Дорога после заката - Александр Машошин

Из раздумий Осоку вывел требовательный писк. Автопилот? Неужели прошло восемь часов? Ах, ну, конечно. По тому, как затекли руки и ноги, она сообразила, что в очередной раз уснула прямо в кресле, даже не разложив его. Пора выходить на досвет. Девушка взялась за рычаг гиперпривода, перевела его в положение «выход по готовности». Дальнейшую последовательность гашения выполнит автоматика, как только инвертор отреагирует на изменение кривизны пространства при входе в притяжение звезды. Осока приготовилась к неизбежному толчку при возвращении в трёхмерное пространство. В отличие от пассажирских кораблей и яхт, «Горгулью» трясло довольно сильно, дополнительные гасящие контуры здесь не были предусмотрены, не способствовал плавности и единственный инвертор привода (на «Ночном ястребе» их было два, а на «Эспаде» целых три). Однако, такого «ухабистого» выхода, как сейчас, тогрута не ожидала. Вероятно, гравитационная аномалия. Поэтому, едва грузовичок перестал брыкаться и трястись, она открыла внутреннюю лоцию и определила местоположение. Так и есть, их выбросило не в экономной точке вблизи планеты, а на пятьдесят мегакликов раньше, в пределах астероидного пояса. Осока глянула его характеристики. Плотность один и одна десятая по шкале Первопроходцев, совершенно безопасно для навигации. Всё же, ближайшие камни следовало обнаружить сенсорами, расчёт орбит мелких астероидов часто делают весьма приблизительно. Крупных камней было четыре, в полном соответствии с лоцией. Так, а это что? Пятый? В лоции его не было, двигался он быстрее остальных, что свидетельствовало об эллиптичности орбиты. Вообще, камень оказался довольно занятный. В оптическом диапазоне он был тёмным, как «угольки», а на локаторе светился отметкой крупных металлических включений. Надо записать его параметры и при отлёте проверить. Она никогда не ленилась при случае искать астероидные ископаемые, деньги они приносили не всегда большие, зато кристально честные.

Осока дотянулась до деки, отщёлкнула стило и набросала нужные цифры, сверяясь с окошком навигационной системы и данными сенсоров. Что такое? Коряво как-то получилось. Она стёрла написанное и ещё раз, разборчивее, записала: «Тип угольный, координаты…, скорость…, быстро вращается». Посмотрела на то, что получилось. Удивлённо хмыкнула. «углный кнаты бстра» Девушка взглянула на пальцы правой руки. Перекинула в них несколько раз стило, словно уличный мальчишка – нож. Пальцы слушались нормально, от затёчного пощипывания давно не осталось и следа. Тогда что за каракули раз за разом получаются на экране? Вот что значит почти не писать от руки, подумала она. Вызвала клавиатуру… и оторопело уставилась на два ряда непонятных значков в окошках псевдоклавиш. Осока хихикнула. Надо же, какие трюки выкидывает сознание спросонья. Нормальный аурбеш, чего это он показался ей незнакомым? Ничего, сейчас приземлюсь, заберу, и всё станет просто замечательно. Она аккуратно направила корабль к астероиду. Так, а что надо забрать? А, ну, конечно же, сокровища. Раз они ничейные, их можно будет взять себе.

Астероид вращался не просто быстро, а как-то бестолково, из-за того, что, как точно знала Осока, недавно столкнулся с другим камнем, шедшим по обычной для пояса почти круговой орбите. Сесть будет трудновато.

«Ну, нет, – подумала Осока. – Крутись ты хоть во всех плоскостях одновременно, а я к тебе прицеплюсь. И сокровища будут мои!»

Приноравливаться к кувырканию отвратительной пыльной глыбы пришлось довольно долго, применив всё искусство пилотажа. Наконец, Осока добилась, чтобы поверхность бежала под ней в направлении нос-корма со скоростью меньше десяти метров в секунду. Резко вниз! Толчок! Включить гравитационные зацепы. А теперь отстрелить якоря и дать пару тормозных импульсов, сначала правыми, затем всеми четырьмя, чтобы остановить вращение камня. Погасить момент труда не составило, астероид весил всего-то раз в двадцать больше её корабля. Теперь по нему можно будет безопасно передвигаться, не боясь быть отброшенной центробежной силой.

«Вот так! – пронеслась в голове мысль. – Смогла! Хотя тут и Учитель бы не справился. Он всегда мне завидовал, недооценивал ме…» Осока замерла. Завидовал? Недооценивал? Что за… Она знала это ощущение, то же самое было на Мортисе, когда её укусил Сын. Дальше она реагировала почти на чистых рефлексах. Выгнала из головы все мысли, сосредоточилась на мерном отсчёте сердца – естественного метронома всех антропоидных рас, замедлила дыхание. Сила струилась сквозь неё свободно, не встречая сопротивления. Секунду – или минуту, или час? – ничего не происходило, затем пришла мысль: «Очень странно». Мысль была не её, теперь Осока это точно знала. Как и знание о «сокровищах», что жизненно необходимо забрать, и о недавнем столкновении с другим астероидом. Поэтому она продолжала ждать, погружаясь в оцепенение.

«Куда подевалась эта девчонка? Глупо пытаться укрыться от меня. Всё равно отыщу и завладею!»

Осока не испытывала ни малейшего желания отдавать своё тело этому голосу! Сжавшись в уголке собственного сознания, она тоненьким, как волос, ручейком внимания обратилась к левой руке, едва заметно сдвинула её в направлении блока переключателей. Ни в коем случае не думая о том, что сейчас отключит грависцепы, и естественная упругость опор сама оттолкнёт «Горгулью» от астероида. Останется отстрелить якоря и полным реверсом увести корабль прочь. Но Голос не должен об этом догадаться. Поэтому никакого напряжения, ни тени устремления, ни признака намерения. У неё почти получилось, пальцы коснулись переключателя… когда страшный удар по голове отправил её в нокдаун. «Кислородным баллоном, сволочь!» – по звону в ушах определила она, теряя сознание.

Впрочем, таким приёмом ни убить, ни вырубить надолго представителя её расы было нельзя. Смертельный для человека или забрака удар смягчил естественный кожистый капюшон, заменяющий тогрутам причёску. Беспамятство длилось не больше минуты. Открыв глаза и повернув всё ещё гудящую голову, Осока увидела, как Палакви, в полной броне, герметизирует шлем, собираясь выйти наружу сквозь плёнку силовой стенки. Пандус за барьером был уже откинут на поверхность астероида. Понятно. Пока Осока пряталась от Голоса в Силе, тот взял под контроль спящую твилеку и достал её в реале. И неведомая тварь явно знает, что такое световой меч: Осокин пояс с оружием валялся далеко за барьером, на краю комингса рампы, в вакууме. Нет, милая Пав, из корабля ты не выйдешь! Двумя движениями по экрану компьютера джедайка включила механизм на закрытие и блокировала местный пульт управления. Твилека обернулась и, не мешкая ни секунды, прыгнула на неё. Умно, тварь, очень. Дверь рубки не закрыть, это аварийная заслонка, Пав перерубило бы вместе с бронёй. Пришлось встретить на пороге, не давая добраться до органов управления. Сквозь затемнённый визор шлема Осока видела перекошенное, неестественное лицо Пав. Глаза её светились, не жёлтым огнём, какой бывает у адептов Тёмной стороны, а холодным белым ртутным блеском. Организм твилеки задействовал все резервы, придавая ей удесятерённые силы. Опрокинув джедайку, Пав взмахнула рукой, из пальцев её перчатки выскочили четыре коротких плоских когтя, свистнув у самого лица джедайки. Уклониться, блокировать кулак другой руки. А-ах-х… За лекку, на излом, какая боль, в глазах темно! Вот тебе той же монетой! Твилека взвыла, как раненый стрилл, и, извернувшись, ударила ногой… по блоку управления рубочной дверью. Лишь джедайская реакция помогла Осоке не лишиться головы, лекку противницы пришлось отпустить. Сумбурная борьба в партере продолжалась долгие полминуты. Наконец, Осока поняла, что одерживает верх. И тут Голос снова допустил ошибку. Злобная радость от осознания, что прижатая к полу противница теряет силы, желание добить привели джедайку в чувство, она сообразила: тварь не собиралась убивать её, всё спланировано изначально. Голосу нужно именно тело джедая, а не девушки, хоть и отлично развитой физически, но не имеющей связи с Силой. Твилека, откуда только прыть взялась, выгнулась, полоснула когтями перчатки – опять не попала, конечно – и выскользнула, сумела вскочить. В следующее мгновение на ногах оказалась и Осока, с размаху ударила противницу о переборку. Той хоть бы что.

Нет, так не пойдёт! Раз за разом перехватывая контроль, тварь измотает обеих, затем вынудит Осоку убить Пав и одержит победу. Знать бы, где находится этот Голос… Хотя, не всё ли равно, где он и когда он? Вот же, Осока ощущала его присутствие. Перед глазами вспыхнуло видение: огненное крыло солнечного света сметает ночную тьму, и под этим восторженным светом оживают, расцветают мёртвые ещё минуту назад деревья Мортиса. Осока потянулась во все стороны, собирая не Силу – свет, каждую его крупицу, до которой могла сейчас дотянуться. И этим сияющим потоком ударила вникуда, где ощущалось чуждое, злобное сознание. Истошный беззвучный вопль пронзил болью каждую клеточку её тела, превратился в тоненький визг, жалобный, жалкий. Злое Нечто сжалось, съёжилось в уголке отведённой ему тюрьмы и, казалось, таращится оттуда крохотными багровыми глазками. В тот же миг тело Пав обмякло, твилека сползла на пол. Осока хрипло втянула в себя воздух, восстанавливая дыхание… и увидела в дверях бокового коридора Вули. Бластер в руках, ничего не выражающий взгляд, движение губ: «Выполнить…» Она не стала дожидаться окончания, знала и так. «…приказ 66». Голос, не в силах контролировать более одного сознания одновременно, применил другой приём – добрался до забитых в мозг клона приоритетных приказов. Бластер выстрелил. Плазменный плевок устремился в Осоку. Дотянуться до пояса с мечами она не успевала, а опрокинуться на пандус, за линию силовой стенки – вполне. Слабенькая плёнка лопнула от плазменного плевка, тем не менее, спасла джедайку от прямого попадания в корпус. Позволить клону выстрелить вторично она не собиралась, потянувшись в Силе, вывернула пистолет из руки. Запоздало понимая, что Вули и не удерживает рукоять, это был обманный манёвр, чтобы сократить дистанцию. Клон сблизился с ней на ударную дистанцию и молотил бронированными кулачищами с частотой компрессорных поршней. Осока с трудом успевала уходить от его ударов, блокируя те, от которых увернуться не удавалось. Он был вдвое массивнее неё и силён, как нерф, обычному человеку давно раздробил бы кости. Но есть сила, и есть Сила, которой сейчас вокруг плескался целый океан, только зачерпни. Силовой толчок в голову, потом в бок – и уже Осока прижимает его к полу, фиксируя руки накрест и блокируя ноги. Атаковать сержант больше не мог, а толку? Как обезвредить его? В таком состоянии ментальное воздействие малоэффективно. Не душить же, в самом деле, Силой, как обожают делать адепты Тёмной стороны??