Когда ее не стало - Михаил Март

Светлана достала снимки и едва не вскрикнула. Острый глаз редактора тут же увидел брак. Браком оказалась она сама, проходившая по коридору во время съемки.

– Ты же Сергея с ума сведешь!

– После драки кулаками не машут, – виновато сказал репортер.

Светлана просмотрела остальные снимки. На них коридор пустовал.

– Надо подменить снимок. Такую работу можно доверить только Балабанову. Он знает, что я жива. Тимур возьмет у отца ключи от нашей квартиры и зайдет, когда Сережи не будет дома. Он все сделает.

– А почему не отцу?

– Фима, не попадайся ему под руку. По морде схлопочешь за свою глупость. Он мужик простой, говорит только стихами, и у него не задержится. Балабанов – эстет и лучше разбирается в интригах. Он все сделает как надо. Можешь на него положиться. И еще один важный момент. Балабанов побоится сказать отцу о том, что я вернулась в город. А это важно. У отца сейчас руки развязаны, он пошел в атаку. Мое возвращение вновь заставит его отступить. Ты меня понял?

Ефим кивнул.

14

Ефим не любил полицейских. К Балабанову и Визгунову он относился с уважением, но все же побаивался их.

Репортер поджидал майора на улице, и когда Балабанов приехал в управление, подловил его возле входа.

– Тимур Вениаминович, у меня к вам короткий разговор.

– Говори, Фима.

– Не на улице. Я должен вам кое-что показать, а здесь народ ходит

– Ладно, идем. Три минуты я тебе дам. На большее не рассчитывай.

Оказавшись в кабинете майора, Щеблыгин присел на стул и достал из рюкзачка папку.

– Я покажу вам один мистический снимок. Это не фальсификация. Другой бы мне не поверил, но вы все знаете, потому я и пришел к вам.

– Не тяни резину, Фима.

Репортер достал большую фотографию и подал майору. Теперь резину тянул Балабанов: приоткрыв рот, он разглядывая снимок.

– Когда снимали?

– Вчера. Я встречался со Светой и все знаю. Не надо разыгрывать передо мной спектакль.

– Где она?

– А вот это никому не известно. Нашла убежище. Но речь о другом. Отпечатав снимок впервые, я сам не заметил Светлану. Торопился. Положил фотографию в конверт и отдал Бартеньеву. Он наверняка ее увидел. Светлана боится, как бы Сергей чего не выкинул. И не хочет, чтобы отец знал о ее возвращении, поэтому решила доверить деликатную миссию вам. Снимок надо подменить, – Ефим достал из папки точно такую же фотографию, но без «призрака» в коридоре. – Вот на этот. И поскорее, пока Сергей не показал свое фото кому-то еще. Тогда уже ничего не исправить. Слухи разнесутся по городу со скоростью света. Если заказчик убийства об этом узнает, то вся ваша легенда полетит к черту.

– Как я это сделаю? – стукнул кулаком по столу майор.

В кабинет вошел помощник Балабанова лейтенант Кушнир. Балабанов тут же убрал фото под папку. Он сделал это так быстро и ловко, что даже Ефим, на секунду оглянувшись на лейтенанта, ничего не заметил. Перед майором сейчас лежал второй снимок.

– Гениально! – воскликнул репортер. – Так и надо сделать.

Подошел лейтенант и положил на стол сколотые скрепкой сводки происшествий.

– Скажи, Степа, скольких человек ты видишь на снимке? – спросил Ефим.

Лейтенант глянул на майора, не понимая вопроса.

– Да-да, посчитай, Степан.

Балабанов улыбнулся. Он понял идею репортера.

– Думаешь, он ко мне придет?

– А к кому же еще? На тестя он обижен. Визгунов ни разу не навестил его в больнице. Он избегает встреч с Сергеем, а тот не хочет навязываться.

– Двадцать человек, – сказал лейтенант, пересчитав всех, кто был изображен на снимке.

– Когда к нам придет Сергей Бартеньев, повторишь то же самое. В нужный момент я тебя вызову, и ты так же зайдешь с какими-нибудь бумажками.

Кушнир кивнул, но ничего не понял. А ему и не надо понимать.

Раздался телефонный звонок. Майор снял трубку.

– Тимур, к тебе Сергей Бартеньев. Пропустить?

– Да, конечно. Пусть пройдет.

Кладя на рычаг трубку, майор проворчал:

– Легок на помине!

15

Светлана хранила свой архив на даче, в укромном местечке под паркетом в спальне второго этажа. Сейчас ей захотелось связать все узелки вместе, и она решила забрать свои досье и разложить собранные материалы «по полочкам». Организованная Ефимом команда из лучших репортеров криминальной хроники работала в полную силу. Несколько человек занимались аптеками, двое следили за Сергеем и двое за Визгуновым, который вел независимое от работы прокуратуры и розыска следствие. Последний звонок Ефима ее успокоил. Фотографию Балабанов подменил. Сергей уехал в лабораторию, Визгунов разбирается с мэром. На даче никого нет. Светлана решилась поехать туда за архивом, но не на машине, а на электричке. Дневное время и пасмурная погода играли ей на руку. Мужчины на работе, а дети во двор не пойдут – ветер уж больно холодный, особенно не поиграешь.

Однако именно дети ее и напугали. Она их не заметила. Ребята играли в партизан и залегли в овраге. Светлана стала их пленницей. Отряд выскочил из укрытия, и ее арестовали. Пришлось платить выкуп. Один из мальчишек дрожал от холода – на нем была тонкая футболка с короткими рукавами. Светлана сняла ветровку и отдала ему.

– Вот, надень. Заберу, когда буду уходить, а ты сходи домой и переоденься, свитер надень. Так ведь и заболеть недолго.

Больше Светлану никто не видел. В дом она вошла незамеченной. Дети не в счет. Им все равно никто не поверит, и вряд ли они знают о том, что где-то здесь, совсем рядом, была найдена мертвая женщина.

Светлана немного замерзла, поэтому сначала пошла на кухню и включила электрочайник, после чего поднялась на второй этаж. Тайник был надежным, все документы и фотографии лежали на месте. Она переложила архив в полиэтиленовый пакет и услышала звук мотора подъезжающей машины. Выглянула в окно. Вот это сюрприз! Возле дома остановился автомобиль мужа. Света заволновалась. Придется спасаться бегством. Она заложила дыру в полу паркетинами и побежала вниз. Ей просто повезло – Сергей не сразу вышел из машины, иначе они непременно столкнулись бы. Светлана свернула к задней калитке и побежала. Она летела сломя голову прочь из поселка и, только зайдя в лес, смогла отдышаться. Пронесло. После передышки она начала мерзнуть, зато вернулась способность соображать. Ветровка! Она не забрала ее у соседского мальчишки. Возвращаться нельзя. Опять наследила! Видимо, еще не созрела для шпионских игр. Теоретически она все делала правильно, расчетливо и даже эффектно, но на практике спотыкалась на каждом шагу. Придется в корне пересмотреть тактику поведения. Если она себя выдаст, ей уже не выжить. Светлана знала возможности своего противника. А уж в плане стратегии ему не было равных.

16

Казематы в подвале Института судебной экспертизы не радовали глаз, хотя Ордовского и предупредили об условиях содержания. Шесть клеток делали застенок похожим на зоопарк. Серые шершавые бетонные стены выглядели удручающе.

В одной из клеток сидел молодой парень, больше похожий на полуживой скелет. На нем были только трусы. Сидя на корточках и прижавшись острыми лопатками к стене, он уныло смотрел в пол и качал головой, словно кляча, тянущая в гору тяжелый груз. В другой камере обретался еще один тип. Этот на наркомана не походил. Солидный мужчина лет пятидесяти с правильными чертами лица и испуганным взглядом ожидающего казни с опаской поглядывал на дверь. Он был в смирительной рубашке с завязанными за спиной рукавами, и это очень удивило Ордовского.

Его клетку запирать не стали, а на деревянный топчан бросили хороший матрац и чистое белье. Он мог выходить из камеры, но куда? Разве что прогуляться по узкому коридорчику, клетка-то крошечная.

Прятаться в тюрьме – не лучшая идея. Крылов поверил в его блеф. Эдик умел убеждать. Впрочем, блеф был половинчатым, если можно так сказать. Документов и компромата у Ордовского хватало. Тут он не врал. Но доверить такие документы постороннему лицу не решился бы. В Москву для игры в испорченный телефон он отправил обычного парня. Дураку же понятно, что его легко вычислить, особенно если он будет каждый день в определенное время приходить на телеграф для междугородних переговоров.

Всю документацию Ордовский спрятал в городе, у себя под носом, чтобы в нужный момент можно было легко дотянуться до своих папок. Материалы, собранные против Крылова, не так уж опасны для профессора. И вряд ли он так уж напугался. Крылов решил спрятать Эдика по другим соображениям. Секретарь мэра из доверенного лица, помощника превратился во врага. Крылов ненавидел мэра, и на то были серьезные причины. Это и заставило Ордовского пойти к нему. Профессор его не сдаст. Такой вывод бывшего секретаря устраивал. Пичугин – не жилец. Киллеры-то живы. К тому же знают телефон особняка и легко вычислят, кому он принадлежит. Дураку понятно, что секретарь – всего лишь мелкая сошка, истинным заказчиком является мэр. Заказал девчонку, а потом не только кинул исполнителей, но и решил уничтожить их. Такого ему не простят. Тем более что они приехали в чужой город и плевать хотели на местных авторитетов. Выгнав из дома козла отпущения, мэр остался один на один со своими проблемами.