Далекая страна - Алекс Кош

– Это страшное оружие в плохих руках, – продолжил лекцию Ремесленник. – И защититься от такого воздействия очень сложно.

Мне тут же вспомнился разговор с дядей о подозрительной смерти Императора.

– А что произойдет, если войти в сон к человеку и там его убить?

Мастер Ревел понимающе кивнул:

– Вот теперь ты понимаешь, почему эта магия стала запретной.

– И выглядело бы это, как смерть от сердечного приступа во сне? – предположил я.

– Я понял, к чему ты ведешь. Но это лишь предположения, доказать подобное воздействие просто невозможно.

Да уж, идеальное убийство. Полагаю, Император был защищен от воздействия любой магии. Любой, кроме запретной.

– Судя по твоим рассказам, ты уже пользовался всеми этими возможностями, – продолжил он. – Но все это происходило спонтанно. Сегодня же мы с тобой попробуем провести эксперимент осознанного сна, чтобы получить конкретную информацию.

– О чем же? – искренне заинтересовался я.

– Ты уже слышал, что образец новой твари, найденной вами в Проклятых Землях, исчез? Был украден, если быть более точным.

– Слышал, конечно. Но это произошло больше недели назад, как же я могу узнать, кто это сделал?

Ремесленник лишь отмахнулся от моих вопросов.

– Во снах свои правила, к ним нельзя подходить с обычной логикой…

В палату заглянул Мастер Орион:

– Ну что, можем приступать?

– Да, конечно, – кивнул ему Мастер Ревел. – Заходи, настраивай артефакты, и вперед.

– Все уже настроено, – ответил друид, подойдя ко мне и протянув стакан с подозрительной зеленой жидкостью. – Пей.

– А что это? – принюхавшись, спросил я.

– Снотворное. Ты не нюхай, а пей давай.

На вкус жидкость оказалась весьма недурна, что‑то среднее между киселем и као, только очень сладкая. Пить можно, в общем.

– Слушай меня внимательно, – тем временем говорил Мастер Ревел. – Сейчас ты будешь думать о том, как вы принесли ту тварь в форт, отдали друидам здесь, в исследовательском центре, и размышлять над тем, кто и зачем мог ее украсть. Это понятно?

– Чего уж… – зевнул я, – непонятного.

– Главное – это желание, – настойчиво продолжал Ремесленник. – Нужно очень захотеть узнать ответ. И кстати, сейчас мы находимся именно в том месте, откуда ее украли. Надеюсь, тебе это как‑то поможет.

– Мне самому интересно, зачем было красть этот трупик, – признался я. – То ли шутники какие‑то, то ли шатерские лазутчики…

Я уже не знал точно, говорю ли вслух или просто размышляю про себя. Так же незаметно я пересек и грань сна, оказавшись…

Действие 5

…там же, где и уснул.

Я видел со стороны себя, Мастера Ревела и Мастера Ориона, водящего руками над моим телом. Очевидно, со мной было все в порядке – друид выглядел совершенно спокойным. С другой стороны, вечно недовольный старикан мог не менять выражения лица годами, и едва ли неожиданная смерть какого‑то ученика Академии испортила бы ему настроение.

– Э‑эй! – крикнул я, подойдя к друиду и помахав рукой перед его лицом. – Я тут!

Друид никак не отреагировал на мои кривляния, а когда моя рука прошла сквозь него, я окончательно убедился в том, что нематериален. Видимо, у меня получилось каким‑то образом покинуть тело. Это, конечно, здорово, но едва ли само по себе может помочь найти украденную тушку лисы.

Я быстро выяснил, что могу свободно проходить сквозь стены, но особого желания следить за друзьями или знакомыми у меня не возникло. Выбравшись из исследовательского центра, я долго стоял на площади, пытаясь ощутить хоть что‑нибудь. Хотя Мастер Ревел заверял, что одно мое желание узнать правду запустит какие‑то процессы, но где же они? Я не вижу ничего, кроме марширующих по площади Ремесленников!

Бесцельно прогуливаясь по форту, я решил для разнообразия заглянуть и в Проклятые Земли. Когда еще представится возможность осмотреться там, не боясь попасть на обед какой‑нибудь твари? Но случилось что‑то странное: я прошел сквозь ворота, но не смог пересечь невидимую черту, проходящую где‑то посередине зоны отчуждения.

– Странно, – озадачился я, тычась в непонятную преграду. – Я‑то думал, призракам везде у нас дорога. Почему так?

К сожалению, ответить на мой вопрос было некому. Его даже никто не услышал.

– Э‑эй! – крикнул я. – Я хочу узнать, кто украл тушку лисы и зачем!

Если я надеялся, что мне тут же все покажут, то вновь ошибся. Еще немного пошлявшись по окрестностям, я уже собирался задуматься над проблемой возвращения обратно в тело, но мне помешали. Прямо передо мной на пустом месте возникла деревянная дверь с висящей над ней светящейся табличкой: «Вход».

– Нет уж, – замотал я головой и сделал шаг назад. – Ни за что.

Дверь переместилась вслед за мной.

– Отстань.

Я попятился, смещаясь при этом в сторону, но дверь не отставала. Не придумав ничего умнее, я развернулся и побежал, но почти сразу почувствовал тычок в спину, словно ударился обо что‑то твердое. Вернув равновесие, я с удивлением понял, что нахожусь уже не на территории форта. Знакомый каменный коридор, различные по форме и стилю двери… я все‑таки попал в Коридор Судьбы помимо собственного желания.

И мне навстречу уже шел виновник этого события.

– Ну, здравствуй, – поприветствовал меня вампир Влад. – Что‑то ты не торопишься ко мне в гости.

Он ничуть не изменился с нашей прошлой встречи, такой же молодой, такой же до противного самоуверенный аристократик с тонкими чертами лица.

– Уже успел почувствовать себя хозяином? – раздраженно спросил я.

Не слишком‑то приятно, когда тебя тащат куда‑либо против собственного желания. И особенно бесит, если делает это такой вот слащавый (я бы даже сказал: излишне слащавый) вампир по одному ему известным причинам.

– Временно исполняющим обязанности, – ничуть не смутился вампир. – Я не просто так позвал тебя сюда, мне нужна твоя помощь.

Просто отлично. Мало мне своих проблем, теперь еще чужие подвалили. И чьи? Какого‑то непонятного, подозрительного типа!

– А зачем мне это делать? – хмуро спросил я. – У меня напряженный график, знаешь ли.

«Утром на кухне предстоит работать, например, – добавил я про себя. – Интересно, простят мне два дня, пропущенные благодаря излишнему любопытству Мастера Некора?»

– Рука руку моет, – подмигнул он.

– Э‑э‑э… что? – переспросил я.

– Помоги мне, и я помогу тебе. Ты же Человек Судьбы, у тебя наверняка уйма проблем, – неторопливо начал говорить он. – А возраст… Лет двадцать пять, наверное? Меньше? Во‑от. Знаний наверняка не хватает, а я хороший учитель.

Немного непривычно слышать такой покровительственный тон от парня, выглядящего максимум лет на семнадцать. Даже Высшие вампиры, хоть и любили выглядеть молодо, предпочитали возраст постарше. Хотя этот тоже вроде бы Высший, только немного странный. А может, и не немного. В любом случае, ничему хорошему такой точно не научит.

– Я и так знаю все, что мне нужно, – буркнул я.

– То‑то ты стоял на площади и орал: «Я хочу узнать что‑то там». Нет, ты таки серьезно думал, что стоит покричать и тебе все покажут?

Ага, он еще и наблюдал за мной. Вот это я опозорился.

– А что, есть более простые способы узнать ответы на мои вопросы?

– Есть действующие способы, – ехидно ответил вампир. – В отличие от того балагана, что устроил ты. Видимо, ты хотел узнать, что произошло в определенном месте в конкретный момент времени?

– Да, – не стал отрицать я.

– Реши мою маленькую проблему, и я научу тебя, как заглядывать в прошлое.

Вот сволочь, знает, чем взять. Это может оказаться весьма полезной способностью, я бы даже сказал, первым осознанным умением в области магии драконов. Ведь до этого что я, что сам Мастер Ревел, судя по его рассказам, пользовались магией снов практически наобум. Но вампир ведь наверняка попросит не в магазин за пирожками сходить…

– А что за проблема? – осторожно спросил я.

– Во‑от! – обрадовался вампир. – Это же совсем другой разговор! Все предельно просто. Есть одна вещь, которую я хотел бы получить: обычная такая детская куколка старичка в забавной удлиненной шляпке‑колпаке и с посохом в руках. Все, что тебе нужно сделать, – это достать ее для меня.

Ага, а сейчас выяснится, что детская кукла охраняется толпой мерзких тварей и пробиваться к ней нужно по километровым подземельям, а то и вовсе лабиринтам. И что за артефакт такой – кукла?!

– В чем же сложность? – подозрительно спросил я. – Иди и возьми ее.

– Я не могу пройти в этот мир, – горестно развел руками вампир. – Есть некие… ограничения, по которым я не прохожу.

«Хм… возрастные, что ли? – внутренне усмехнулся я. – Только после двадцати одного?»

– А я, значит, весь такой замечательный, прохожу? – спросил я, уже зная ответ.

– Именно!

Вампир светился от счастья так, будто я уже приволок ему эту самую куклу.