Тени и нити - Сергей Охотников

— Веселись ребята – если повезет, скоро плюхнемся в каком‑нибудь приятном местечке, да еще при деньгах! – поспешил заявить капитан.

— Думаешь, смотаемся по–быстрому и все желтенькое по карманам? – не унимался Весельчак.

— Ну, это ерунда – такую дыру в расписании навряд ли прикроешь, если только не на ближайший хутор за девками лететь. Но нам, в любом случае, сверх нормы причитается, по кодексу, за сделку при вынужденном простое.

Раждан, кажется, собирался продолжить подначки, но Гарток шагнул, через борт навстречу вероятному пассажиру. Вскоре игноме оказался под единственным магическим фонарем и капитан остановился, прикидывая, сколько можно будет содрать.

Сговорились довольно быстро. Мастер Кавиро торговался умело, да и во все тонкости магических воздушных перевозок был посвящен. Десять золотых деньги за перелет к «Морским Воротам», в общем‑то, не большие, хотя для одного человека явно не малые.

Вейрик тоже остался доволен. Переплатить пришлось лишь самую малость, а капитан Гарток оказался человеком разумным, который не будет почем зря трепаться о ночном пассажире. Так что можно будет подпустить лишь самого легкого тумана, так что все рассказы дасских летчиков об этой ночи даже самому придирчивому расследователю не покажутся неправдоподобными. Разве что смазанными самую малость.

Справившись с очередным магическим замком, Овер оказался в пустой комнатке с неровными каменными стенами. Чернота все нашептывала, пугая неприятными неожиданностями. И точно: не успел он сделать и пары шагов, как дверь впереди отворилась. На пороге стоял стражник, высокий, в мятой песочной форме, с широкой беззубой улыбкой на круглом лице. Золотистое щупальце взметнулось, готовое воткнуть сгусток магической энергии в голову врага. Солдат так и стоял, не пытаясь схватиться за саблю, и специалист еле успел остановить огненный примитив у мутного темного глаза.

— Ну, вы сегодня так и поперли! – неожиданно воскликнул вояка: – Давай, проходи бегом, пока старший знаменщик не оклемался.

Овер двинулся к двери осторожно, ожидая ловушки, но солдат, похоже, не собирался нападать. Все‑таки держа огненный примитив наготове, специалист боком миновал проем. В нос ему ударил резкий запах кислого вина, что в некоторой мере объясняло странное поведение стражника. Далеко впереди игноме как раз переступил через борт чуть качающейся в причальной сети воздушной лодки. Овер ускорил шаг, потом побежал.

— Сплошное безобразие, – посетовал за его спиной вояка.

Мастер Кавиро постарался выбрать себе место равноудаленное от похрапывающей под одеялами смены летчиков. Бодрствующие маги шуршали подушками, усаживаясь на свои места в основаниях крыльев. Со стороны портовых построек кто‑то бежал к «Фее», грохоча сталью мостков. Вейрик постарался оградить сознание команды от этого незначительного обстоятельства – телепат–контрабандист очень рассчитывал, что еще мгновение, и лодка поднимется в воздух, а незадачливому преследователю останется только помахать ей на прощание рукой.

— Давай пробник! – прокричал Гарток своим чародеям. Керим прочистил горло и сплюнул за борт. Летчики забор мотали сперва не стройно и громко. «Фея» закачалась, как брошенная на стол тарелка, и чуть приподнялась над сетями. Весельчак еще ерзал, пытаясь устроиться поудобней, и его крыло пошатывало. Шпик неплохо владел кинетической магией, но для полетов был еще сыроват.

— Штатный один! – скомандовал, наконец, капитан. Бурчание чародеев едва заметно изменилось. Лодка набирала высоту и медленно уходила от причальных мостков, но внезапно дернулась назад, замерла и завалилась на корму. «Неужто отвязать забыли»?! – подумал мастер Кавиро. Капитан обернулся, маги–двигатели продолжали заклинать. Преследователем оказался совсем еще молодой парень. С разбегу он сделал один шаг по воздуху, другой на корму, превратившуюся из‑за крена в ступеньку. Ухватившая «Танцующую фею» сила начала понемногу отпускать, и неожиданный пассажир спустился в лодку. Теперь Вейрик мог его разглядеть. Среднего роста и телосложения. Волосы самой темной рыжины. Живые глаза, высокий лоб и резко очерченные скулы. В нем была враждебность, но не примитивно–злобная свойственная большинству людей, а почти безразличная настороженность потревоженного хищника. Парень замер, изучая команду и единственного пассажира, а «Фея» уже неслась на приличной высоте на запад. Кавиро решил коснуться его сознания. И едва не задохнулся от нахлынувших ощущений. Смерчи огня и тьмы проносились по ауре этого парня. Их чужеродность проступила на языке телепата электрической горечью. Проигнорировав настойчивое желание разорвать контакт, Вейрик копнул глубже. Там нашлось место обиде, растерянности, хаосу мечущихся мыслей… и способности убивать. Быстро убивать. Но тут что‑то, прячущееся в глубинах сознания, ядовито–золотое, быстрое и опасное метнулось навстречу телепату. На этот раз Кавиро не стал рисковать и отключился.

— Успокойся, парень. Мы тут все умеем отлично договариваться, так что убивать никого не придется, – игноме говорил медленно и спокойно, как будто шутил с одним из своих названных племянников.

Дас немного расслабился, в нем даже промелькнула радость за то, что не придется доказывать свое умение «убивать быстро».

И тут в дело вмешался капитан:

— Не понял! Что за танцы такие на моей лодке, сейчас кружок сделаю и прямо ко входу в Пирамиду высажу – пусть черномундирные разбираются!

— Лучше не надо, – произнес нарушитель, аура его вскипела едкой чернотой: – Можно ведь вашу леталку совсем раздолбать, – корма лодки снова резко просела, и Гарток только в самый последний момент успел ухватиться за спинки скамеек первого ряда. «Пожалуй, я мог бы сейчас достать его, если бы, конечно, не слишком озаботился угрозами капитана по поводу Службы», – подумал Кавиро.

— Так что, летишь с нами в Морские Ворота? – Вейрик опять был сама любезность: – Только не говори, что тебе на Райские Острова попасть приспичило. Этих добрых магов совсем хозяин загонял, так что они и до Орва наша вряд ли дотянут.

Парень задумался. И чтобы различить в нем жестокую внутреннюю борьбу телепатический талант не требовался.

Овер замер и велел всем мечущимся мыслям успокоиться. Сейчас от свободы его отделяли всего несколько часов лета. И что же? Специалист попытался пробиться сквозь суетливую черную горячку бегства. Ведь все это затевалось только ради «Щита Молчания». Внезапно Овер понял – никакая спокойная или полная мелких опасностей жизнь его не устроит без ответов, расплаты и восстановления справедливости. ОН ДОЛЖЕН ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЩИТА МОЛЧАНИЯ И ЗАЯВИТЬ ПРАВА НА НАСЛЕДСТВО РЕВЕНУЭРОНОВ. Должен, и все тут! Никакого бегства, никаких компромиссов. Чернота злобно зашипела, шепча о свободе и могуществе огненного артефакта. Но потонула в волнах упрямого отвращения.