Кибер-вампирша Селин (СИ) - Алексей Абабкин

       Может быть, тебе хочется закричать? Позвать кого-то?

       Но лучше этого не делать. Собственный голос - единственно живого здесь существа - прозвучит слишком тускло. Как из склепа, из потустороннего мира.

       Ты приходишь в смятение, улавливая тень за углом: она приближается. Должно быть, человекоподобный робот. Вдруг он скажет, что ты чужой? Что твое время давно ушло - сотни или тысячи лет назад? Теперь это мир заполнен электромеханическими копиями, пустышками, предельно рациональными машинами. Потому что они оказались более "жизнеспособными" в странном мире, который грозит растерять свои краски.

       Ты спрашиваешь себя: "Чем мир бездушных вещей лучше той серо-черной пустыни?"

       Здесь больше красок, но он столь же неправилен. Вокруг имитация жизни. Роботы, пустые машины и здания. Они двигаются, сигналят, но мир отравлен и так же пуст. Тебе становится больно и хочется убежать. Гнетущая атмосфера мало изменилась с первого видения. Здесь почти также холодно, а от каждого бесплотного звука, крика, становится только хуже. Это еще боле чудовищно, ведь странная смерть наверняка создана руками. В первом случае пришлось окунуться в смерть, вызванную естественным ходом вещей, а во втором - в рукотворную пустыню. Разум не хочет понимать того, что здесь случилось, а сердце - принимать. Оно словно замирает, а тело немеет, ведь живым здесь больше не место. Их время ушло. Чистый разум победил.

       Тогда зачем Звезды показывают тебе это будущее?

       Возможно, они чего-то хотят от тебя, и от твоего выбора что-то зависит. Быть может, они хотят, чтобы их запомнили - живыми, источающими свет?

       Или они, позволяя увидеть это, только предупреждают? Ставят условие? Пугают тем, что мы умрем вместе с ними, если не сможем стать... сильнее самого порядка вещей? Звезды могут менять лица, притворяясь то злейшим врагом, то тихим манящим шепотом. Это он зовет тебя в небо, чтобы узнать, достоин ли ты его. Именно так - достоин ли.. Ведь на пути в него нет добрых или злых. Ты либо становишься сильнее, либо умираешь вместе с миром планетарного праха, того, что пережевано голодным временем. Это порядок вещей.

       Ты понимаешь, что придется сражаться не с врагом из плоти из крови, а с чем-то другим. Ты напрягаешься, пытаясь понять, что происходит с тобой. Носом идет кровь. Голова готова расколоться, а в глазах темнеет. Тело холодеет, и легкие отказываются дышать пустотой. Что случилось? Ты умираешь?

       Ответ известен, но подсознание пока прячет его. Ответ лучше понимать понемногу, смиряясь с ним. Ответ в том, что, находясь здесь, ты умираешь вместе с этим местом. Ответ в том, что пустыня единственно возможное будущее этого мира.

       Твой настоящий враг - грядущая пустота. Особый убийца, бестелесный охотник, который не знает усталости. Закон, порядок вещей, который сулит смерть не только тебе, но и всему, что ты способен видеть. Нужно либо увидеть больше, либо как-то побороть врага, чей силуэт маячит на границе восприятия. В любом случае, придется много поменять. Придется измениться.

       Пустота победит, если ты не успеешь заполнить вселенную чем-то другим. Возможно, самим собой. Просыпайся, времени на отдых мало - пока ты внутри снов, видимый мир продолжает увядать..."

       Томб закончил читать, перевел дух и открыл следующую запись в дневнике Михала. Она оказалась куда короче:

       "Опасения не подтвердились. Кристалл действует многократно лучше, чем инъекции. Теперь военные проиграли. Я нашел гораздо более мощное оружие. Можно сворачивать земную экспедицию".

       Следующая запись: "Может, взять их с собой? Надо намекнуть Мирче. Даже не знаю, как начать разговор".

       Томб замешкался.

       - Что? - Мирче заметил смущение ящера.

       - "Если кто-то читает это, - продолжил рептилоид. - то я уже мертв. Не надейся пройти моим путем. Он приведет тебя к смерти, а мои тайны останутся тайнами... " Записей больше нет, господин.

       - Я что-то не поняла. Ты говорил, Михал расследовал деятельность ваших военных. Но получается, он тоже испытывал на нас какие-то вещества?

       - Я не знаю, что ответить, властительница, - виновато сказал ящер, вцепившись в панель. - Неужели больше ничего? Он предупреждал, что будет работать автономно, но...

       - Но? - спросил Мирче.

       - Не знаю. Почему он так не доверял нам? Ему дали слишком широкие полномочия.

       Земляне принялись разглядывать комнату. Голые стены. Камень.

       - Надо продолжать поиск, зацепки должны быть, - успокаивал всех Томб.

       Драгош, устав стоять, оперся спиной о стену и тут же вскрикнул - его тело надавило на скрытую клавишу, а затем он провалился в открывшуюся нишу. Однако упавший быстро вскочил на ноги, и ребята подбежали к нему.

       Оказалось, что Драгош случайно открыл дверь в потайную комнату. Томб проскользнул внутрь.

       - Так. Тело Михала на месте, - по-хозяйски произнес он.

       - Что это?! - в один голос выпалили земляне.

       Посередине помещения стояли три пустых саркофага в ряд, а напротив - еще три, в одном из них находилось тело рептилоида. В двух остальных - огромный черный волк и ястреб. Саркофаги представляли собой прозрачные герметичные капсулы, заполненные странным туманом. В область головы каждого тела тянулись шнуры. Все помещение было напичкано сложным электромеханическим оборудованием, "медицинского" назначения.

       - Михал, - Томб кивнул в сторону киберкокона с ящером, - его настоящее тело.

       - Не понял. Он жив?

       Пришелец подошел к саркофагу с рептилией и запустил руку в пустую ячейку в корпусе кокона.

       - Нет. Тело просто функционирует. Как машина, - пояснил ящер, - его питает система жизнеобеспечения.

       - А что должно стоять здесь? - Мирче указал на пустую ячейку.

       - Душекуб.

       - В смысле, интран?

       - Специальная модификация. Михал пользовался двухместной версией.

       - Там жил кто-то еще?! - Драгошу казалось, что еще немного, и он перестанет что-либо понимать.

       - Нет. В общем... у-уф... - Томб покачал головой. - Это профессиональная версия для настройщиков. Второе место предназначено для пассивной личности, которая находится в стадии сна, при этом вся память доступна активной личности.

       - У тебя такой же?

       - Я не киборг! - возмутилась ящерица.

       - А эти? - Селин показала на саркофаги с животными.

       Томб и Мирче осмотрели корпуса и обнаружили, что в ячейках стоят двухместные интраны.

       - Михал сообщал, - припомнил ящер, - что перед переселением в имитацию человека он тренировался на животных. Изучал особенности земной биологии.

       - Они киборги?

       - Да.

       - Но их разум... в теле?

       - В душекубе, - уточнил Томб.

       - А-а, теперь понял, - Мирче почесал подбородок, - это как жесткий диск в позиции "slave"... получается, в их тела можно залезть и порулить?.. И в тело Михала можно залезть?

       Томб радостно закивал головой. Люди переглянулись.

       - У тебя есть план, рептилоид?! - Селин нахмурила брови...

       Томб стоял, опершись на саркофаг с телом Михала, и смотрел на землян. Драгош и Мирче сидели на корточках, опустив голову.

       Селин подошла к саркофагам с животными и стала разглядывать то волка, то ястреба.

       - Прямо как в "Люди ястреб", - вполголоса сказала она. - Твой сон это пробуждение зверя. Что делает один - для другого наваждение.

       Мирче вздохнул и поднялся на ноги:

       - Выхода нет... - сорванным голосом прохрипел Томб. - Рабам нельзя перемещаться по Ымперии... Послушайте... один из вас сыграет роль Михала, а другие...