Вечный. Книга VII Финал. - Алексей Рокотов

— Ничего не хочешь сказать? — спросил я в белые глаза канцлера. На фоне почерневшей кожи они отчётливо выделялись.

Канцлер не удостоил меня ответом. По ментальному фону я чувствовал, что он услышал ответ и даже понял его. На миг мелькнула предательская мысль об излечении канцлера и поединке с ним. Но я тут же отмёл её. Красиво, но глупо.

Да, империя нуждалась в опыте этого человека, но как я смогу доверять ему в будущем? Снова ждать удара в спину? Он не сдержал слово. С его стороны это было логичным ходом, но я не собирался прощать. Хватит.

— Я могу сделать это сама, — предложила Ариэлл.

— Нет, — ответил я.

В ладони завибрировало древко копья. Удар в центр лба. Хруст костей и чавкающий звук. Канцлер умер без мучений.

— Что дальше? — спросила Ариэлл.

— Ксеносы, — ответил я, вспомнив о Наре и остальных Иань-Ши, которые до сих пор сидят в экстрамерности.

Глава 14

— Что делать с оставшимися? — спросил меня Кронк, после того как битва была завершена.

Вечный говорил о многочисленных выживших на подземных ярусах разрушенного города-крепости, от которого сейчас остались пылающие руины. В рассветных сумерках отчётливо виднелись тугие столбы чёрного дыма. Они поднимались в воздух и накрывали ближайшую местность тенью.

— Они больше не способны сопротивляться, а мы не воюем с женщинами, детьми и прислугой. Да и гвардейцы — люди подневольные. Будь у них возможность — большинство разбежалось бы только при одном виде дракона, — спокойно сказал я.

— А если будут сопротивляться? — спросил Ирель.

Помолодевший мастер сейчас выглядел не старше Кронка.

— Тех, кто сопротивляется не жалеть, — отрезал я. — У нас слишком много проблем, чтобы разбираться сейчас ещё и с внутренней фрондой. С сегодняшнего дня мы владеем всем, чем владели поверженные дома. Жирный кусок и им должен кто-то управлять. Обычным работягам обычно без разницы на кого работать, лишь бы платили хорошо и не сильно гоняли, так что действуем мягко, но строго к нарушителям.

На самом деле я пока не особо понимал, что именно свалилось ко мне в руки. Я знал, что поверженные дома относились к верхушке Иша, а значит, и верхушке империи, так что у них точно остались активы. Три планеты в жилой зоне и с приемлемой атмосферой, орбитальные верфи, несколько крупных транспортных компаний, которые работали по всей империи, и бессчётное количество более мелких предприятий. Кажется, их даже никто не пытался посчитать и систематизировать.

— Понял, — твёрдо кивнул Кронк. По его взгляду я видел — он не хочет продолжения бойни, но готов довести дело до конца.

Мне большего и не требовалось.

Ирель и Кронк ушли заниматься поверженными домами, я же вернулся к воспроизведению угловатого подобия древа. Основную конструкцию я уже успел мысленно собрать, сейчас она яркой звездой сияла у меня в подсознании и достать её не составило труда.

Когда чёрно-белый, изломанный «куст» появился посреди выжженной земли, Ариэлл сказала с немалой долей скепсиса:

— Благодаря вот этому ты сбежал от Иань-Ши?

— Не нравиться? — усмехнулся я. — Откровенно говоря, мне тоже, но главное, что оно работает.

— Нет, — вспыхнула румянцем Ариэлл, — Я понимаю, что это нечто нереальное и что создать подобное можешь только ты…

— Создать могу не только я, — в моём голосе слышалась уверенность.

Несколько секунд Вечная пристально смотрела на меня. Похоже, стараясь понять, кто ещё обладает похожими навыками.

— Но ведь даже Эльтар не может создать ничего подобного.

Бывший магистр ордена кивнул, подтверждая слова Вечной, и добавил:

— Могу, но в очень упрощённой форме, подобное, — Эльтар кивнул в сторону искорёженного «куста», — подобное мне не под силу.

— Плетущая?! — вскрикнула Ариэлл, когда догадалась, о ком я говорил.

— Да, она.

— Ты ведь теперь знаешь, что она жива, ты собираешься её вытягивать?

Вопрос оказался для меня непростым. Если смотреть со стороны, то, конечно, я собирался вытянуть Плетущую из лап Иань-Ши. Только вот я опасался последствий. Побег из тюрьмы наверняка всколыхнул древних и тех, кто за ними стоит, и мне не хотелось спровоцировать полномасштабную войну между двумя цивилизациями.

Несмотря на всю браваду Леи и других предателей, я видел, что человечество не готово к подобному противостоянию. В первую очередь, потому что не готовилось к войне подобного масштаба. Иань-Ши явно усвоили урок первого конфликта и в этот раз делали ставку на технологическое преимущество. Живой металл, летающие корабли и целые крепости в небесах. Оружие, которое многократно превосходило по своей мощи земные аналоги. Думаю, они смогли решить вопрос и с недостатком энергии, или решали эту проблему прямо сейчас.

К тому же по некоторым обмолвкам Нары, я понял, что и по количеству возможных штыков человечество проигрывает многократно. Некоторые виды Иань-Ши могли плодиться с устрашающей скоростью, если дать им подобную возможность. Количество обитаемых планет, благодаря разнообразию видов тоже превышало человеческие.

Получалось, что с какой стороны ни посмотри — мне не стоит сейчас совать голову в пасть льву.

— Собираюсь, — ответил я Ариэлл. — Но мы ещё подумаем, как сделать это тихо, если это возможно.

Когда я уже собирался уходить с порядком надоевшего поля битвы, меня вновь окликнули:

— Шейд!

Это оказался отец Ариэлл. Лорд Невер спешил в мою сторону во главе весьма пёстрой делегации. Сразу за спиной аристократа шли Ираль и Кронк, а уже за их спинами собралась внушительная толпа. По виду я понял, что ко мне пожаловали остатки аристократов. Многие из благородных глав семей не могли даже самостоятельно передвигаться. Их тянули под руки гвардейцы. Среди поверженных я видел множество женщин.

— Это кто? — спросил я и кивнул в сторону застывших в отдалении аристократов.