Пробужденный - Коллин Хоук

Когда Амон только приступил к заклинанию, статуэтки мелко задрожали, а когда пропел финальные строки – начали подпрыгивать в клубах дыма, словно ожившие шутихи. Их судорожные движения становились все резче и осмысленнее, пока они не взмыли в воздух, яростно кружась друг возле друга.

Амон сделал знак, чтобы я приблизилась, и я осторожно подошла к нему со спины, по широкой дуге обогнув сбрендившие фигурки. Подземный зал тоже начал дрожать, и я отстраненно подумала, чувствуют ли сейчас тряску посетители гробницы Тутанхамона.

Теперь статуэтки почти скрылась в клубах черного дыма, пронизанного алмазными электрическими разрядами. Еще секунда, и их совершенно поглотила удушливая тьма. Клубы дыма все пухли и разрастались, пока не начали складываться в очертания двух человеческих фигур. Затем они принялись затвердевать и светлеть, словно песок от чар Амона.

Через пару минут перед нами уже стояли двое человек, одетых точно так же, как Амон в нашу первую встречу. За исключением белых набедренных повязок, они были совершенно наги. Глаза мужчин соткались из дыма последними, но тот так и продолжил клубиться в глубине их чернильных зрачков. Едва клочья тумана рассеялись, ушебти вздрогнули и сделали свой первый вздох в этом мире.

У высокого были волнистые седые волосы, простое открытое лицо и выразительные брови. Завидев Амона, он тут же принял выражение полной покорности. У коротышки оказалась кучерявая, черная, как смоль, шевелюра и такая же борода в мелких завитках. Стоило ему очнуться, как он принялся шнырять глазами по нам и залу. Я моментально прониклась к нему недоверием. Не потому, что он походил на пирата, а из-за взгляда – колючего и оценивающего.

Амон сделал шаг вперед, и ушебти дружно упали ниц, вытянув к нему ладони.

Парень поднял руку и слегка пошевелил пальцами – как тогда, в музее, когда пытался понять мой язык.

– Готовы ли вы служить мне, ушебти? – спросил он наконец.

– В мире нет такой силы, которая удержала бы нас от служения тебе, – прошелестели духи.

– Тогда у меня для вас поручение, – ответил Амон с довольной улыбкой.

Глава 12. Погребальные сосуды

Ушебти вскочили на ноги. Тот, что повыше, держал взгляд опущенным, зато коротышка открыто на меня пялился, растянув губы в плотоядной улыбке. Я тут же почувствовала себя неуютно и, шагнув к Амону, взяла его под руку. Как ни странно, от этого улыбка коротышки стала только шире.

– Чем мы можем услужить тебе, господин? – спросил высокий.

– Ты найдешь могилу моего брата, воплощения лунного бога, – велел Амон и повернулся ко второму ушебти, который тут же принял выражение столь покорное, что я усомнилась в своем первом впечатлении. – А ты отыщешь мои канопы. И не забудь проложить след, чтобы мы могли последовать за тобой.

Слуги отвесили Амону поклон, выпрямились и скрестили руки на груди.

– Мы живем, чтобы тебе служить, – хором произнесли они, прежде чем обернуться вихрями черного дыма и умчаться по коридорам в двух противоположных направлениях.

Амон дождался, пока они скроются из виду, и одарил меня детской улыбкой.

– Видишь? Теперь все станет гораздо проще.

– Я не доверяю коротышке, – я покачала головой. – Он себе на уме. Мне кажется, он всадит нам нож между лопаток, едва мы повернемся к нему спиной.

– Прогони эти страхи. Ушебти не могут ослушаться моего приказа. Пойти против воли человека, вернувшего их к жизни, считается худшим из преступлений. Поступив так, они обрекут себя на вечные скитания в Болотах Отчаяния или заблудятся в Пещерах Смерти, где будут лишены даже краткого проблеска счастья. Их Ка никогда не воссоединится с телом, и они до скончания века утратят надежду увидеться с любимыми. Это наказание много хуже смерти.

– И все равно я ему не доверяю.

В следующую секунду в зал просочился тусклый алый свет, похожий на туман. Когда я коснулась его рукой, он ненадолго рассеялся, но потом снова собрался в широкий луч, уводящий в один из проходов.

Амон улыбнулся.

– Ну вот. Я же говорил, что ему можно доверять. Идем, Лилия.

Я приняла предложенную руку и последовала за парнем из гробницы.

Через несколько коридоров стало понятно, что мы ходим кругами. Помрачневший Амон попытался призвать ушебти, но тот даже не откликнулся на его зов. В голове у меня все сильнее звенели тревожные колокольчики, однако парень упорно отказывался верить в предательство слуги, утверждая, что того что-то задерживает. У меня было другое мнение на этот счет, но я предпочла оставить его при себе.

– Амон?

– Да, Лилия? – откликнулся парень, помогая мне преодолеть крутые ступеньки.

– Как так вышло, что ушебти могут рассеяться дымом и найти твои канопы, а ты – нет?

Он смерил меня долгим взглядом.

– Такая магия отняла бы все мои силы, и мне пришлось бы занимать их у тебя. Но сегодня я и так взял слишком много.

– Разве ушебти действуют не на твоей энергии?

Амон покачал головой.

– У них есть собственные запасы. Когда ушебти их израсходуют, они вернутся в изначальное состояние.

– Значит, они работают на батарейках?

– Что такое «батарейка»?

– Неважно. Просто это выглядит довольно жестоко – призвать их, нагрузить разными заданиями, а потом выбросить. Даже если они мне и не нравятся.

– Никто не собирается их выбрасывать. Завершив свою службу, они вернутся к прежнему виду. Таков порядок вещей.

– Иногда неплохо интересоваться, кто его установил.

Амон что-то уклончиво пробормотал, а затем вдруг вскинул голову и глубоко вздохнул.

– Что-то не так, – быстро сказал он. Глаза парня расширились. – Лилия, беги.

– Что?!

– Беги! – заорал он, напряженно глядя на лестницу.

Верхние пролеты терялись в темноте, но Амон не стал ничего объяснять – просто до боли сжал мою руку и потащил вниз, перепрыгивая через три ступеньки. Я по-прежнему не слышала ничего подозрительного, но парень, по-видимому, чувствовал опасность, и я предпочла ему довериться. Я в жизни так не бегала: под ногами мелькали размытые от скорости ступени, а я поминутно оскальзывалась на гладких камнях, усыпанных песком.

Амон обернулся, не выпуская моей руки, и в этот момент я тоже услышала напугавший его звук – журчание, будто от текущей воды.

Я рискнула бросить взгляд наверх и едва не споткнулась от ужаса. Нас преследовал какой-то вязкий поток. Обрушиваясь со ступеней, он не только булькал, но и шипел, а его цвет не имел ничего общего с водой. Тягучие волны были окрашены в алый – как и «путеводная нить», созданная младшим ушебти. Когда они почти принялись плескать нам на пятки, Амон взвыл и на бегу подхватил меня на руки.

Я из последних сил вцепилась ему в шею, каким-то непостижимым образом чувствуя, что стоит нам вляпаться в эту гадость, и мы уже не выберемся. Впереди и чуть сбоку из стены выступала небольшая платформа, добраться до которой с лестницы было не в человеческих силах. К счастью, Амон и не был человеком. Я почувствовала, как под ногами у нас разверзлась пустота, и мысленно приготовилась к последнему полету, – как вдруг порыв сверхъестественного ветра ударил нам в спины и буквально втолкнул на площадку.

Сила его оказалась такова, что мы не сумели вовремя затормозить и с размаху врезались в скалу. Амон в последний момент повернулся боком и принял удар на себя, поэтому меня лишь как следует тряхнуло.

Так и не разомкнув судорожного объятия, Амон медленно сполз по стене и застонал. Я в ужасе протянула руку к его окровавленному плечу.

– Очень больно?

Парень покачал головой.

– Терпимо.

Предложение одолжить у меня энергии осталось невысказанным – но парень, по-видимому, прочел мои мысли и с благодарностью коснулся завитка волос у щеки. Я краем глаза заметила, как светлеет от его прикосновения локон. На долю секунды он озарился густым медовым сиянием, точно кожа Амона, а затем побледнел и приобрел цвет рассветного луча. Парень убрал руку, и позолоченная прядь мягко упала мне обратно на плечо.

Словно не удовлетворившись магической «диагностикой», он принялся расспрашивать, не пострадала ли я при прыжке. Я заверила его, что чувствую себя отлично, но он продолжал недоверчиво вглядываться мне в лицо, будто подозревал во лжи. Жар, обычно наполняющий воздух между нами, стал невыносимым. Я сидела у Амона на коленях, обвив его шею руками и всем телом прижавшись к груди. Я знала, что парень ранен и мои домогательства сейчас неуместны – но черт возьми, никакая сила не смогла бы сдвинуть меня с места.

Лилиана так не поступила бы. Лилиана не теряла голову от мальчиков – особенно таких, которых интересовало только ее тело, причем не в общепринятом смысле. Лилиана всегда могла отличить реальность от самых правдоподобных фантазий. Лилиана никогда бы не спрыгнула с лестницы, не взглянув предварительно, а куда собирается приземляться. Складывалось впечатление, будто моим телом завладела другая девушка – назовем ее просто Лили, – с совершенно другим характером и куда более захватывающей жизнью. Мне оставалось лишь безвольно смотреть на мир ее глазами – причем не только с восхищением, но и испугом. Это была Лили, которая спустилась в древнеегипетскую гробницу и нашла выход из смертельной ловушки. Лили, которая лишь пожимала плечами, когда вокруг нее творились непостижимые чудеса. Лили, которая пыталась завоевать сердце неприступного парня. И ладно бы просто парня – так еще и ожившей мумии!