил меня к свету. Шумно выдохнул. Сквозь зубы выругался.

– Кто это с тобой сделал?

Как завороженная, я смотрела в бездонные черные глаза. В остальном Ферта было не узнать. На голове парик. Лицо скрывал искусный грим. Кожа стала светлее, нос толще. Над глазами нависли белоснежные кустистые брови. Довершали маскировку борода и усы.

– Фирдан, – тихо ответила я.

– Убью гада.

– Как ты здесь?..

– Все вопросы потом, – отрезал Ферт. – Запомни, ты пленница, которую я веду на допрос. Ясно?

– Да, – сглотнула я.

Виконт повел меня по тюремному коридору, придерживая за плечо. Шел коршун быстро, я с трудом поспевала за ним.

Вокруг было на удивление пустынно, куда-то подевались все служащие Тайной канцелярии.

– А куда охранники исчезли? – вырвалось у меня.

– Ты уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос? – не поворачивая головы, спросил Ферт.

Действительно, нашла, о чем спросить. Могла бы и догадаться, что мой спутник о тюремщиках позаботился.

– Куда мы идем?

– Подальше отсюда. И кажется, я просил тебя помолчать.

Мы вышли на лестничную площадку. К моему изумлению, Шейран увлек меня не наверх, а вниз. На подвальном уровне тюрьмы мне бывать не доводилось, но наслышана о нем я была весьма. Именно там располагались пыточные, а также камеры для строптивых пленников. Нодэуш обещал мне лично устроить экскурсию в подвал, если буду упорствовать.

Из подвала тянуло затхлым воздухом и гнилью. Освещена нижняя площадка лестницы была скудно, по центру нее и вовсе виднелось зловещее темное пятно – каменный колодец.

Я только открыла рот, чтобы спросить, каким образом мы собираемся выбраться из тюрьмы… но меня опередили.

– Эй, куда девку ведешь?

Ферт замер посередине лестничного пролета. Медленно повернулся.

Наверху лестницы стояли четверо охранников. Судя по расслабленным позам, они принимали Шейрана за своего коллегу и никакой угрозы с его стороны не чувствовали.

– В допросную, куда еще, – с неким раздражением отозвался Шейран.

Я заметила, что говор мужчины изменился, сейчас он немного тянул гласные, как коренной житель провинции Эрлия. Вел себя виконт как ни в чем не бывало, лишь рука его теперь чуть сильнее сжимала мое плечо. Да и то, уверена, не потому, что Ферт занервничал. Коршун таким образом давал мне знать, что бояться нечего и он держит ситуацию под контролем.

– Кто-то еще работает? – удивился один из охранников. – Я думал, все ушли.

– Хотите сказать, я зря ее тащу? – с немалой долей скепсиса спросил Шейран.

– Да нет… – отмахнулся другой охранник. – Коли сказали, что девка нужна, значит, нужна. В последнее время у наших дел невпроворот.

– Ну, бывайте, – отозвался Ферт и вновь потащил меня вниз.

– Подожди! Звать-то тебя как?

Мы вновь остановились. Шейран сквозь зубы, так, что даже я с трудом расслышала, выругался.

Эрлайцы не спеша спускались по лестнице.

– Партом звать, – ответил виконт.

– Что-то раньше я тебя здесь не видел, – заметил мнительный эрлаец. – А на того Парта, которого я знаю, ты совсем не похож. Правда, ребята?

Охранники тут же поддакнули, мол, видим первый раз, кто таков, не знаем.

– Так меня недавно на службу взяли. Сами знаете, что в последнее время творится, – пожал плечами виконт.

Меня колотила нервная дрожь. Я не понимала, почему Ферт медлит. Зачем дает охранникам подойти к нам? Почему, Дьявол, укуси его за пятку, ничего не предпринимает?

– Вот как? И тебя одного послали за пленницей?

– Тоже удивился, – кивнул Шейран. – Но я как-то не привык приказы обсуждать.

Четверо эрлайцев остановились на три ступеньки выше нас. Расслабленными они больше не выглядели, руки держали на рукоятях мечей.

– Без обид, мужик, но давай-ка прогуляемся к коменданту тюрьмы.

Шейран сделал неуловимое движение левой рукой, которая еще секунду назад лежала на моем плече. Из рукава виконта вылетел нож, вонзился в горло одного из охранников.

– Спускайся в колодец! Быстро! – толкнул меня вниз по лестнице коршун.

Не оборачиваясь, я бросилась бежать.

Обгоняя меня, по ступенькам покатилось тело эрлайца. Судя по неестественно изогнутой шее, на ноги он больше не встанет.

Лестничный пролет, казалось, растянулся в бесконечности. За спиной слышался шум схватки, сдавленные ругательства… Что-то ударило меня под колени. Невероятным кульбитом отпрыгнула в сторону. Чудом удержала равновесие. По лестнице мимо меня пролетел еще один охранник.

У черной дыры колодца я замерла. Внутри царила непроницаемая для моего ведьмовского зрения тьма. Дна я не видела. Лестница в виде металлических скоб, вбитых в каменную стену, терялась во мраке уже через несколько метров.

– В колодец! Живо! – Ферт со всех ног бежал ко мне. С четверкой охранников он разделался, но за ним, отстав на пару десятков шагов, неслись еще пятеро эрлайцев. Похоже, коршун разворошил осиное гнездо.

Больше не раздумывала. Перекинула ногу через борт колодца и быстро принялась спускаться. К Дьяволу иррациональные страхи! Лучше сгинуть в темноте, чем живьем сгнить в тюрьме или попасть на стол к палачу.

– Быстрее. Алана, быстрее, – поторапливал меня Шейран.

Я перебирала ногами и руками так быстро, как могла, но все же явно недостаточно. Голоса слышались уже над самой головой.

– Живьем брать! Слышите, живьем! – с надрывом кричал один из тюремщиков.

Осыпав снопом искр и чуть не опалив волосы, мимо пролетел факел. Невольно бросила взгляд на дно: в свете факела внизу белели кости…

– Слева от тебя дыра. Полезай туда, – приказал Шейран.

Чуть ниже я заметила в стене лаз округлой формы. Похоже, еще недавно дыру закрывала решетка, сейчас же она висела на одном болте.

Раздумывать и переспрашивать не стала. Нырнула в лаз. Туннель что по высоте, что по ширине оказался невелик – передвигаться можно только на карачках.

Почти тут же за моей спиной очутился Ферт. Шлепнул меня по пятой точке.

– Ходу! Алана, ходу!

Сбивая в кровь ладони и разрывая платье на коленях, я устремилась в темноту и неизвестность. Тьма вокруг стояла кромешная. Я не видела ничего, даже собственных рук. Молилась, чтобы подо мной внезапно не разверзлась яма, чтобы я не расшибла лоб о какой-нибудь выступ на потолке.

Ферт больше ничего не говорил, лишь считал своим долгом время от времени подталкивать меня вперед.

Вдруг меня, как нашкодившего котенка, вздернули на ноги.

Запоздало удивилась. Я и не заметила, когда лаз успел расшириться. Оглянулась. Вдалеке мерцали факелы, но свет быстро приближался…