Дорога после заката - Александр Машошин

– Хороший солдат выполняет приказы… – прохрипел он.

Приказы… Точно! Может сработать!

– Слушай приказ, сержант, – металлическим голосом произнесла Осока. – По вверенному Вам подразделению – отмена боевой готовности! Повторить приказание!

– Отмена… боевой… готовности… – мускулатура Вули немного расслабилась, исчезла гримаса берсерка на лице. Ослабила нажим и джедайка, позволяя ему перевести дыхание:

– Принято. А теперь, рота – отбой!

– Отбой…

На лице сержанта появилась счастливая улыбка. Полминуты – и старый солдат крепко спал, словно в казарме после трудного дня. Наконец, перевела дух и Осока. Тьфу ты! Вот и лезь за сокровищами со случайными попутчиками за спиной. Конечно, ребята в произошедшем не виноваты, если уж она, джедай, чуть было не попалась, что взять с обычных существ? Осока разблокировала дверь рубки, села в командирское кресло. Ввела команду с клавиатуры. Негромко шипя, начали складываться передние посадочные лапы, опуская носовую часть к самой поверхности. Так вектор тяги будет ближе к центру масс астероида.

«Пощади…» – пискнуло в мозгу. Не удостоив Голос ответом, она взялась за стебельки управления плазменными двигателями, раздвигая их пальцами. Центральные – вперёд, на разгон, боковые – в противоположную сторону, заставляя повернуться отражательные заслонки реверса. Это чтобы опять не начать кувыркаться. Не давая полной тяги, иначе могут не выдержать опоры, Осока тормозила бег камня по околозвёздной орбите. Весил он всего-то раз в двадцать больше корабля, сущая ерунда. Экран услужливо показывал ей расчётную траекторию, та всё сильнее изгибалась, вскоре превратившись из эллипса в параболу, «дугу падения». Вот так. Тот, кто заточил в астероиде это Нечто, смалодушничал, переложив ответственность на плечи потомков. Что ж, тогда решение примет она, чай, не впервой. Кауди не понял бы её сейчас, сказал бы «да ладно, сами не попались, и забей, пусть крутится здесь хоть миллион лет». Но это не по-джедайски. Паразит не заслуживает снисхождения, существо, способное жить лишь за счёт других, должно быть уничтожено, иначе когда-нибудь в будущем от него могут пострадать невинные. Осока отстрелила фалы якорей, отключила гравитационные сцепы и, развернув «Горгулью», повела её прочь, не оглядываясь.

– Что тут случилось? – сипло спросила Пав, входя в рубку. Шлем она держала в руке.

– Ерунда, – сказала Осока. – «Скозлили» на выходе, гравитационная флуктуация попалась.

– Да? А почему, ох… Вули дрыхнет в коридоре при полной боевой выкладке? И почему я помню, что зачем-то пыталась тебя убить?

– Плохой сон, наверное.

– Ничего себе сон. Это… Спасибо, Хонс.

– За что?

– Ты могла меня прикончить, но не стала.

– Всегда пожалуйста. Услуга за услугу, покажи механизм своих перчаток, нравятся мне эти когти.

– Конечно! – твилека протянула Осоке перчатки. – Хочешь – бери их себе.

– Нет, спасибо, на меня не налезут, пальцы длиннее. Видишь, когти не убираются. А механизм оригинальный, закажу такой.

– Тогда… Подожди! – она метнулась в каюту, вернулась, держа в руке цилиндрический предмет. – Вот. На память.

– Нейронная плеть? Спасибо. Я, правда, такими вещами почти не пользуюсь, для фигурантов у меня плазменный шокер имеется.

– Я не к тому. Смотри, надеть вот сюда муфту и колпачок, будет похоже на рукоятку твоего меча. Вдруг кто заподозрит, а ты ему раз – и покажешь фальшивку.

– Это мысль! Палакви, ты прямо генератор идей!

– Неизобретательный охотник вымирает от голода, – развела руками твилека. Осока сунула руку за кресло и протянула Пав ответный подарок, небольшой трёхгранный стилет:

– А это тебе. Силовой. Пластоид протыкает, как тряпку. При сильном ударе можно и мандалорскую броню проколоть.

– Ого. Спасибо тебе, Осока Тано.

Отставной сержант о событиях на астероиде не помнил ровным счётом ничего – видно, Голос качественно отключил ему сознание. Девушки не стали ему рассказывать, зачем огорчать хорошего человека? К тому же, когда Вули проснулся, Осока как раз парковала «Горгулью» в ангаре, и стало не до долгих разговоров.

Дандриан недаром называют Перекрёстком Галактики. Здесь сходятся несколько давно известных, безопасных и быстрых гиперлейнов, не первостепенной важности, тем не менее, довольно оживлённых. Одни корабли пролетают систему без остановок, ориентируясь на гиперпространственные маяки, другие делают здесь коррекцию курса с выходом на досвет, третьи останавливаются на дозаправку. Основная инфраструктура ориентирована именно на космических путешественников. Орбитальные терминалы, предприятия по перегонке энергоносителя расположены на очень больших высотах, за пределами астероидного кольца, оставшегося после разрушения естественного спутника планеты. На поверхности есть только один космодром, с которого доставляют на станции произведённые товары – в основном, продовольствие. Для наёмников и охотников за наградой здесь часто находится работа. На Дандриан, например, прилетают агенты, чтобы нанять солдат-гаморреан из местной популяции, тупых, храбрых и весьма крепких на рану. Одновременно многие из них набирают и более квалифицированные «штыки». Наведываются сюда и индивидуальные заказчики из соседних секторов. Однако, на сей раз предложение в области пушечного мяса всех сортов явно превышало спрос. Осока поняла это по обилию разномастных кораблей излюбленных наёмниками типов. Сначала она увидела мандалорианский корвет «крестоносец», пристыкованный к станции снаружи. Затем – несколько кораблей «ком’рк», в просторечье именуемых «мандалорская бабочка», их поднятые торчком характерные крылья виднелись в исполинском ангаре издалека. Не говоря уже о HWK-290, YT-1760, ну, и, конечно, «семьсот семьдесят пятых» коррелианской постройки. Количество солдат фортуны в коридорах и заведениях также не внушало оптимизма.

– Пожалуй, здесь я интересного заказа год могу прождать, – вздохнула Осока.

– Что планируете делать? – спросил Вули. За всё время он так и не решился перейти с Осокой на «ты», хоть она и предлагала.

– Посмотрю объявления о розыске, а ничего не подберу, тогда возьму почту и полечу дальше, – сказала тогрута.

– Можете оказаться в плюсе. Охотники почту возить не любят, брезгуют, агенты тем более. А грузовые сюда заходят реже.

– Я тоже об этом подумала. Ну, прощайте ребята. Хорошей вам работы… – Осока понизила голос, – и да пребудет с вами Сила.

Проглядев свежие объявления, джедайка только рукой махнула. Либо далеко лететь, а платят сущие гроши, либо заказ такой грязный, аж воняет. В общем, свобода выбора сводилась к одному вопросу: в каком направлении лучше брать почту? К Рийо лететь пока не стоило. Лучше дать ей время разобраться со своей личной жизнью. Осока всё ещё не теряла надежду, что следующий визит на «Румелию» будет ознаменован приятным поводом – приглашением на свадьбу. Мелькнула шальная мысль, не слетать ли на Шили, но Осока не в первый раз решительно отмела её. На родной планете она побывала в восемьдесят третьем, через год после расстрела «Эспады», и даже отыскала ту, что родила её когда-то, а потом отдала в Орден. А рядом с ней увидела девочку-подростка, хорошенькую, как ангелок. Моментально вспомнив себя в тринадцать лет – креветка с Манаана, да и только – Осока тяжело вздохнула и не стала к ним подходить. Они так улыбались друг дружке, так увлечённо беседовали, а тут подвалит этакое чучело наёмницкого вида и заявит: «Здравствуйте, я Ваша дочь, а тебе, малышка, старшая сестра». Нужна она им, как стриллу пятая нога! На мать Осока не обижалась, в те времена отдать ребёнка в Орден почитали за честь и за счастье, и, по большому счёту, была рада, что у неё появилась ещё одна дочь, красивая… и, возможно, тоже чувствительная к Силе. Она отчётливо запомнила, как наблюдала за ними издалека, и вдруг девочка замедлила шаг и стала оглядываться с таким выражением лица, словно ищет что-то, но не знает, что именно. Только бы сестра не попала в поле зрения ситов! Вот, кстати, и ещё одна причина не «засвечивать» семью своим появлением. Что ж, как говаривал один древний мудрец, если почему-то нельзя пойти в гости ни к тем, ни к этим, тогда пойдём… к кому-нибудь.

Пока за чашкой кэфа за стойкой одной из коридорных закусочных она перебирала в памяти своих не очень близких знакомых, «кто-нибудь» неожиданно нарисовался сам. Мохнатые руки обвили её за шею, по щеке мазнул шершавый язык.

– Здравствуй! – воскликнула рыжая с ног до головы Уизо Тен’рони, взмахнув пушистым хвостом. Она принадлежала к нечеловеческому виду налрони, расе торговцев и плутов. Иногда у них можно было сделать весьма выгодную покупку, иногда купить под видом хорошей вещи какую-нибудь дешёвку. Торговали они всем, в том числе, и незаконными товарами. Семья Тен’рони, например, специализировалась на оружии. Республика покупала редкие образцы для тайных операций ещё у отца Уизо, а Осоку познакомил с ними магистр Пло Кун во время войны. Уизо уже тогда помогала своему папе в бизнесе, хотя на тот момент ей было всего четырнадцать, на год больше, чем тогруте. Нельзя сказать, что они крепко сдружились, однако, общались с удовольствием, и при Республике, и после, когда пересекались.