Следующее поколение - Валерий Чубар

17. ПРОИГРЫВАТЬ - Где Кост? - спросил Вик. Ему никто не ответил. - Где Кост? - повторил Вик громче. Громче? Он ничего не слышал, кроме грохота автоматных очередей, звучащих в его мозгу. Он видел перед собой лица ходовиков. Многие были в крови. Кровь и грохот автоматных очередей. Вик сжал ладонями уши и яростно затряс головой. - Где Кост? - повторил он с отчаянной настойчивостью, словно от ответа на этот вопрос зависела судьба Централи. - Кост в своей комнате, - ответил ему сзади чей-то голос. - Он ранен. Вик чувствовал, что приходит в себя. И вместе со всеми прочими чувствами к нему возвращалось чувство уверенности в незыблемости Централи. Они удерживают Ферму. Они удержат ее. Кост говорил так же. Он ранен, но остался в живых. И он, Вик, остался в живых. И воины... Вик обвел взглядом стоящих вокруг ходовиков. Их было мало. Совсем мало. - Сколько... нас?-спросил Вик. Помимо его воли, голос дрогнул. - Двадцать пять, - ходовик, который произнес эти слова, смотрел прямо в глаза Вику Вик вспомнил почему-то День Снега. В глазах ходовика застыл немой вопрос: как все это могло произойти? И еще что-то было в этих глазах... Укор? Вик заметил, что и другие ходовики смотрят на него так же. Он должен был что то сказать им. Что он мог им сказать, на этом осколке поверженного государства, окруженном сотнями серых? Как он мог приободрить их? - Сколько у нас патронов? - спросил, наконец, Вик, после долгого молчания. - Полный арсенал, - отозвался стоящий перед, ним ходовик. - Патроны, мины - там всего полно. Вик и сам отлично знал это. Он просто пытайся внушить ходовикам мысль, что не все еще потеряно. - Патроны и мины, - повторил он. - Пищи тоже достаточно. Стены фермы хорошая защита. Мы продержимся... - Вик не верил тому, что говорил, но верил, что говорить это сейчас необходимо. - Мы продержимся до того дня, когда на помощь нам придут фермеры. Мы еще покажем этим серым крысам, что такое Централь! Вик почувствовал, что окружающее его напряжение спало. Один из ходовиков проворчал: "У парня действительно легкая рука!" Вик ненавидел себя. Он торопливо назначил посты по охране стен Фермы, отправил несколько человек в арсенал, а сам пошел посмотреть, что с Костом. Кост навзничь лежал на топчане. Под головой у него была запачканная кровью меховая одежда Плечо перевязано полотняными бинтами, по которым расплывалось большое багровое пятно. Кост был в сознании. - Скверно, - сказал он, увидев вошедшего в комнату Вика. Зычный голос Коста звучал сейчас, как приглушенное сипение. - Все скверно. Скверная рана, скверные дела, Вик... - Нам нужно посоветоваться, - выпалил Вик. - Что делать дальше? Что можно предпринять, Кост? Кост ничего не ответил. Вообще ничего. Он молча глянул на Вика, а потом отвел взгляд. И молчание это, внезапно, лучше любых слов сказало Вику: выхода нет. Выхода просто не существует. Вик и сам смутно догадывался об этом. Он сглотнул. - Кост, - сказал он. - Там наши воины. Они нам верят. Они ждут, что мы спасем их. Мы ответственные служб. Мы не должны отчаиваться, Кост! Кост продолжал молчать. - Там люди, Кост! - почти закричал Вик. - Они все погибнут, если мы ничего не предпримем! - Люди, - просипел Кост без всякого выражения. Он с видимым усилием приподнялся и сел на топчане. Кровь отхлынула от его лица, и Кост смертельно побледнел. - Люди, верно, - сказал он. - Но не только воины. Там шесть сотен людей. В подземельях. Если мы все погибнем - некому будет предупредить их, что Централь пала. И, едва они выйдут весной на поверхность земли... Объятый ужасом, Вик лишился дара речи. Кост был прав. Серые не найдут вход в подземелья. Скорее всего - не найдут. Но они будут поджидать неподалеку. И весной... это будет даже не битва - это будет массовое убийство! Вик содрогнулся. Отчаяние захлестнуло его. Но отчаяние вынуждало действовать, немедленно действовать! - Кост, - сказал он, - я только что пообещал ходовикам, что мы удержим Ферму. Серые пока не атакуют. У нас есть шансы удержать Ферму? - Никаких шансов. - Но запасы оружия, пищи... - Нас чересчур мало. Они опять задавят нас, забросают стены Фермы трупами. Думаю, завтра. Они даже не торопятся. Они знают, что мы в западне. Сейчас они зализывают раны и собирают все свои силы в кулак. Поверь мне, старому воину. А завтра они атакуют и уничтожат нас. - Значит, все кончено?! Кост прикрыл глаза и некоторое время сидел молча. Потом он просипел еле слышно: - Есть еще Бетонный Завод. - При чем тут Бетонный Завод? - удивился Вик. - Если бы мы смогли пробраться туда... - Ну? - Хотя бы несколько человек. Хотя бы один... - Но это верная смерть! - воскликнул Вик. - Уж лучше попробовать добраться до фермеров! - Чушь, - коротко возразил Кост. - Бетонный Завод. Вот наша единственная надежда. Дай мне руку... - Вик помог Косту подняться с топчана, с изумлением видя, что воин не только нашел в себе силы встать на ноги, но и всерьез намерен возглавить идущих в бой ходовиков. Двадцать пять - против нескольких сотен?! Вик подал Косту его автомат, и, некоторое время, они стояли рядом, держа оружие между собой, стволом вверх. - Вик, - сказал Кост голосом, который напоминал голос Гена, узнавшего о том, что ему предстоит погибнуть, во имя спасения других постов Централи. - Вик, сейчас слушай меня внимательно. Я не могу тебе приказывать, как равный по Совету, но я обращаюсь к твоему разуму. Возьми отряд ходовиков и прорывайся к Бетонному Заводу. Серые не рискнут вас преследовать в Зоне Завода. Особенно ночью, а ночь уже близка. Преодолейте Зону Завода и пробирайтесь к фермерам. Пробирайся к фермерам, Вик. Уцелей, Вик. Это и есть наш единственный шанс. - А все остальные? - Объясни смысл прорыва каждому. Если тебя убьют, уцелеть должен будет кто-то другой. - А ты, Кост? - Я? Я тоже возьму отряд и буду прорываться к фермерам, - сказал Кост, рассматривая что-то за плечом Вика. - Действительно, ты прав. Это ведь тоже шанс. - Сколько ты хочешь взять воинов? - Десять. Может быть, двенадцать. - Это не шанс, - возразил Вик. - Это верная гибель. Ты просто хочешь отвлечь внимание серых от моего отряда. - Верно, - кивнул Кост. Они все еще стояли друг против друга, держа между собой автомат Коста. "Централь! -подумал Вик. - Вот мы и держим в руках судьбу Централи"... - Я уцелею, Кост, - сказал он, медленно разжимая руку. - Я клянусь тебе. Клянусь Небом - мы прорвемся к Бетонному Заводу! - Уж постарайтесь, - проворчал Кост, передергивая затвор. Сейчас он во всем напоминал прежнего Коста - уверенного в себе и в своих людях ответственного службы оружия. Только лицо его было смертельно бледным. - А сейчас заглянем в арсенал. Уверенный вид Коста и на ходовиков подействовал благоприятно. Под его руководством два маленьких отряда - один из пятнадцати человек, другой из десяти - вооружились акэмами. Все до одного воины получили акэмы. Сумы на поясах были набиты запасными магазинами. Пищи и лекарственных трав каждый ходовик взял лишь небольшой запас. Кост вручил Вику несколько небольших мин, предназначенных для устройства ловушек. - Раздай своим людям, - сказал он, - могут пригодиться. Их можно не только прятать, но и бросать. - Знаю, - коротко отозвался Вик. Готовые к бою отряды собрались на центральной площади Фермы. Посты со стен были сняты. Последним их сообщением была весть о сотнях костров вокруг Фермы. Серые расположились на ночлег. Зимняя ночь сгущалась над поверженной Централью. Было холодно, но Вик не обращал внимания на крепчающий мороз. Он пребывал во власти предчувствия близкого боя. Боя, не похожего на другие. Боя, который должен был решить ВСЁ... Откуда-то из тьмы появился Кост. - Все готово, - просипел он. На лице его Вик заметил улыбку. - Когда упадут ворота - вперед, Вик. Вперед, и, Небом тебя заклинаю, - не останавливайся! Я выступаю прямо сейчас... - и Кост исчез во тьме. Это произошло так быстро, что Вик не успел сказать ни единого прощального слова. Теперь он просто ждал. Он стоял со своим отрядом у ворот Фермы и ждал. Ждать пришлось недолго. Яркая вспышка и грохот взрыва - у дальней стены Фермы. Сработала первая мина. Вик услышал стрельбу - сквозь пролом в стене отряд Коста ринулся на прорыв. Сейчас... сейчас... Чудовищный грохот - казалось, мир вокруг разлетелся на куски! Как во сне, Вик увидел взмывающие вверх бревна, железные балки и обломки бетона, вырванные из стен взрывом второй мины. Огонь, огонь, обжигающий кожу даже на расстоянии! Однако, отшатнувшийся было от взрыва отряд, уже в следующее мгновение рванулся вперед. Терять ходовикам было нечего, и все они понимали это. Вик бежал так быстро, как только мог, петляя между кострами и непрерывно паля перед собой из акэма. То и дело ему приходилось пускать в ход приклад - ошалевшие серые кидались прямо на него. С неба падали горящие щепки все, что осталось от ворот Фермы. Сквозь зубы Вик твердил одну-единственную фразу: "Скорее к теплицам... скорее к теплицам... скорее к теплицам..." Вик швырнул перед собой мину, бросился на землю, пережидая взрыв, сменил магазин и вновь рванулся вперед. Рядом возник силуэт стреляющего из акэма куда-то в сторону ходовика - и тут же ходовик, корчась, повалился на землю. Перепрыгнув через него, Вик угодил обеими ногами в костер. Взвыв от боли, он метнулся в сторону, споткнулся обо что то и кубарем покатился в снег. Вокруг грохотала стрельба и рвались мины. Лежа на снегу, Вик лихорадочно огляделся вокруг и увидел прямо перед собой изуродованный остов крайней теплицы. Быстро поднявшись на ноги, Вик бросился к теплице, прижался к ней боком, оглянулся и увидел бегущего прямо на него серого. Автомат был поднят для прицельной стрельбы. Но серый не успел нажать на спусковой крючок На бегу он завалился набок, а из за его спины показался силуэт ходовика. В тот же миг от фигуры ходовика полетели в разные стороны темные брызги, и тот, в судорогах, покатился прямо под ноги Вику. Вик отшатнулся в сторону, и только это спасло его приклад с грохотом ударил в раму теплицы совсем рядом. Вик повернулся к напавшему на него серому. Он нажал на курок, но акэм молчал. С криком Вик поднял свой автомат, серый сделал то же самое и оружие скрестилось над них головами. Автоматы сцепились между собой, мощным рывком серый отбросил их в сторону. Он уже заносил над головой Вика свои огромные кулачища, когда земля содрогнулась. На миг ночь превратилась в день: Вик отчетливо увидел всю огненно черную кашу вокруг, увидел все до мельчайших подробностей. Волна света, грохота, хаоса накатилась со стороны гибнущей Фермы. Это взорвались мины, заложенные Костом в арсенале. Сила взрыва ошеломила Вика, но еще больше она ошеломила серых. Из разбитых ворот Фермы вырвались коровы, отчаянно мыча и разбегаясь между кострами. Это еще больше увеличило панику. Очнувшись, Вик обогнул теплицу и бросился в ночную тьму, не забыв прихватить свой автомат. Он бежал, что было сил. Он бежал, задыхаясь, проваливаясь по колено в снег. Он бежал вне себя от радости. Ему повезло. Здесь, между длинными рядами теплиц, серых можно было не опасаться, если только он сам будет достаточно осторожен. Бетонный Завод... Он и те, кто уцелел, найдут убежище в Зоне Бетонного Завода. Кост был прав. Серые не сунутся туда, куда сами обитатели Централи заходят с опаской. Но сколько же ходовиков уцелело? Семь? Шесть? Пятеро? Впрочем, даже пятерых хватит, чтобы совершить последний, решающий бросок через Большой Сфальт. И скрыться среди ловушек Бетонного Завода... Окончательно выбившись из сил, Вик рухнул у стены жилого блока ходовиков. Рухнул прямо на снег. Здесь было условленное место встречи. Прямо перед глазами Вика был Большой Сфальт. Серых не было видно. Однако, справа, со стороны поста-7, где погиб Ген, доносились неясные голоса. Услышав хруст снега за спиной, Вик мгновенно обернулся, выставив перед собой автомат. Это был Влад - Вик узнал молодого ходовика, с которым беззаботно перемигнулся в День Снега. Влад уронил свой акэм в снег - и снег зашипел. Сам ходовик остался стоять неподвижно. - Сядь, - спокойно приказал ему Вик. - Сядь. - С нами... покончено... - выговорил парень, выталкивая одно слово за другим изо рта, будто заикаясь. Он дрожал всем телом. - Сколько наших прорвалось? - спросил Вик. - Ты видел? - Никто... Никто не прорвался... - Влад, обмякнув, опустился на снег. Никто... Они прождали около хода. Ни один ходовик так больше и не появился. Влад не ошибся. Их осталось двое. Вик понимал, что нужно спешить. Серые опомнятся и прочешут захваченные земли. С таким количеством воинов, как у них, это сделать нетрудно. И что тогда? А Бетонный Завод - вот он, за Большим Сфальтом... Вик чувствовал, что излишне рискует. Но горячка боя толкала его вперед. Он проверил свой акэм. Магазин был пуст, а суму с запасными магазинами он потерял во время прорыва. У Влада запасной магазин нашелся, но это был последний. Теперь они располагали примерно сорока патронами на двоих. Тем более не стоило медлить. "Маловероятно, что серые окажутся настолько близко, чтобы успеть открыть прицельную стрельбу", - подумал Вик. И скомандовал себе и Владу: - Вперед! Быстро - вперед! Глубокий снег мешал бежать быстро. Запыхавшись, они выбрались на Большой Сфальт - и тут же грянули автоматные очереди. Их расстреливали из окон жилого блока ходовиков. Влад упал первым. Вик еще успел развернуться, подхватив его автомат и выпустив длинную очередь по окнам блока - а затем тоже упал на сфальт. Прокатившись по нему, он рухнул в глубокий снег и потерял сознание.