Холодные звезды - Вергилия Коулл

— Ножом лучше, — подвинул меня Кай и принялся за дело.

С довольным рычанием Бизон пристроился с другой стороны. Втроем мы быстро раскидали бурьян в стороны.

Колодец оказался неглубоким. Наши изможденные лица отражались на поверхности воды. Пахнуло сыростью и землей, но разве кого-то из нас могла уже остановить брезгливость? Меня после поедания крысы — точно нет. Руки сами потянулись к долгожданной влаге, чтобы умыть лицо, освежить шею, попить…

Бизон, который уже готовился чуть ли не по пояс занырнуть, вдруг передумал. Не успела я удивиться, как мое запястье стиснул Кай:

— Стой.

Я посмотрела, куда он показывал. На дне, если приглядеться, виднелся трупик какого-то животного. Поначалу, сгорая от жажды, я даже не обратила внимания, убедилась лишь, что на поверхности не плавает мусор, не видно тины или мерзких насекомых. Но наклониться и проверить дно не сообразила…

Бизон отыскал палку покрепче, погрузил ее в воду, пошарил и начал вытаскивать находку на поверхность. Заметив белую шерсть, я отвернулась.

— Собака… — протянул бритоголовый за моей спиной.

— Типа того, — согласился Кай, — горло перерезано…

Послышался плеск воды, будто животное уронили обратно.

— Там еще какие-то кости на дне… — заворчал под нос Бизон.

— Я так понимаю, пить нельзя, — пробормотала я, отошла и опустилась на траву, сложив руки на коленях.

— Колодец отравлен, — пояснил Кай, — причем, специально.

— Да уж, — хмыкнул Бизон, — с полуоторванной башкой сами зверюшки в воду не прыгают.

Я обхватила голову руками. Запретная зона, отравленные колодцы… даже мне уже не верилось в случайные совпадения. Неожиданно меня осенило.

— Там есть какой-то знак?

Кай с недоумением уставился на меня.

— Знак, как на дереве! — не дожидаясь, пока до него дойдет, я встала на колени, подползла к колодцу и принялась раздвигать бурьян.

— Каждый камень будешь ощупывать? — подколол Кай, но тоже начал помогать.

Знак мы нашли на круглобоком валуне у самой земли.

— Ну, следопыт, что скажешь? — невесело ухмыльнулся Кай, разглядывая вместе со мной длинную волнистую линию с загогулиной на конце.

— Змею напоминает… — я пригляделась к разномастным протурбийским символам, — легкий сон.

Кай уже открыл рот, чтобы поправить, но мне и самой перевод показался неточным.

— Легкая смерть! — исправилась я. — Да, точно.

— Да, точно, — эхом отозвался Кай, и в его глазах засветилось что-то вроде одобрения.

— Легкая смерть? — расхохотался Бизон и пнул камни. — Выпить трупного яда — это, по-вашему, легкая смерть?!

Он принялся метаться между нами и носилками, как раненый зверь — по клетке.

— Не шуми, — рявкнул на него Кай, но и сам казался озадаченным.

— Кто-то предупреждает нас, — прошептала я, — чтобы мы не входили в эту зону, не пили воду из колодца… если бы он не зарос, мы бы увидели знак, как на том дереве.

— Эти знаки оставлены слишком давно, а животное еще не настолько разложилось… но мы не можем не идти дальше, нам надо добраться до воды, — стиснул кулаки Кай.

— Нам надо идти быстрее, — взмахнул руками Бизон, — посмотри, где солнце, кэп! Мы опять за полдня продвинулись всего ничего!

— Так давайте пойдем! — я вскочила на ноги.

На этот раз шли быстрее даже несмотря на усталость и поклажу. Словно кипящий от страха адреналин в крови зарядил севшие батареи организма для финального марш-броска. Привал сделали, когда солнце вышло из зенита и потихоньку поползло вниз. По опыту я уже знала, что стемнеет очень быстро, но мы втроем походили на взмыленных лошадей, и передышка требовалась давно.

— Немного осталось, — пробормотал Кай и привалился спиной к стволу дерева. — По крайней мере, кое-где появился рыжий мох, а эта штука растет ближе к влажности.

— Главное, чтобы в сумерках чудики не повылазили, — Бизон содрал с себя футболку и обмахивался ею.

Я просто легла возле Кати на траву. Разговаривать не хотелось.

— Пойдем… поищем чего-нибудь перекусить, — отдышавшись, Кай с трудом поднялся на ноги. — Вот, белоснежка, на всякий случай. Если что — лучше просто кричи. Мы услышим. Бизон, вставай.

По взгляду, которым он окинул меня, я догадалась: понимает, что бросать без защиты двух девушек рискованно, но и по-прежнему не хочет оставлять нас с Бизоном наедине. На траву возле меня упал нож. Как назло, тут же вспомнились слова бритоголового о том, что кэп разыгрывает из себя героя передо мной. Пришлось напустить на себя безразличный вид, протянуть руку и сжать оружие.

Парни ушли, стало тихо. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я села, подтянула колени к подбородку и принялась мечтать о том, как вернусь домой. За прошедшие сутки усиленно отгоняла от себя плохие мысли, боялась, что если начну скучать по родителям, то окончательно расклеюсь, но… мне так их не хватало! Мама, наверно, пришла бы в ужас, если бы увидела меня вот такой: растрепанной, грязной, притаившейся в траве посреди незнакомой планеты на самом краю космоса! И я бы все отдала, чтобы с неба сейчас спустился звездолет отца. Любую трепку бы выдержала.

— Все будет хорошо… — раздался тихий голос.

Я обернулась. Катя смотрела на меня печальными глазами.

— Как ты?! — встрепенулась я.

Она слабо улыбнулась.

— Лучше.

— Ничего не болит?

— Болит. Но терпимо пока. Зачем мы прятались в кустах?

Захлебываясь от эмоций, я принялась рассказывать подруге про загадочные символы и страшных существ. Катя слушала-слушала, а потом вдруг всхлипнула:

— Мне страшно.

Я тут же прикусила язык. Вот дура! Вывалила на больную, едва очнувшуюся подругу все ужасы нашего пребывания! Надо было придумать отговорку. По лицу Кати бежали прозрачные слезинки.

— И за Лизку волнуюсь, — запричитала она, — и пить хочется, и кушать…

— То, что кушать захотелось — это хороший знак, — попыталась утешить я, — кушать хочется, значит, на поправку идешь. — Я потрогала лоб подруги. — Вот и температура вроде снизилась.

Она шмыгнула носом, но успокоилась.