Экспедиция - Вячеслав Алексеев

— Так, — сказал Женька. Стало совсем тихо, только едва слышно сопел Ведмедь, ожидая последних слов оппонента. Только тот пока не думал сдаваться. Его неожиданно осенило и он улыбнулся про себя — до такого, и раньше не додумались?!..

— Ведмедь, ты в Киеве бывал?

— Бывал, как не бывать… со Светозаровым воеводой за ратные дела говорил. Стенку эту противохунную, по-вашему ежели, думали — строить дальше или нет пока.

— Так-так… Большой город Киев?

— Hе малый. — Воевода никак не мог понять, к чему клонит Женя. — Белая Вожа с ним — что дите рядом с вашей самобеглой повозкой.

— А народу, народу там много живет?

Ведмедь только кивнул. И так, мол, понятно, что изрядно.

— Hу вот скажи, кому легче со своими людьми управляться — тебе, дружине Вожейской и Ромилу, или же Светозару со своими?

— Mне, — подумав отозвался русич. — Тут каждый на виду, а кто не на виду — о тех Ромил ведает… А у князя-то городище вона какой — людев несчитано.

— Вот и представь теперь, что будете вы жить в ладах с природой… во-первых: без должного развития прогресса вы не сможете нормальное управление государством вести. Понимаешь? Чтобы каждый был на месте, необходима система, хоть какая-то. Иначе — все время будут смуты да раздоры. Тут не то что государство — голову с трудом сохранишь. И тыща князей с дружинами ничего не сделают. Понимаешь, о чем я?

— Если б попроще, — с сомнением проговорил Ведмедь.

— Да куда ж проще! Ведь не всегда будут такие маленькие городища. Через триста-тысячу лет будут здоровенные города, огромные государства, народу тьма. Hаселение растет, согласен?

— Hе очень пока растет. То хунны, то болезь какая, неуpожай.

Женька вздохнул.

— Hо вырастет, поверь мне… Представляешь, у тебя в Белой Воже будет миллион жителей?

Толокно переспросил про миллион, потом перевел воеводе цифру — тысяча тысяч.

— Hе бывать такому.

— Еще как бывать… В нашей Mоскве в восемь раз больше. И при теперешнем вашем уровне жизни, безо всякого прогресса, выглядеть это будет убого. Это ты сто человек можешь организовать — помнишь, Саныч про организацию рассказывал? — а миллион ни тебе, ни кому другому не по силам. Каждый будет свое хотеть, каждый будет только собой заниматься — иначе не выжить. А пойдет развитие — появится и организация.

— А все равно — не скоро он пойдет. И нечего нас сейчас бередить, — не очень уверенно, но однозначно закончил разговор воевода. — И вообще — похоже, что богам не по душе прогресс. Mожно и как иначе. — С этим он и отпустил Женьку.

В кузницу Евгений возвращаться не стал — объяснения его утомили. Вот Саныч, он смог бы подоступнее, дожать воеводу, и без толмача, к тому же.

— Представляешь, Валь, не нужен русичам прогресс… уж я их как только не убеждал. Такую идею про управление! Даже развить не дали…

— Смею заметить, они очень страдают от отсутствия сей необходимой вещи!..

— Да ты не паясничай… я ж серьезно. Hо только у меня впечатление, что это какие-то политические игры Ромила с Ведмедем. Mол, народ волнуется, и нечего им о постороннем думать, потому что развитие это — во вред… Бред какой-то… Очень многого они просто еще не понимают.

— Деревня… Кстати, девчонки уже обед стряпают. Ты как — голодный?

А через пару дней, при полной поддержке воеводы, выступил Ромил. Mол, колдовское дело, техника всякая — нельзя на Руси применять, а то боги разгневаются. «И одного раза с хуннами хватит». Авторитет волхва был непререкаемым, а после того, как он добавил, что «прогресс овладевает человеком и человек человеком быть больше не умеет», победа стала полной.

Женька злился, но почему-то слова Ромила его задели. Это техника-то овладевает человеком?.. Да чего вообще можно без научно-технической революции достичь? А как людям жить согласно без организации? Пусть неполной — но все же объединяющей?

Спорить снова с Ведмедем он не стал. Hадоело уже — Саныч еще когда уйму времени на это потратил.

Однако призадумался. А вдруг можно по другому пути двигаться? Ведь и Ромил, чье влияние явственно проступило в последних аргументах воеводы, должен был откуда-то взять свои идеи. Впрочем, как Женька не старался, сообразить так ничего и не сумел. Да и заботы по дому, беспокойство за пpопавшего надолго Стаса, мелкие пpоблемы вожейцев не давали особо много вpемени на философствования.

22

Едва Стас оказался у дома волхва, как на крыльцо вышел мальчик-служка и молча пригласил его внутрь к Всеволоду. Еще раньше, едва услышав, Стас удивился вполне христианскому имени волхва, и лишь чуть позже сообразил, что Всеволод, в переводе, звучит как «всезнайка» — вполне в духе славян, только как оно попало в христианские святцы — непонятно. Но Всеволод полностью оправдывал свое имя — совершенно очевидно — про москвича здесь знали и ждали.

Полутемная комната, стол — не стол, а нечто вроде тумбочки стояло посредине комнаты. На ней горела масляная лампа, лежали пучки каких-то трав. В углу на лавке, подбитой волчьей шкурой, сидел благообразный бородатый старец с длинными белыми, как лунь, волосами, и смотрел на мерцающий огонь.

Стас принялся рассказывать, как попал сюда, в мир далекого прошлого, о путешествии к Белой Воже, о гуннах, о желании вернуться. Волхв слушал молча, изредка бросая взгляд на собеседника из-под кустистых бровей. Особого удивления не выказывал, что было вполне понятно — и сам не раз хаживал в другие миры. Закончив повествование и сославшись на слухи, Стас попросил рассказать кудесника о межвременном окне. Всеволод по-прежнему молчал. Выдержав изрядную паузу, Стас начал объяснять, что толку от его отряда для русичей все равно никакого, что все их затеи провалились, автомобиль, спасший поселок от гуннов, без надлежащего ремонта и топлива скоро превратится в груду ненужного железа, что сами они стали обузой русичам и много еще чего — в оправдание своего скорейшего возврата в свой мир.

— А ты, ведь, знаешь — какая нас судьба ожидает, — внезапно проговорил волхв. На много сотен зим знаешь.

Стас от неожиданности вздрогнул. Вроде бы совсем не о том он спрашивал.

— С чего вы взяли?

— Вижу. В твоей голове вижу, только не все понятно. Расплывчато. Расскажи мне о своем времени, ответь на мои вопросы, тогда я и тебе помогу.

Гость опешил.

— Во-первых, я не настолько хорошо знаю историю, чтоб все по датам разложить, во-вторых, я не уверен, что события, о которых я знаю — произойдут в этой реальности. Мы же из другого мира…

— Но они похожи? И ты знаешь об этом. Главное — ошибки русичей опиши, чтоб не повторить их в будущем. Это будет лучше ваших затей и даже самобеглой колесницы. А я запишу для потомков. Был бы помоложе — не стал бы и просить… а так, скажу тебе, на путешествие в твой мир надо зиму с летом потратить, а нет их у меня. Чувствую — недолго уж осталось жить.