Уйти, чтобы вернуться - Winter

    - Здравствуйте, миссис Тернер, - воспитанно произнесла она. Пожилая женщина благосклонно кивнула ей.

    - Добрый день, Габриэль. Как настроение? С нетерпением ждешь свадьбы? - она довольно больно ущипнула девушку за щеку. Джастин сочувственно поморщился.

    - Конечно, - смиренно ответила Габриэль, - это будет лучший день в моей жизни.

    Леди Кларисса молчала, удивляясь тому, что ее дочь, обычно старающаяся уклониться от беседы с миссис Тернер, ведет себя по-другому.

    - Нам пора, дорогая, - позвала она Габриэль, опасаясь, как бы та не выкинула чего-нибудь. Габриэль еще раз улыбнулась миссис Тернер и с облегчением последовала за матерью. Джастин тоже не стал мешкать.

    Габриэль сидела, задумчиво глядя в окно. Прошло уже три дня, а от Зены не было ни слуху, ни духу. И Габриэль с удивлением (и удовольствием) поняла, что волнуется. Зена обещала позвонить еще вчера, но девушка просидела у телефона до полночи и легла спать, так ничего и не дождавшись. "Наверно, ей просто неоткуда позвонить," - успокаивала себя Габриэль, рассеянно водя пальцем по подоконнику. "Она ведь про меня не забыла, правда?"

    - Дорогая, - леди Кларисса вошла в комнату, толкая перед собой маленькую тележку, загруженную какими-то коробками. - Ты поможешь мне украсить дом к приезду гостей?

    Габриэль вздохнула. Судный день настал. Сегодня должен был состояться ужин в честь будущей свадьбы, и первые приглашенные прибудут поездом в 19.30. А леди Клариссе вдруг неожиданно захотелось украшать дом. Именно сейчас, когда все мысли Габриэль были заняты Зеной. Но не скажешь же об этом матери!

    Почти смирившись, девушка спустила ноги на пол, как вдруг ее глаза засекли на заднем дворе знакомую высокую фигуру.

    - Ой, мама, - радостно вскрикнула она, промчавшись мимо чрезвычайно удивившейся леди Клариссы. - Я на минутку!

    Может быть, женщина и хотела возразить, но ей просто не хватило времени на то, чтобы сформулировать мысль. Она растерянно посмотрела вслед дочери, потом покачала головой и принялась доставать из коробок украшения.

    - Добрый день! - радостно поприветствовала Габриэль топчущегося у калитки Патрика. Это его она увидела в окно и страшно обрадовалась, что он пришел сейчас, а не через полчаса. Только вот что это он руки за спиной прячет?

    - Здравствуйте, - смущенно ответил мужчина. Габриэль хихикнула.

    - Мы разве не переходили на ты?

    Патрик наморщил лоб.

    - Честно говоря, не припомню.

    - Тогда давай перейдем, - предложила девушка, и ее предложение было воспринято с энтузиазмом, хотя и не без некоторой неловкости. Покончив с формальностями, Габриэль потянула Патрика за рукав куртки подальше от любопытных глаз, могущих наблюдать за ними.

    - Ты ищешь Зену? - завернув за угол дома, она с любопытством уставилась на мужчину. Он мотнул головой.

    - Не то чтобы... - он замялся, не зная, говорила ли ей Зена об оружии. Что, если нет? Хорошо, что он додумался захватить с собой кое-что еще.

    - Это вам... тебе, - он неуклюже протянул Габриэль букет, купленный им по дороге сюда, надеясь, что она поймет, какие чувства он питает по отношению к ней. Конечно, существовала серьезная преграда в лице Зены, но ведь любую преграду можно преодолеть.

    Габриэль и сама смутилась не меньше Патрика. Перед отъездом Зена по секрету рассказала ей, что она нравится Патрику, и, лишь сейчас вспомнив об этом, Габриэль не знала, как следует себя вести. О том, чтобы ответить на безмолвное признание, не было и речи. Никто, кроме Зены, не мог заполнить сердце Габриэль. Даже Патрик, к которому девушка питала странную привязанность. Так любят младшего брата или школьного друга, помогающего решать задачки по математике. Он понравился Габриэль с первого взгляда, но она была уверена, что дальше этого никогда не зайдет. И не потому, что он был не ее типом. Просто жила на свете одна брюнетка с голубыми глазами, чьи поцелуи горели на устах Габриэль, и стереть их было не под силу никому.

    - Спасибо, - пробормотала она, наконец, вдыхая аромат роз. "И почему все парни думают, что розы - это единственный цветок, который следует дарить девушке? Ведь существуют еще пионы, лилии, кувшинки..." Самой Габриэль нравились маргаритки, но этого никто не знал. Может быть, однажды, она расскажет об этом Зене.

    - Ну, ладно, - Патрик, поняв, что сегодня ему рассчитывать не на что, решил откланяться. - Так, говоришь, Зены нет?

    Габриэль отрицательно мотнула головой, расправляя загнувшиеся лепестки.

    - Она вернется на днях.

    - Она уехала? - удивился Патрик. "И ничего мне не сказала?" Он улыбнулся. "Неужели она так сильно влюбилась, что забыла о своем друге?" Впрочем, его улыбка тут же померкла, когда он вспомнил, в кого она влюблена. Эта девушка, что стояла сейчас перед ним, смотрела на Зену так, как он мечтал, чтобы она взглянула на него. Он вздохнул. "Ну, что же, придется побороться." Он даже сам удивился своим мыслям. Соперничать с Зеной? Был ли в этом резон?

    - Я, пожалуй, пойду, - промямлил он, боясь поднять глаза, и не оборачиваясь, направился к калитке.

    - Еще раз спасибо за цветы, - крикнула ему в спину Габриэль, но он словно не услышал этих слов. Девушка поджала губы. Она догадывалась, почему у него внезапно испортилось настроение, но поделать с этим ничего было нельзя. Она еще раз поднесла букет к лицу и подумала о том, что надо поставить его в воду. А заодно можно еще немного поотлынивать от занятий, придуманных для нее матерью. К тому же совсем скоро приедут гости, а значит, надо будет готовиться к ужину. Времени почти не оставалось.

    Зена злилась. Был чудесный теплый вечер, но она упорно не желала этого замечать. Сначала все шло по плану. Прибыв в университет, Зена быстро нашла там нужного человека, и ей не составило никакого труда уговорить его исключить из списков Габриэль Макбрайд. Помогло ее природное обаяние и папины деньги. Конечно, Зена могла бы поступить гораздо проще, припугнув секретаря ректора, который, как и большинство, помнил, что случилось с подонками из банды, но ей не хотелось усложнять ситуацию.

    Итак, разделавшись со всеми делами, она отправилась обратно. Все это в итоге заняло у нее три дня. Она обещала Габриэль, что постарается вернуться до субботы, значит, у нее в запасе были еще сутки. И она с нетерпением ждала встречи со своей девушкой.

    Войдя в дом, она неприятно поразилась обилию совершенно чужих людей, которые с холодным любопытством принялись рассматривать ее и ее запылившийся дорожный костюм. Зена, впрочем, ответила им таким же взглядом.