Последний Порог - Роберт Сальваторе

Проведя лишь несколько мгновений вне шкафа, крошечный бурый увалень пошевелился и неуверенно встал, как будто рассмотреть Эффрона. Он был крошечным только из-за сосуда, и если бы Эффрон вытряхнул зомби, тот быстро вернул бы свой двенадцатифутовый размер.

Да, ему может понадобиться такой потрясающий косматый солдат против тех грозных врагов. Он опустил сосуд в свою сумку.

Однако он пришёл сюда не за ним, а за другим, за существом, которое он создал по велению Дрейго Проворного, используя древнееРуководство Големов, предоставленное его учителем. Это было одним из величайших испытаний Эффрона и его величайшим достижением. Это, пожалуй, больше, чем что-либо ещё, за исключением его наследия, возвысило его в рядах подчинённых лорда Дрейго.

Он взял сосуд из шкафа. Внутри был скелет змеи не длиннее среднего пальца Эффрона. Он шевелился и извивался, затем поднялся и начал раскачиваться. От его танца Эффрон на мгновение забылся, и это при том, что голем был в сосуде и уменьшен. Его настоящая длина более чем в два раза превышала рост высокого человека.

Эффрон внимательнее к нему присмотрелся, восхищаясь своей давней работой. У голема, некрофидиуса, голова была сделана из человеческого черепа, но с клыками змеи.

— Мой червь смерти, — прошептал Эффрон, используя более распространённое название для такого создания. — Ты готов поохотиться?

Афафренфер с любопытством наблюдал, как его напарница танцевала и мелодично напевала, размахивая кадилом, из которого по всей их комнате в “Утешении Камнетёса” струился ароматный дым. Серая Амбра купила эту комнату, а не сняла, хотя по выгодной цене, учитывая хорошее отношение к спутникам после их победы над морскими дьяволами.

— Что ты делаешь? — спросил монах, но дварфа не отвечала, продолжая танец и песнопение.

Афафренфер скрестил руки на груди и тяжело вздохнул.

Спустя много времени дварфа наконец остановилась. Она посмотрела вокруг и улыбнулась, явно довольная собой.

— Ну? — напомнил монах.

Серая Амбра ему подмигнула.

— Отныне это моё святилище, — сообщила она. — Место, которое я зову домом.

— Ты намерена здесь жить?

— Мы остаёмся на зиму, — ответила дварфа весьма уверенно.

— А потом?

Серая Амбра пожала плечами, словно это не имело значения.

— Тогда это глупое занятие, — заметил Афафренфер и вышел из комнаты на завтрак.

Амбра только улыбнулась и не потрудилась объяснить. Насколько она знала, Афафренфер не понимал смысла слова “святилище”. Когда она отправилась в Царство Теней как лазутчица Цитадели Адбар, Серой Амбре дали специальную брошь, содержащую единственное заклинание, двеомер, который возвратит её в назначенное святилище в мгновение ока.

Она уже почти последовала за Афафренфером из комнаты, но остановилась в дверях и обернулась посмотреть на остатки фимиама парящего в углах святилища. Только теперь ей стало понятно значение этого действия. Её предыдущее святилище было в Цитадели Адбар, в её родном доме, и никогда прежде ей не приходило в голову изменить его местоположение.

Но теперь это казалось совершенно очевидным выбором.

На лице Серой Амбры расцвела искренняя улыбка. Она нашла новое святилище, потому что нашла новый дом. И нашла новый дом так неожиданно, потому что, по сути, нашла новую семью.

Она сделала это без единой мысли, а просто в попытке быть практичной в текущей ситуации. Но теперь, оглядываясь на комнату, дварфа хорошо понимала более глубокие предпосылки, подсознательные надежды и чувства, которые привели её к этому драматичному поступку. Она закрыла дверь и пружинистым шагом последовала за Афафренфером в общий зал.

Дни превратились в месяц, и уже начал падать зимний снег, а компаньоны всё ещё оставались в Порте Лласт. Они часто выходили за оборонительную стену в поисках сахуагинов, и каждое сражение было короче предыдущего, ибо морские дьяволы поняли, что чем раньше они сбегут от этой могущественной команды, тем меньше понесут потерь.

Однако более важная работа происходила позади импровизированной стены Порта Лласт. Главным было то, что Дриззт и четверо его спутников принесли осаждённым жителям чувство надежды, и в этом новом свете Дорвиллан и горожане перегруппировались и перестроили свои силы в эффективные штурмовые дозоры. Дриззт и другие обучали их, и часто кто-то из компаньонов сопровождал горожан в их рискованных походах к наиболее опасным пределам.

Они проявили большую заботу в этих начинаниях; дозор никогда не был за стеной без линии поддержки на всём пути следования.

Слишком долго ночь Порта Лласт принадлежала морским дьяволам, но все, кто знал тёмных эльфов, считали иначе. Теперь ночь Порта Лласт принадлежала дроу, и что более важно, тем, кто готов был за ним последовать.

— Победа в сражениях — это только первый шаг, — объяснил Дриззт горожанам на одном сборе всех трёх сотен. — Победить и удержать землю будет сложнее.

— За стеной практически невозможно, — ответил ему один голос.

— Тогда переместите стену, — предложил Артемис Энтрери.

Дриззт внимательно посмотрел на убийцу. За десятки прошедших дней в их отношениях мало что изменилось. Энтрери оставался угрюмым и циничным, готовым раскритиковать всё и всякое, что пытался здесь сделать Дриззт. Тем не менее, несмотря на эту внешнюю твёрдую броню, поступки человека говорили за себя. Он не оставил Порт Лласт ради более мирного города, хотя легко мог доехать до Невервинтера на своём кошмаре, и выходил сражаться если и не без жалоб, то без колебаний. Возможно, Артемису Энтрери действительно начинала нравиться та новая роль, которую он получил.

Но он также постоянно изводил Дриззта вопросами о возвращении своего кинжала, считая эту практическую выгоду единственной причиной своей покладистости. Верил Дриззт в это или нет, была ли какая-то другая причина, по которой Энтрери помогал, выходящая за рамки материальной выгоды, на самом деле это было не важно. Дорога в Лускан к человеку по имени Бениаго была обещана, и в ближайшем будущем.

К исходу месяца вторая стена была в активной стадии строительства. Они начали вдоль утёсов на севере, возводя почти на полпути от нынешней стены до моря. Сначала задача вызвала их недоумение: как они могли построить стену и оставить её морским дьяволам, когда они отступали за первую каждую ночь?

Ответ предоставила Серая Амбра, сконструировав передвижной участок стены, который можно было поворачивать от первой стены до конца незаконченной второй каждую ночь. И так, пока камнетёсы и каменщики работали над второй стеной, другая команда создавала проёмы в соответствующих участках первой стены позади неё, а третья команда закрывала контур, закрепляя переносную стену, сконструированную Амброй, от первой до нового конца второй стены.