Второе Основание - Айзек Азимов

Семик покачал головой.

— Вам потребуется гипер-реле. Это единственное, что сработает достаточно быстро. Причем не одно, а множество.

— А это возможно?

— Что же тут сложного? Конечно.

— А как насчет деталей? Можно будет достать их тихо, не вызывая никаких толков? Якобы для вашей работы.

Семик выпятил губу.

— Пятьдесят гипер-реле я не использовал за всю свою Жизнь.

— Сейчас мы заняты оборонным проектом. Разве вы не можете придумать благовидный предлог? Деньги у нас есть.

— Гм-м-м. Может быть, я что-нибудь и придумаю.

— Скажите, а какой минимальный размер может быть у этого прибора?

— Так. Гипер-реле — микроразъемы… соединения… трубки… Великий Космос, у вас тут несколько сотен контуров!

— Знаю. Меня интересует размер.

Семик показал руками.

— Слишком велик, — сказал Дарелл. — Мне нужно, чтобы вмещался в кармане.

Очень медленно он скатал чертеж в маленький шарик и бросил ого в пепельницу. Вспышка белого света — и шарик исчез.

— Кто к вам пришел? — спросил он.

Семик наклонился к экрану на своем столе.

— Это юный Антор, — сказал он. — И еще кто-то с ним.

— Ничего не говорите об этом, Семик. Никому, даже нашим. Это — смертельное знание, и если они проведают… Достаточно того, что мы рискуем двумя жизнями.

Пеллеас Антор буквально горел жаждой деятельности. В спокойной тихой комнате его руки подняли настоящий вихрь.

— Доктор Дарелл, доктор Семик, это — Орум Диридж, — представил он своего спутника.

Человек был высокого роста. Длинный худой нос на прямом лице придавал ему несколько демоническое выражение. Доктор Дарелл протянул руку.

— Лейтенант полиции Диридж, — добавил он с легкой улыбкой. И многозначительно пояснил: — С Калгана.

Дарелл повернулся и уставился на молодого человека.

— Лейтенант полиции Диридж с Калгана, — отчетливо повторил он. — И вы привели его сюда. Почему?

— Потому что он был последним человеком на Калгане, который видел вашу дочь. Эй, что вы делаете?

Победный вид Антора внезапно сменился озабоченным выражением лица и он кинулся к Дареллу. Совладать с ним было довольно трудно, но все же он медленно, хотя и не совсем деликатно, принудил доктора сесть в кресло.

— Что это вы? Антор поправил прядь волос, упавшую ему на лоб, присел на самый край стола и покачал ногой. — Я-то думал, что принес вам добрые вести.

Бледный от волнения Дарелл обратился прямо к полицейскому:

— Что он имеет в виду, когда говорит, что вы последний, кто видел мою дочь. Она мертва? Ради всего святого, говорите все без утайки.

— Было сказано: «последним человеком на Калгане», — бесстрастно ответил лейтенант Диридж. — Сейчас ее на Калгане нет. Больше я ничего не знаю.

— Послушайте, — перебил Антор, — дайте я расскажу, как все было. Вы всегда были так спокойны, доктор, вот я и забыл, что у вас тоже могут быть человеческие чувства. Во-первых, лейтенант Диридж — один из нас.

Он родился на Калгане, но его отца Мул взял на свою службу с Основания.

Я отвечаю за лояльность лейтенанта. Мы с ним встретились на следующий день после того, как перестали получать ежедневные рапорты от Муни…

— Почему? — свирепо перебил его Дарелл. — Я считал, что между нами было решено окончательно и бесповоротно, что мы ничем и никак не вмешиваемся в события. Вы рисковали многими жизнями.

— Потому, — последовал не менее яростный ответ, — что я занимаюсь этими делами значительно дольше, чем вы. Потому у меня есть связи на Калгане, о которых вы ничего не знаете. Потому что я лучше знаю, что надо делать, понятно вам?

— Я думаю, вы просто сошли с ума.

— Вы будете слушать?

Наступило молчание. Дарелл потупился, а Антор ухмыльнулся.

— Ну хорошо, док. Дайте мне всего несколько минут. Расскажите ему, Диридж.

— Насколько я знаю, доктор Дарелл, — спокойно заговорил Диридж, — | ваша дочь на Транторе. По крайней мере, у нее на руках был билет до Трантора. Она была в компании транторианского аграрника, и тот утверждал, что она — его племянница. У вашей дочери слишком много родственников, доктор. Это уже второй дядя, которого она поменяла за две недели. Транториец пытался подкупить меня и, конечно, решил, что именно поэтому им и удалось ускользнуть.

Диридж хмуро улыбнулся при этой мысли.

— Как она?

— Насколько я могу судить, все было в порядке. Перепугана, правда, но это и понятно — ведь всю полицию бросили искать ее. Я до сих пор не знаю, почему.

Дарелл судорожно перевел дух. Он почувствовал, что у него сильно дрожат руки, и с трудом овладел собой.

— Значит, с ней все в порядке? А транторианин… кто он такой? Он-то здесь причем?

— Сам не знаю. Вы что-нибудь знаете о Транторе?

— Когда-то я там жил.

— Сейчас это сельскохозяйственный мир. Экспортирует, в основном высококачественные продукты. Они продают пищу по всей Галактике. На всей планете примерно две дюжины аграрных кооперативов, и каждый имеет своего представителя на других планетах. Умнейшие люди — всегда добиваются своего и с немалой выгодой. Я знаю этого. Он часто бывал на Калгане, обычно со своей женой. Идеально честен. Идеально безвреден.

— Гм-м-м, — сказал Антор. — Аркадия ведь родилась на Транторе, не так ли, доктор?

Дарелл кивнул.

— Тогда все сходится. Она хотела улететь, как можно быстрее и как можно дальше, и Трантор первым пришел ей в голову.

А вы как думаете?

— А почему не домой?

— Может, она считала, что ее преследуют, и хотела запутать следы. Кто знает?

У доктора Дарелла не хватило духа спрашивать дальше. Пусть она остается в безопасности на Транторе, если в этой ужасной Галактике вообще можно хоть где-нибудь быть в безопасности, Он встал и пошел к двери.

Антор тронул его за руку.

— Не возражаете, если я провожу вас, доктор?

— Конечно, — машинально ответил он.

К вечеру все волнения доктора Дарслла улеглись, и он снова завернулся в свою непроницаемую броню. Он отказался от ужина и весь вечер провел в дебрях энцефалографического анализа.

Была почти полночь, когда он вновь появился в гостиной.

Пеллеас Антор все еще сидел там, вертя ручки настройки видео и пытаясь услышать что-нибудь, кроме обычных бюллетеней.

— Привет. Вы еще не спите? Передают, что прекратилась связь с крейсером «Хобер Меллоу».

— Вот как? И что они предполагают?

— Головорезы с Калгана, что же еще? Передают, что военные звездолеты Калгана были как раз в том секторе, из которого последний раз передавал «Хобер Мэллоу».

Дарелл только пожал плечами.

— Послушайте, док, — сказал Антор, — почему бы вам не отправиться на Трантор?

— С какой стати?

— Потому что здесь от вас мало толку. Вы же сам не свой, это и естественно. А на Транторе вы смогли бы выполнить одно важное дело. Старая Имперская библиотека с полными отчетами селдонского конвента…

— Нет! Библиотеку просматривали тысячу раз, и ничего не нашли.

— Но она помогла когда-то Эблингу Мису.

— Откуда вы знаете? Да, говорят, что он обнаружил Второе Основание, и что моя мать убила его за пять секунд до того, как он невольно выболтал бы это Мулу. Но этим самым она также уничтожила всякую возможность выяснить, вправду ли Мис нашел что-то. По-крайней мере никто больше не смог ничего выудить из этих отчетов.

— Если вы помните, Эблинг Мис работал под сильнейшим нажимом Мула.

— Это я тоже знаю, но мозг Миса, таким образом, находился в абнормальном состоянии. Ни вы, ни я ничего не знаем о том, как работает мозг при такой стимуляции. Как бы то ни было, я не полечу на Трантор.

Антор нахмурился.

— Почему вы так раздражаетесь? Я просто хотел… клянусь Космосом, я вас не понимаю! Вы же выглядите на десять лет старше, все видят каково вам достается вся эта история. Здесь вас вполне можно заменить. Будь я на вашем месте, я не задумываясь полетел бы за девочкой.

— Вот именно! И я очень хотел бы полететь. И поэтому-то я не полечу.

Подумайте, Антор, и попытайтесь понять. Вы играете… оба мы играем с силами, о которых не имеем ни малейшего представления, с которыми не можем бороться. Если поразмыслите хладнокровно, вы это поймете, несмотря на всю вашу пылкость.

Уже пятьдесят лет как мы знаем, что Второе Основание — реальные наследники и ученики математика Селдона. А это означает — и вы это прекрасно знаете — что в Галактике ничего не делается без их вмешательства.

Для нас вся жизнь — цепь случайностей, которые надо преодолевать, импровизируя. Для них — ясная цель, к которой они идут, предварительно все рассчитав.

Но у них есть свои слабости. Они — статистики, и оперируют только действиями масс. Далее: какую роль я, индивидуум, играю в предсказанном ходе истории? Не знаю. Возможно, у меня нет определенной роли потому, что План оставляет индивидуумам свободу воли. Но я что-то значу, и они вполне могли рассчитать мои вероятные реакции. Поэтому-то я не доверяю моим импульсам, желаниям, вероятным реакциям.