Возвращение в хаос - Крэг Гарднер

– Кто-нибудь видел Оза? – неожиданно спро shy;сила Ира.

– У Оза и Яна много работы, – ответил Ксандр.

– А еще, возможно, дядя Джордж ему что-нибудь объясняет, – осмелился предположить Дэйв. – Дядя так настойчиво просил работать с вами… Я не могу по shy;нять, что происходит.

– Мы тоже не понимаем, – согласилась Баффи.

Теперь Джордж знал, что нужно делать. Он тихо покинул коттедж, не сказав ни слова племянникам и спрятав кристалл во внутренний карман пальто. Через тонкую рубашку друид чувствовал, как камень вибри shy;рует – к нему возвращалась способность предсказы shy;вать. Возможно, Хеллмут наделял кристалл новыми силами. Камень поможет Джорджу в тот момент, ког shy;да он будет принимать решение.

Пора обратиться к Истребительнице и ее друзьям. Он уже давно должен был откровенно поговорить с ними. Как долго просидел он, запершись в комнате и слушая свое прошлое?

Как странно, думал он, что Эрик пришел сюда вслед за ним. Но Джордж был признателен кровопийце за то, что тот вывел его из состояния ступора.

Теперь его чувства пробуждались. Сила понемногу возвращалась к старейшине друидов. Он уже слышал пение птиц на другом конце города, ощущал тепло звезд тыльной стороной ладони. Он чувствовал, как в домах, находящихся прямо перед ним и в центре горо shy;да, собираются души умерших.

А Истребительница и ее друзья? Джордж вдруг по shy;нял, что все они сейчас вместе. А с ними и его племян shy;ник. Что он там делает?

Мир вокруг Хеллмута становился все более пус shy;тынным.

Джордж обследовал с помощью кристалла дом Баффи. Да, Истребительница только что была здесь. Крас shy;ный цвет камня ослаб, и кристалл предсказаний начал наконец с ним говорить. Кристалл подсказал, что дру shy;иду нужна только Баффи. Но это и так очевидно. Что он скажет сейчас, когда предстанет перед ними?

Конечно, он должен вести себя непринужденно. Он не хочет больше зря расходовать энергию. Объяснения ничего не значат. Важен только успех заклинания. Здесь не обойдется без жертвоприношений. Но крови будет мало. Чтобы заклинание обрело силу, Джорджу придется принести в жертву человеческую жизнь, при shy;чем подойдет любая. Желательно, чтобы этим человеком оказался один из друзей Истребительницы вампиров. Но, если дело касается друзей Истребительницы, это касается и ее самой. Все просто. Джордж улыбнулся. У него все получится.

Глава 18

Баффи была признательна Куратору за то, что он обратил внимание на их усталость.

– Уже поздно, – сказал Джайлс, – вам надо пойти домой и немного поспать. Завтра нам, возможно, при shy;дется бодрствовать всю ночь.

– Завтра? – вскрикнула Корделия, как будто толь-колто пробудилась от глубокого сна. Она посмотрела на остальных с ужасом. – Завтра? Но это будет вечер встречи весны!

– А также ночь, когда силы зла попытаются захва shy;тить мир, вежливо уточнил Дэйв.

– Это что, решено? – Корделия глубоко вздохну shy;ла. – Хорошо, я думаю, меня это тоже касается. Осо shy;бенно учитывая то, что произошло с Наоми.

Она вздрогнула и медленно, как будто ей было очень трудно говорить, произнесла:

– О бале придется забыть.

Корделия погрозила указательным пальцем своему парню:

– Но, Ксандр Гаррис, в таком случае мы пойдем на все последующие вечеринки в Саннидейле!

– Все?! – с наигранным испугом отозвался Ксандр.

Она слегка нахмурилась, о чем-то задумавшись:

– Хорошо, тогда – до окончания школы. В общем,

посмотрим.

Баффи подумала, что в сердце Корделии еще теп shy;лится надежда.

– Пойдемте, – позвала Истребительница, обраща shy;ясь к друзьям. – Я провожу вас домой.

Ива оторвалась от монитора:

– Джайлс! Вам не кажется, что мы должны еще по shy;заниматься программой?

– Вообще-то да. Мы с Ивой еще поработаем. Он кивнул своему компьютерному гению:

– Не беспокойся, я довезу тебя до дома.

– Эй, борцы с силами зла, – Ива помахала друзь shy;ям рукой, – если увидите Оза, скажите, что я ему по shy;звоню!

Баффи подумала, что Ива сегодня немного грустна. Из-за происходящих событий Ива и Оз, обычно нераз shy;лучные, сейчас встречались редко. Но это, что называ shy;ется, объективная реальность. Чем сложнее ситуация, тем больше времени Ива проводит за компьютером. Баффи стало интересно, а было ли у других Истребительниц так много друзей, готовых всегда прийти на

помощь?

Молодые люди молча шли по улицам Саннидейла. Истребительница понимала, что все устали. На ули shy;цах было тихо, как будто и сам город отдыхал. Это при shy;готовление к завтрашней ночи, подумала Баффи, к кон shy;цу света. Уже в который раз. Она довела Корделию и Ксандра до дома Корделии. Дэйв попрощался, сказав, что ему надо увидеться с дядей. Баффи медленно по shy;брела домой. Истребительница снова была одна.

Ксандр никогда не видел, чтобы Корделия так вол shy;новалась. Внезапный шорох листьев, жужжание насекомых заставляли ее вздрагивать. Она испуганно хва shy;талась за его руку, что в какой-то мере ему нравилось. Но из-за того, что она постоянно вздрагивала и вскри shy;кивала, ему тоже становилось неуютно. Ксандр уже не просто беспокоился, он был напуган.

Он обнял девушку за плечи и подвел прямо к сту shy;пенькам крыльца. Корделия стала искать в сумочке ключи, причем делала это довольно долго.

Потом она взглянула на Ксандра и нахмурилась:

– Что, если я проснусь посреди ночи и увижу Наоми?

Ксандр начал ее успокаивать:

– Запомни: вампир не может пробраться внутрь дома, если ты его не пригласишь.

– Ты уверен в этом? – Она наконец нашла в сумоч shy;ке ключи.

– Заходи. Я постою на крыльце. Проверю, нет ли здесь кого, а потом, когда ты закроешь дверь, уйду. Ива и Джайлс все еще работают. Вместе они могут доко shy;паться до многого. Уверен, завтра мы найдем выход из этой паршивой ситуации.

Корделия вздохнула:

– Надеюсь. – Она в последний раз оглянулась, вглядываясь в темноту. – Я лучше пойду домой.

Большой храбрый Ксандр. А что случится, когда Корделия закроет дверь и он останется на улице один? Ну, возможно, Баффи где-то неподалеку. Без сомнения, она придет на помощь, если он громко закричит.

Корделия поцеловала друга на прощание, что, впро shy;чем, едва ли можно было назвать поцелуем. Ксандр подумал, что она сделала это не от чистого сердца. Де shy;вушка быстро открыла дверь, но остановилась на по shy;роге и еще раз посмотрела на Ксандра.

– А я и не собиралась на весенний бал! – заяви shy;ла она.

Дверь за ней закрылась. Ксандр подождал, пока щелкнет замок, спустился по ступенькам и пошел до shy;мой. Ночь была на редкость тихая.