Золотая лихорадка - Николай Задорнов

– А че, хороший? Шибко-то ученый? Шибко барин? Живи в городе, бери взятки, сладко кушай. А че он пришел сюда? Золото мыть? Его откуда-то гоняли… Нос красный, больной, морда как у кота! Здорово! – хлопнул он подошедшего Советника по плечу и хитро улыбнулся. – Че приехал? Давно не видались? Вчера был и сегодня приехал? Егора надо? Егору нету! Сиди! Гостем будешь… Кушать нету…

«Хитрый у нас Сашка! Взъелся за что-то на славного человека!» – подумала Татьяна.

– Дозвольте обеспокоить, Егор Кондратьевич! – над разрезом появилась косматая голова Гаврюшки.

Егор вылез из начатой штольни весь в желтой глине.

– Видал нашего императора? Он как греческий царь, который сам пас скот! – сказал Студент, появляясь подле Гаврюшки.

– Городские ехали на прииск, – сказал Гаврюшка, – я их не пустил.

– Городских надо поменьше, – согласился Егор, – но от них не избавишься все равно.

– Да, уж лучше кобылку. Кто в нашем деле собаку съел. Китайцы едут на прииск. Я задержал. Как быть? Пускать? Они лопочут, мол, моя по-русски не понимает. Кто они? Как я их разберу?

Егор позвал Сашку.

– Конечно, пускать! – сказал тот.

– А ты пошли Гавриле в помощь своего человека, – предложил Егор.

Сашка что-то крикнул. Из-под берега пришел китаец с лотком, который ездил за доктором.

– Ты по-русски тунда? – спросил его Гаврюшка.

– Тупда! – улыбнулся лотошник.

– Он поедет, – сказал Сашка.

– Квитанция есть – работа есть. Квитанция нет – хунхуз, ходи обратно! – сказал лотошник.

– Еще вам донос, – тихо продолжал Гаврюгака, – и по имени меня не зовите при чужих. Кличка «Пристав», как я приставлен к охране. Голованов проехал. Он не признался, и я его не спросил. Будто не знаю.

– Как же ты узнал?

– По обхождению заметно. А на кампанию я сам приеду. Еще будут доносы к вашему степенству!

– Слушай, Камбала, у меня на той стороне ружье украли. Ты умеешь находить. Найди! – просил Сашку какой-то человек в лаптях и в белой свитке.

– Как найди! Я откуда знаю, кто украл! Иди, иди! Работать не мешай! Я не знаю, кто украл… Эй, стоп… Погоди…

Сашка потер лицо и нос жесткой ладонью.

– Попадется – найду!.. А откуда я знаю!

– Вы откуда приехали? – спросил Студент у просителя.

– Мы три года как пришли пароходом по Суэцу! Нас поселили на Уссуре. Курские мы… К тебе, Камбала!

Егор замечал, что на Силинской стороне никто не знал настоящего имени Сашки. Все его звали Камбалой.

– Мы ведь знаем, что ты умеешь находить! В долгу не останемся…

– Егор Кондратьевнч! – подошел высокий гладкий мужик со светлыми, как лен, волосами. В руках у него бутыль, оплетенная прутьями. – Спиртняжки вам! В подарочек! Мы слыхали, вы тут резиденцию хотите строить? Хорошее место. Надобен плант и можно раскинуть целую плантацию.

– Легок ты, Андрей, на помине! – сказал Василий.

Перед Егором стоял Андрей Городилов, знаменитый контрабандист, который еще парнишкой возил спирт по деревням. Надо было уничтожать спирт. А он принес Егору в подарок!

«Но откуда он взял, что будем строить тут резиденцию? – подумал Егор. – С похвалами и подношениями тут работать не дадут, надо уходить выше, на неоткрытые места к тем страшным бабам, где нашел я в позапрошлом году самородки».

– Уж вы работник первеющий! – говорил Андрей, когда все выпили за столом. – Только зачем вам так стараться, мы бы от общества намыли вам. Десятую часть дал бы каждый! Зачем свои годы тревожите, мне даже обидно! Мы ведь все почитаем вас, как отца родного. Еще мой отец ставил вас всегда в пример, Егор Кондратьевич. Пусть молодые трудятся…

– Кто мы? – спросил Сашка.

– Обчество… Должно сложиться и всю выгоду лично вам предоставить! Наградные! И пенсион от приискателей! Я бы сказал на сходке. И заключили бы контракт.

«Уговаривают принять пенсион и не работать. Что значит не работать? – подумал Егор. – Уйти с прииска? Оставить все им? Хотят дать мне награду за открытие, почет и только бы убрался…»

– Работать тут мне не дают, – сказал Егор сыну. – Давай-ка, Вася, пойдем дальше, заберемся вверх, где нет никаких раздоров!

– Зачем же! – возмущенно сказал сын. – Для этого ты все открыл людям, чтобы от людей бежать? Нет, я ужо сказал, что отсюда не пойду!

– Че идти? Разве тут нет золота? – сказал Сашка. – Чо людей, что ли, бояться? Че их бояться?

– Они хотят нас выжить! – сказал Василий.

Налим вернулся на Силинскую сторону и пришел в шахту.

– Где ты шляешься? – спросил его старик. – Студент тоже куда-то ушел и тебя нет. Я целый день один работаю.

– У Кузнецовых приехала невестка, – рассказывал Налим в штольне при свете огарка. – Я думал сначала, какая-то на заработки приехала…

– Я видел. Не походит на жену.

– Нет, походит.

– Значит, только поженились, еще не обрюхатилась, – сказал старик, ударяя кайлой. – Вот и хватил бы ее. А не при муже зенки-то пялить!

Старик ударил еще несколько раз и сел. Налим вынул из стены песка и воткнул поближе к забою огарок, овитый проволокой. Пески были мокры. Круглые камни при огне поблескивали, как развешанные на стене тарелки. Теперь Налим стал кайлить, коротко замахиваясь. Рядом со стариком стояло короткое ружье. На земле лежали березовые стойки. Старик стал ставить их и крепить свод. Он достал трубку.

– Э-эй! – раздался голос Студента.

Из-за поворота, громыхая, катилась тачка по желобу из колотых бревен.

– А рябая не понравилась? – спросил старик, посасывая трубку и кидая в тачку песок.

– Где шлих, где золото – разбирается, как десятник! – ответил Налим. – В пупке, говорит, если шлихи останутся, то не уснешь. Варфоломею морду расцарапала. Такая хищная тигра! Обдерет! А золота больше нас увезет отсюда.

– Войди к ней в доверие, – усмехнулся старик, – может, в провожатые возьмет. Чем нам с тобой морскую капусту у Бердышова драть.

– Мараться о такое дело!

Студент поднял тачку и покатил.

– Кто узнает. Амур, озера! – сказал старик.

В тяжкой тишине подземелья глухо раздавались какие-то удары.

– Слушай, а кто-то под нас подкапывается… А? – спросил Налим. – Что делать, если встретимся?

– Ну и бей его этой же кайлой! А ты что все ходишь к Кузнецовым как в службу, в лавку? Приказчиком заделался? – спросил он у Студента.

– Там бабы, – сказал Налим, – кормят его хорошо! Ну, зараза, кто-то прямо к нам рубится.

Поздно вечером Студент опять приехал к Кузнецовым.

– Что такое социализм? – с воодушевлением рассказывал он у костра. – Это ученье об устройство общества, в котором все трудятся и все равны. А также о ниспровержении несправедливого общества, которое разделено на классы! Теперь я объясню, что такое классы…

Татьяна и Катерина сидели на бревне. Пришла соседка Ксеня, жена Ломова и, сидя на земле, слушала, раскрыв рот.

У нее вздернутый нос и узкое лицо, красное, как кирпич.

Василий следил за отцом.

Ему казалось, что все, о чем говорит Студент, известно отцу, словно он дошел до всего своим умом.

Треснул валежник. Сашка вышел из темноты и что-то сказал Василию на ухо.

Ксенька поднялась. Она высокая и плечистая, как гренадер. Лицо ее выступало красным квадратом из зеленого платка.

Она кинула резкий взор туда, где за деревьями мерцал огонек ее балагана, – Ломов там натачивал лопату.

ГЛАВА 3

Сашка вел вора, заломив ему руки за спину и пиная ниже спины. У Сашки на ремне отобранное ружье.

– Пусти! – бился пойманный.

– Че пусти? Зачем пусти? – спрашивал Сашка. Он еще сильней пнул вора, стараясь дальше попасть носком кованого сапога.

– Как ты нашел его, Камбала? – спрашивали строители.

– Как нашел? Так нашел!

– Че с ним делать?

– Расскажи, как нашел…

– Че скажи? Я знаю, как нашел… Украдешь – узнаешь сам.

Сашка вчера опять слышал выстрелы и удивлялся, почему, кроме него, никто не догадывается, что это именно краденое ружье стреляет. Вообще недогадливые люди возмущали Сашку.

Кто-то ударил вора по голове. Пойманный, страшно выкатив глаза, улыбнулся. Его схватили за горло, кинули на землю и стали бить сапогами.

Подбежал курский мужик Тонкой. Он в лаптях и в белой свитке.

– Мое ружье? Мое! Господи! Оно… А ну дай я его застрелю… – заорал курянин. – Я сейчас заряжу… А ну разойдись…

Толпа расступилась. Камбала остановил курянина.

– Вставай! – сказал он вору.

Тот поднялся. Рваные раны на скулах и ссадины на лбу остались у него от ударов сапог, вся рубаха была в крови, и он в страхе закрывал голову руками, ожидая новых ударов.

– Зачем воровал? – спросил его Сашка.

– И не думал…

– Иди сюда, – позвал Сашка курянина. – Это твое ружье?

– Мое.

– Че скажешь?

Ломая кустарники, подбегали старатели со всех сторон. Толпа вдруг дрогнула и надвинулась.

– Добить его, заразу!

Оскалив зубы, Сашка стал яростно осаживать толпу, ударяя в грудь всех по очереди.