Грех - Кирилл Казанцев

Глава 8

Лора выбежала из дома, и хотя была ночь, во многих окнах зажигался свет, люди выглядывали на улицу. Зарево пожара освещало полнеба. Валил густой белый дым. Огромные снопы пламени рвались к небу. Весь воздух был пропитан запахом воска. Раз за разом напарница Ларина прикладывала мобильник к уху. Но дозвониться до Андрея уже не могла. Какое-то время его телефон еще отвечал длинными гудками, но затем связь прервалась. Спокойный женский голос автоответчика сообщал, что «абонент временно недоступен».

Лора выбежала на проезжую часть, махнула рукой поздней машине. Взвизгнули тормоза. Простенькие «Жигули» остановились. В них сидела компания из трех молодых людей. Парень за рулем и две девчонки на заднем сиденье.

– Если на пожар, то подхватим, – с неуместным весельем сообщил парень.

Лора запрыгнула в машину. Девушки восторженно переговаривались:

– Пожар – это прикольно. Я на мобилу его сниму.

– Потом в «Ю-Туб» выложим.

– О нашем городе в Интернете теперь все заговорят.

– Ну, положим, и до этого вспоминали, когда монаха застрелили.

Напарница Ларина не выдержала – обернулась.

– Девоньки, а вам не кажется, что пожар – это не прикольное зрелище, а беда? Вот если бы ваш дом горел?

Девчонки приумолкли.

– Конечно, ничего хорошего нет, – согласился с поздней пассажиркой парень.

Домчались быстро. Эмчеэсовцы уже выставили оцепление, за которым виднелись пожарные машины. Огонь был такой силы, что даже здесь, на расстоянии в несколько сот метров, от жара стягивало кожу и казалось, что волосы вот-вот вспыхнут.

Несмотря на поздний час, зевак собралось множество. Лора прислушивалась к разговорам горожан.

– Говорят, не все там чисто с бухгалтерией было, – с видом знающего человека вещал еще крепкий пенсионер.

– Да какая у монахов бухгалтерия? Они же свечки за наличные продают.

– Вот я и говорю, что это поджог, чтобы концы в воду спрятать. Помните, Петровна, как в прошлом году Южный рынок горел? Почему-то не склады с товарами, не кабинки предпринимателей, а сразу бухгалтерия загорелась. Ясное ж дело, документы уничтожить надо было.

– Не знаете, – обратилась Лора к переговаривающимся пенсионеру и пенсионерке, – люди там были или нет?

– Кто ж его знает? Вроде как архимандрит пропал. Ищут его повсюду. А больше мне ничего не известно.

Лора еще походила среди толпы, с ужасом вглядываясь в пламя, которое никак не могли погасить пожарные. Она понимала, что в этом аду уцелеть невозможно. Еще совсем недавно в телефонной трубке она слышала голос Андрея, а вот теперь его мобильник молчит. Ей хотелось верить, что случится чудо и Ларину удастся выбраться из огненной преисподней. Но поднаторевшая за последнее время в догматах христианской религии Лора знала, что чудеса в этом мире бывают только Божьи и никаких других. Если Богу будет угодно послать спасение, оно придет. Но на это почти не оставалось надежды.

– Андрей, Андрей… – прошептала молодая женщина и неторопливо побрела прочь от пожара.

Вскоре она уже открывала своим ключом гараж-тайник, который люди Дугина старательно подготовили для Ларина. Она зашла внутрь, закрыла за собой ворота. Загорелся неяркий свет. Внедорожник, которым Андрей так ни разу и не воспользовался, поблескивал лаком.

Лора устроилась за рулем, достала тонкую сигарету и закурила. Ларин бы ей этого никогда не позволил. Но теперь, как говорится, «взрослых не было дома» и некому было сделать замечание.

Тонкая струйка дыма вилась спиралью, ползла по плоскому лобовому стеклу. Руки женщины подрагивали. Лора даже промахнулась, стряхнула пепел мимо пепельницы, и серый столбик упал на коврик.

– Я не плачу, не плачу, – уговаривала себя женщина, хотя в глазах ее уже стояли слезы. – Ты бы посмеялся надо мной, сказал бы, что я разревелась, как самая обыкновенная баба. Но я буду сильной, – пообещала себе Лора, повернула зеркальце заднего вида так, чтобы видеть свое лицо. – Ну вот, конечно, сегодня редкий случай. Вышла из дому не накрасившись, – грустно усмехнулась она. – А это непорядок. Агент тайной организации по борьбе с коррупцией в высших эшелонах власти должен быть всегда в форме. Особенно если агент молодая и привлекательная женщина. Я стерва, как ты любил меня называть. А стерва должна быть соблазнительной. Был только один человек, на которого мои чары не действовали.

Лора щелкнула замочком сумочки, вынула косметичку. Она старательно красила ресницы, подводила веки, наносила тени и румянец. В последнюю очередь накрасила губы ярко-красной помадой и обвела контур карандашом. Затем долго сидела, глядя на свое отражение в зеркале. Наносить макияж Лора умела мастерски, ей и визажист не требовался. Сейчас ее лицо было верхом искусства макияжа.

– Я сильная. Я не буду плакать. – Внезапно женщина вздрогнула, прижала ладонь к лицу и с остервенением принялась размазывать по нему косметику, смешивая ее со слезами. Лору била дрожь.

А потом она даже не помнила, что делала. Пришла в себя, когда уже мчалась на джипе по какому-то проселку. Ревел двигатель, машину подбрасывало. За внедорожником тянулся шлейф белеющей в ночи пыли. Фары выхватывали из темноты роящихся насекомых. Все лобовое стекло было в пятнах от разбившихся комаров.

– Стоп! – приказала сама себе Лора, вдавливая педаль тормоза.

Джип проскользил колесами по пыли и послушно замер. Женщина выключила двигатель, наступила поразительная тишина. Она провела рукою по лицу и поняла, что слезы высохли.

– Я в самом деле сильная. Ты слышишь меня? – сказала она в темноту, за которой где-то лежали город и монастырь.

Старший опер Нежин ехал привычной дорогой. На душе было гнусно. Он-то собирался когда-нибудь приехать к своему бывшему наставнику Зимову с победой и ловко, как фокусник карты, разложить перед ним улики, позволившие Нежину раскрыть преступление. Теперь многое ему стало ясно. Но легче от этого не делалось.

Николай свернул с асфальта, и автомобиль заколыхался по разбитой грунтовке, ведущей к дачному поселку. Таким спокойствием и умиротворением веяло от ухоженных дачных участков. На хорошо прополотых грядках зеленой стеной стояли лук, петрушка, укроп, выбрасывал стрелки чеснок. Кое-где, наоборот, возделанной земли не наблюдалось. Но зато между декоративными деревьями лежал коротко подстриженный газон. В беседке дымил мангал. Дети играли в мяч. Как бы хотелось сейчас Нежину плюнуть на все и уехать куда-нибудь на природу. Постоять с удочкой у реки или побродить по лесу в поисках грибов. В принципе он мог спокойно это сделать. Начальство предлагало уйти в отпуск. Но позволить себе этого Николай не мог.

Пара крутых поворотов на узком дачном проезде, и вот уже Нежин прижал машину к забору – так, чтобы могли проехать другие автомобили, и выбрался из-за руля.

Легендарный криминалист Зимов словно ждал своего воспитанника – сидел на крылечке и мирно дымил сигаретой.

– Привет, Николай! – тяжело поднялся Валерий Павлович.

– Добрый день. Не помешал? – опер пожал руку пенсионера.

– Надеюсь, что он на самом деле добрый.

– К сожалению, Валерий Павлович, не очень.

– Новости насчет следствия?

Зимов, естественно, был в курсе последних событий – Дугин его на этот счет уже просветил. Но не станешь же говорить про это Нежину. Приходилось разыгрывать из себя несведущего.

– Тебе что, срочный совет понадобился?

– Какой уж срочный? – махнул рукой Николай. – Спешить некуда.

– Ну, тогда я сперва кофейку приготовлю. – Зимов вынес на террасу крыльца электрическую плитку, джезву, коробку с молотым кофе – варил не спеша, поучая при этом опера: – Хороший кофе сварить – это большое искусство. Вроде бы все его одинаково варят. А вот поди ты, результат разный. У кого помои помоями. А вот я умею кофе правильно варить.

– Да, кофе у вас всегда отменный.

– Все детали решают. Во-первых, нельзя жалеть самого кофе. Сыпать надо побольше. И не скупиться, покупать дорогие зерна. Самому их молоть. Еще нужно маленькую щепоточку черного перца всыпать, и варить не на простой воде, а на минеральной, – говорил криминалист и демонстрировал свое умение. – Ну, вот уже и пенка появляться начинает, – комментировал он. – До полного кипения никогда не доводи. Только пена вверх пошла, ты сразу же кофе с огня снимай. И дай немного настояться, – Валерий Павлович накрыл снятую джезву маленьким блюдцем.

Нежин сидел, блаженно полуприкрыв глаза, вслушивался в голоса птиц, доносившиеся из ближайшего леса. Стрекотали кузнечики, жужжали пчелы. А в нос бил пряный аромат правильно сваренного кофе.

– Значит, снова неприятности у тебя? – Зимов разлил кофе по чашкам.

– Лично у меня неприятностей-то и нет. А вот по работе, по службе… В отпуск начальство хочет отправить.

– Выходит, дело с убийствами священников раскрыто?

– Если бы так.

– Я тут новости смотрел, так там передавали, что завод свечной в Свято-Покровском монастыре сгорел. Вроде еще один священник там погиб. Это как-нибудь связано?