Игры богов - Мэри Филлипс

— Ты пойдешь со мной? — спросила Элис.

— Ну конечно же, пойду, — подтвердил Нил.

— Ты не обязан этого делать — я и так причинила тебе столько неудобств. Я вижу, ты работаешь…

— Не говори глупости, — возразил Нил. — Работа — это всего лишь работа. Пойдем, тебе понравится.

Вначале прогулка действительно понравилась Элис. Солнце пригревало так сильно, что Нил вышел в одной джинсовой куртке поверх рубашки, а Элис оставила в квартире свое зимнее пальто и надела вместо него свитер Нила. Они почти не разговаривали, но так было всегда, и в их молчании не чувствовалось никакой неловкости. Нилу отчаянно хотелось взять Элис за руку, однако он чувствовал, что сейчас она еще не готова к этому, и потому сдержался. Но он все равно наслаждался тем, что идет рядом с Элис. И пусть в этой прогулке не было ничего особенного: ничем не примечательные жилые улицы, уродливая громада старинного муниципального здания, одна из центральных улиц с неизменными забегаловками и агентствами по недвижимости, при виде которых сразу пропадало желание селиться в подобном месте. Вокруг спешили по своим делам люди, в том числе немало парочек, и, глядя на них, Нил размышлял, станут ли когда-нибудь они с Элис такой вот парой. Ему стало стыдно за себя, что он задался этим вопросом в такой неподходящий момент, но он ничего не мог с собой поделать. Ему так хотелось взять Элис за руку, что он даже сунул руку в карман, чтобы удержаться от соблазна.

У ворот парка Элис остановилась и очень серьезно посмотрела ему в глаза. В этот миг Нил осознал, что она никогда еще не смотрела ему в глаза: разговаривая с ним, Элис обычно обращалась к некой точке, расположенной в воздухе над его плечом.

— Что? — спросил он.

— Мне надо поговорить с тобой, — сказала девушка. — Я хочу рассказать тебе о том, что произошло вчера.

— Хорошо, — ответил Нил.

Элис положила руку на парковую ограду. Казалось, она сдерживает себя.

— Все это ужасно, — сказала она.

— Понимаю, — произнес Нил.

— И я сама во всем виновата. Во всем.

— Я уверен, что ты…

— Я виновата, — настаивала Элис.

Нил кивнул.

— Эта история как бы разбита на две части. Первая… первая плохая, мне даже не хочется тебе о ней рассказывать. Но я должна это сделать, ведь без первой части я не смогу рассказать тебе вторую, а я должна…

Элис запнулась.

— Ты ничего мне не должна, — напомнил Нил.

— Должна, — сказала девушка. — Я должна рассказать об этом кому-нибудь, а ты единственный человек, с которым я могу говорить на такие темы. Итак, во-первых, я целовалась с Аполлоном.

— Ничего страшного, — ответил Нил. — Пустяки.

— Ничего это не пустяки, — возразила Элис.

Она отпустила ограду и протянула руку, и Нил подумал было, что она коснется его руки или даже лица, но в следующее мгновение свет солнца исчез и подул неизвестно откуда взявшийся холодный ветер — словно их разом подняли в воздух и бросили в совсем другой день.

— Черт, что за… — пробормотала Элис, поднимая голову.

Нил тоже посмотрел на небо и увидел разом сгустившиеся свинцово-черные тучи, которые клубились и клокотали, словно это были не просто тучи, а какой-то яростный водоворот, который собирался их поглотить. А потом он увидел среди туч лицо старика, искаженное гневом. Прогремел оглушительный раскат грома — Нил еще никогда не слышал такого грохота — и прямо на них полетела стрела молнии, как будто направляемая неведомым разумом, который искал и нашел их.

21

Открыв глаза, Элис с удивлением обнаружила, что лежит на земле у ограды парка под проливным дождем. В ее ушах стоял пронзительный вой автосигнализации — казалось, она сработала на всех машинах на расстоянии в несколько миль. Девушка никак не могла понять, что же случилось, но произошло явно что-то необычное — иначе она не лежала бы здесь. Не то чтобы ей было плохо: по правде говоря, ей вообще было никак. Элис решила, что находится в шоке — но отчего это произошло, определить было сложно. Затем она подумала, что, должно быть, где-то поблизости ударила молния.

Она увидела чьи-то ноги, бегущие к ней, — целый лес чужих ног. Люди неслись так, словно были охвачены паникой, и Элис, испугавшись, что ее затопчут, с усилием поднялась на ноги. Она поискала глазами Нила, но его нигде не было. Внутри у Элис все похолодело. Неужели с Нилом случилось что-то страшное? Потом сквозь толпу она увидела лежащее на земле тело и бросилась к нему. Элис почему-то была уверена, что на земле лежит Нил.

Так оно и оказалось. Нил лежал на спине, его широко раскрытые глаза смотрели, не мигая, куда-то в небо. Элис опустилась на колени рядом с ним. В течение одной мучительно долгой секунды ей казалось, что он умер, но потом Нил пошевелился — всего лишь двинул рукой, однако этого было достаточно, чтобы Элис немного успокоилась.

— Нил, ты в порядке? Скажи что-нибудь!

— Все нормально, — ответил молодой человек чуть громче обычного. — Со мной все хорошо.

— Слава богу! — воскликнула Элис. — Я так волновалась… Ты не знаешь, что произошло?

Не отвечая, Нил сел. Более того, он даже не смотрел на Элис: его взгляд был устремлен мимо нее, в сторону парка, на место, где они перед этим стояли. Там столпились люди.

— О боже… — пробормотала девушка. — Думаешь, кто-то пострадал?

Нил по-прежнему молчал. Поднявшись на ноги, он огляделся. Казалось, молодой человек никак не может сообразить, где он находится.

Элис тоже встала.

— Нил, что с тобой? Ты меня слышишь? — спросила она и протянула руку, чтобы коснуться его.

Но Нил отступил на шаг и пошел в сторону группы людей, которые стояли рядом с тем местом, где перед этим лежала Элис. Элис услышала женский плач и вой сирены приближающейся «скорой помощи». Судя по всему, кто-то — возможно, даже несколько человек — сильно пострадали. И Нил не был бы Нилом, если бы не попытался помочь этим людям.

Она повернулась и быстро пошла за Нилом, который, надо сказать, двигался как-то странно.

«Словно слепой», — промелькнула у Элис дурацкая мысль.

При приближении Нила люди расступались, но тут же вновь смыкались у него за спиной. Элис была вынуждена остановиться там, откуда ей ничего не было видно.

Некоторое время не происходило ничего интересного, но потом Элис услышала чей-то голос:

— Она не дышит!

Элис стало грустно и немного стыдно за то, что она так обрадовалась, увидев Нила целым и невредимым, в то время как рядом были другие пострадавшие.

— Я знаю, как оказывать первую помощь, — сказала она. — Я могу чем-нибудь помочь?