Ветер в ладонях - Рами Юдовин

Старейшина подошёл к Страннику.

— Отшельник пойдёт с тобой?

Странник улыбнулся, но ничего не ответил. Он пожал руку Отшельника, поцеловал девушку. Птица радостно бросилась в его объятия и крепко прижалась к нему. Они отошли в сторону от вооружённых людей.

— Ты уже поправилась? — он потрепал девушку по нечёсаным волосам и обратился к своему другу. — Надеюсь, ты не пришёл отговорить меня?

— Я принёс твои вещи. Я вопросил, — невозмутимо ответил старик.

— И?.. — напрягся Странник. Отшельник молчал.

— Мы пойдём вместе? — нетерпеливо спросил Странник. Старик отрицательно покачал головой.

— Я пойду один? — Странник всмотрелся в лицо Отшельника. — Нет. Тогда что же?

— Ты только не волнуйся. Я пойду с тобой, — вмешалась в разговор Птица.

— Что? Ты шутишь?

— Она не шутит. Я знаю все твои возражения, но так нужно. Странник обречённо посмотрел на Птицу.

— Ты понимаешь, что это за место?

— Нет, — простодушно ответила она.

— Я объясню. Тоннель заминирован. Никто не знает, где расположены мины, миноискателя у нас нет. Есть фонарь, но не знаю, разрешат ли им воспользоваться. Впрочем, в таком деле на фонарь надежды немного. Мины загрузочного и разгрузочного типа. Нажимаешь на детонатор — и взрыв.

— Загрузил, — спокойно произнесла Птица. — А мина разгрузочного типа — это типа как?

Он улыбнулся.

— Мина срабатывает при снятии напряжения. Услышал щелчок, а сойти нельзя — взорвёшься. Тебе не страшно? — глядя на радостное лицо девушки, ему хотелось громко рассмеяться, он еле сдержал себя, чтобы не захохотать.

— Мне всю жизнь было страшно и очень плохо. А теперь мне не страшно и хорошо. Я почувствовала себя совсем другой. Я счастлива. Я пойду с тобой.

Странник посмотрел на Отшельника.

— Мы увидимся в Городе, — уверенно сказал старик.

— Как мне пройти тоннель? На что ориентироваться? На какие ощущения? — Теперь Странник беспокоился только о девушке, которая по легкомысленности подвергает свою жизнь смертельной опасности.

— Слушай Голос, только Голос, и не бойся, — ответил Отшельник. — Бог с тобой.

— Подумай ещё раз, пожалуйста, — Странник смотрел на девушку, но она отрицательно мотнула головой.

— Я иду с этой женщиной, — обратился он к старейшине.

— В пророчестве ничего не говорится о женщине, — растерянно сказал тот: было видно, что подобное предложение застало его врасплох.

— Но это не значит, что она не может быть рядом с мужчиной, — настаивал Странник.

— Хорошо, — неожиданно быстро сдался старейшина. — Мы помолимся о вас двоих.

— Помните о договоре: вы сложите оружие, если я пройду тоннель.

— Мы хранители тоннеля. Если нечего охранять, тогда и оружие ни к чему. Кстати, фонарик тебе не нужен, в тоннеле ты найдёшь отличный светильник. Извини, что проверили содержимое твоего мешка.

Странник вынул фонарь из сумки, отбросил его в сторону и протянул ладонь старейшине, которую тот обхватил двумя руками и с жаром пожал…

От камней тоннеля веяло холодом. Темнота сгущалась. Они сделали несколько шагов вперёд. Странник тихо сказал девушке:

— Ты делаешь всё, как я. Скажу: подними ногу и переступи, так и делай. Скажу ползти — поползёшь. И не вздумай спорить.

Всё-таки странное место этот тоннель — стены и потолок идеально обработаны, как будто отшлифованы. Вероятно, воздух проникает через специально пробитые вентиляционные колодцы. Потолки очень высокие — около трёх метров, ширина прохода — полтора метра. Зачем древние тратили силы на бессмысленное занятие? Достаточно пробить высоту потолка в человеческий рост. Ни одной вертикальной шахты. На что рабочие ориентировались? Трудились без света, пробили почти десять километров очень твёрдой скальной породы. Учитывая высоту и ширину тоннеля, одновременно работали не больше двух человек. Сколько им понадобилось лет, если в скальной породе можно прорубить, используя примитивную технологию, не более пяти сантиметров в день? Работа на несколько поколений, даже если пробивать тоннель с двух сторон одновременно. Очередная загадка.

Размышляя, Странник чувствовал, как его страх постепенно уходит. Вскоре он разглядел на полу какой-то предмет. Подошёл к нему, хотел поднять, но услышал хлёсткий, как удар плётки, голос «Нельзя!» От этой вещи веяло смертью.

Странник заметил перемены в себе. Казалось, ему открылся Источник информации, и он может получить ответы на все вопросы. «Обидно, — подумал он, — такой шанс узнать тайны, над разгадкой которых я бьюсь всю жизнь, а теперь меня интересует один вопрос — как выжить». Он подавил в себе волну гнева.

«Сколько идти вперёд?» — мысленно спросил Странник. Двенадцать шагов он прошёл спокойно и твёрдо — появилась уверенность в невидимом проводнике. Остановился, прислушался к своим ощущениям. «Будем прыгать», — он то ли спрашивал, то ли утверждал и услышал ответ: «Да». Птица всё время держалась сзади, не выпуская из рук его куртку.

— Мы должны прыгнуть как можно дальше, — сказал Странник. — Я прыгаю первый, ты за мной. Прыгаем с места.

— Хорошо.

Сердце Странника ёкнуло: он почувствовал её страх. Он глубоко вдохнул, пригнулся и прыгнул. Птица, не мешкая, ринулась за ним. Она приземлилась прямо на него. Странник присел на колено, но успел опереться на руку. Девушка обхватила его спину и крепко прижалась к нему.

— Можно я обниму тебя? — неуверенно спросила она.

— Конечно, — сказал Странник и, повернувшись к ней, подумал: «Она считает, что я святой».

— Я готова с тобой обниматься вечность, — прошептала она.

— Нам нужно идти, — тихо произнёс он.

— Ещё минуту, — попросила девушка, крепче прижимаясь к нему. — Ты, наверно, думаешь, что я работала проституткой?

— Сейчас я об этом не думаю, — возмутился Странник. — Ты родилась заново, получила прощение. Не возвращайся к прошлому. Иди по дороге истины, имей надежду и веру.

— Я зарабатывала тем, что заманивала клиентов, — девушка не отпускала его. — Я не спала с ними, а с лохами потом разбирались Шмель и его ребята, но они никого не убивали и не калечили.

— С лохами? Лучше быть обманутым, чем обманщиком, — недовольно буркнул Странник. — Не расслабляйся, впереди опасно.

Он медленно продвигался вперёд. «Не думать, не думать ни о чём. Выгнать мысли, освободиться для Голоса» — говорил он себе и задавал вопросы: «Что делать? Сколько ещё идти?», — но ответа не получал. Странник сел на пол. Ему показалось, он потерял волну, настроенную на Источник Знания.

— Что-то случилось? — спросила девушка.

— Ничего. Нужно немного посидеть, — ответил он с долей раздражения.

Странник стал терять самообладание — ведь ни на один вопрос не получил ответа. Медленно возвращался страх.

— Ты не знаешь, как идти дальше? — спокойно поинтересовалась Птица.

— Не знаю, — резко бросил он.

— Ты считаешь, что лучше пересидеть, ничего не предпринимая?

— Да. Лучше ничего не делать, чем ошибиться.

— Говорят: не ошибается тот, кто ничего не делает.

— В данном случае если ошибёмся — уже действительно ничего делать не будем.

— Как долго будем сидеть?

— Пока не почувствую, что пришло время вставать. Я устал, надо немного поспать. Может, поэтому мне трудно слышать. Не мешай.

Он закрыл глаза, прижался к стене, она не была гладкой — зубцы, шероховатости, неровности…

Странник спал нервно и недолго, во сне с кем-то разговаривал. Кто-то ему объяснял, как следует идти. Проснувшись, он ничего не мог вспомнить. Открыв глаза, посмотрел на девушку.

— Зачем ты пошла со мной?

— Не знаю. Я хотела быть с тобой, — ответила Птица, поглаживая его руку.

— Здесь не самое лучшее место для свиданий, — мрачно произнёс он.

— Почему? Здесь тихо и никто не мешает, — девушка крепко сжала его ладонь.

— Надо идти, — с трудом сказал Странник. Ему хотелось слышать Голос, а не её горячее, волнующее дыхание.

Через некоторое время ему снова стало страшно, даже больше — ужас объял его. Двигаться дальше нельзя.

Голосов в голове предостаточно, но это были его спутанные мысли, страхи, иллюзии, а того Голоса он не слышал. «Если нельзя вперёд, значит можно назад», — от этой мысли стало легче.

— Идём назад — по стенке. Я по левой, ты по правой. Нужно гладить камни, — сказал Странник девушке. Ему казалось: безумие стучит в голову, но он вспомнил, что слышал именно эту фразу в своём беспокойном сне. — Нащупаешь что-то, сообщи немедленно.

Они двинулись назад, держась за стенки тоннеля, через несколько минут Птица вскрикнула:

— Иди ко мне! Здесь какая-то пустота.

— Отойди, пожалуйста, я посмотрю.

Странник, не почувствовав ничего опасного, вытянул руку, обнаружил в проёме какой-то предмет и вытащил его.