Мой нежный хищник - Регина Грез

– Бедный мальчик?! Ах, да… – Катя скорбно поджала губы, пряча усмешку.

Тогда Нарида с трудом подогнула распухшие колени, чуть ли не лбом задевая Катино платье.

– О Госпожа! Только не говорите барону, что я сказала вслух это слово! Он меня выгонит из замка, пошлет в услужение бесстыжему Торму, а я его на дух не выношу…

– Успокойтесь уже! Я вовсе не ябеда, напротив, хотела бы с вами подружиться, мне очень нравится, как вы здесь ведете дела, у вас замечательные кухарки и служанки отличные. Мне нравится Сирма, с ней всегда можно поболтать…

– Вам не стоит секретничать со слугами, леди, эта маленькая Сирма должна знать свое место! Ну, надо же, вчера еще помои таскала, а сейчас хвастается, что в большой милости у будущей хозяйки Ульфенхолла! Вам не следует распускать челядь.

Катя только вздохнула – до демократии им еще шагать и шагать! Хотя, в чем-то Нарида, пожалуй, была права, ну, не умела она командовать… не умела… Пришлось заканчивать с трапезой в одиночестве, а потом возвращаться в свою комнату, кажется, Веймар намекал на какие-то игрушки. Катя не особенно увлекалась нарядами и украшениями, по правде сказать, у нее прежде была всего-то одна золотая цепочка и кулон с Божьей Матерью – и тот отдала найденышу.

А сейчас на кровати в ее комнате вдруг оказалась внушительная шкатулка, доверху набитая браслетами, колечками, серьгами, цепочками, бусами и прочими «безделушками» из золота и драгоценных камней. Катя засмеялась как девчонка, напавшая в лесу на целую поляну земляники, – глаза разбегаются, с какой бы ягодки начать…

Подошла Сирма и уже вдвоем девушки от души позабавились, так и эдак примеряя на себя драгоценности, баснословные по цене обоих миров. Пожалуй, если бы Катя осознавала их реальную стоимость, у нее было бы несколько другое отношение к «игрушкам», что так любезно предложил Веймар.

Незаметно подкралась ночь, а за ней пришло солнечное теплое утро, барон еще с вечера покинул замок и это вызывало у Кати сразу два противоположных чувства: облегчение и легкую грусть. Однако разлука не должна была продлиться долго, а потому она решила воспользоваться отсутствием Тирана и все хорошенько изучить в его владениях.

К немалому раздражению Нариды, на рассвете Катя изучила состояние кладовой, а после наведались в кухню, где не преминула дать несколько ценных советов по приготовлению похлебки из куриных потрошков да еще приложила руки к стряпне лукового пирога.

Ближе к обеду в замок приехал еще один вестовой, уже от барона Райнбока из Райнартхолла, с целью передать барону де Лостан приглашение на рыцарские состязания в Блодсбурге.

– Веймар никогда не жаловал подобные игрища, – проворчал Торм, обсуждая с Катей важное послание, – обычно он лишь сухо благодарил и оставался в поместье. За это его Райнбок и недолюбливает, а ведь он назначен Королем присматривать за местной знатью, разбирает все тяжбы между господами, хотя дела редко заходят так далеко, рыцари желают уладить все самолично, не вынося на всеобщее обсуждение.

Да-а… Райнбок написал, что будет весьма разочарован отказом… Веймару это может повредить…

– А разве вы можете читать письма, что направлены лично барону? – удивилась Катя.

Торм только усмехнулся в седые усы.

– Хозяин мне доверяет, к тому же я лучше него составляю вежливые отказы… нам еще порой шлют приглашения на местные пирушки и праздники. Здешние господа любят погулять!

– А что любит Веймар? – полюбопытствовала Катя, чувствуя, как отчего-то розовеют уши и ускоряет биение сердце.

– Барон любит лес… кхм… в смысле прогулки вдоль леса на добром коне.

– Торм, а что за турнир пройдет в Блодсбурге?

– Ничего интересного, я вас уверяю, леди! Собираются задорные мальчишки – едва оперившиеся юнцы, что не были ни в одном настоящем бою, а уже хвалятся навыками держать копье да вертеться на коне под оханья жеманниц. Ну, конечно, много музыки и цветов, много красивых, нарядных женщин…

Катя задумчиво вздохнула, поделившись мечтами со старым солдатом.

– Как бы мне хотелось посмотреть на городской праздник! «Когда я стану баронессой, Тиран меня ни за что не отпустит за ворота…»

– А, можно, я поеду вместо Веймара?

– Как это – вы поедете? Куда? – изумился Торм.

– В Блодсбург на рыцарский турнир, разумеется! Ведь нас пригласили. Вот у тебя письмо…

– Нет, нет, леди – это невозможно! Барону бы совершенно не понравилась ваша безумная затея.

– А я хочу хоть один раз в жизни, хоть одним да глазочком посмотреть на настоящих рыцарей! Торм, что тут неприличного? Вы поедете со мной и будете охранять, неужели вам не наскучило сидеть целыми днями в Ульфенхолле и препираться с Наридой?

Давайте проветримся! И вашему «смотрящему» за местной элитой засвидетельствуем почтение. О! Если нужно, я могу ему кучу комплиментов наговорить и выгородить Веймара, чтобы Райнбок не затаил на обиду за отсутствие на столь значимом мероприятии.

Старый воин поскреб пятерней колючий подбородок. Идея о том, чтобы побывать в небольшом, но ярком и шумном, да притом еще и распутном городишке уже начала его одолевать. Но, пожалуй, следовало для вида поспорить с азартной леди:

– Вы, вероятно, много ждете от этого события, а ведь ничего значительного там не будет. Ну, проедутся бравые молодцы перед ревущей толпой, бряцая оружием, ну, менестрели пропоют в их честь хвалебные песни… А потом поединки, вопли, кровь, грязь… лошадиные морды в пыли… зачем вам на такое смотреть, Катарина?

Но своими замечаниями Торм лишь подогрел ее горячий интерес к предстоящему турниру.

– Когда надо ехать, чтобы успеть к самому началу?

– Можно выехать завтра на рассвете, после обеда уже будем в Блодсбурге…

– О, благодарю! Благодарю!

Кате захотелось расцеловать однорукого Торма, недаром она почти с первой встречи ему симпатизировала, а теперь и вовсе поймала себя на мысли, что старый волин чем-то напоминает ей родного отца – Ивана Кирилловича.

– Торм, скажи мне еще, а что такое Инсектерра?

Тот нахмурился, задумчиво глядя на Катю:

– Верно сказал барон, что вы прибыли издалека… Здесь каждый хоть что-то да слышал о Гиблом лесе…

– А вот мне не доводилось, но я обожаю страшные сказки! Веймар еще про Ничейную землю рассказывал, она все-таки считается королевской или принадлежит кому-то другому?

– О! Здесь-то как раз все просто! Гальбо считает равнину своей, а те – своей, желания снова биться за пустыню ни у кого более не возникает.

– А кто у нас загадочные «те»? Чудовища? Монстры? – понизила голос Катя, делая страшные глаза.

Торм замялся и пожал могучими плечами.

– Да что