Привилегия любить - Джессика Дюк

- Я-то пойду, но мне в самом деле страшно. А если они поймают нас?

- А что они могут нам сделать? В конце концов я его невеста, он не посмеет мне ничего сделать.

- Ошибаешься, Джесси. У него есть все права на тебя...

- Что ты хочешь этим сказать? - Джессика побледнела и опустилась на софу, стоящую у окна.

- Ничего. Просто стоит подумать, прежде чем бежать.

Уверенность Джессики в побеге таяла с каждой минутой.

- Джессика, подумай хорошенько над этим, а я пойду. Думаю тебе стоит побыть одной.

Лора вышла из покоев Джессики и направилась прямиком в комнату Ричарда.

- А, это ты, Лора.

- А ты ждал кого-то другого? - она усмехнулась, явно на что-то намекая.

- Да нет. Присаживайся. Будешь ром?

- Нет.

- Что-нибудь выяснила про Джессику?

- Выяснила, причем немало.

Ричард наполнил кубок и сел напротив Лоры.

- Рассказывай.

- Она собирается бежать.

- Это уже точно? Когда?

- Точнее не бывает. Завтра. Думаю вечером, когда вы все будете спать.

- Значит к этому надо готовиться. Мы ее поймаем.

- Я ее пытаюсь отговорить, поэтому она может передумать и остаться.

- Если она останется, я буду твоим должником.

- А она останется, я уверена.

- Как же ты ее сможешь уговорить?

- Этого я сказать не могу. У меня есть свои способы. А теперь мне пора идти. Я тебя предупредила.

- Но почему ты так быстро убегаешь?

- Меня не должны видеть здесь. Могут заподозрить все что угодно.

- А ведь правда. Ну чтож, иди и постарайся ее отговорить от побега.

* * *

Стояла тихая зимняя ночь. Луну закрыло тучами. Ничто не нарушало тишины природы, казалось все замерло.

Замок погрузился в ночную тишину. Нигде не было видно и огонька. Камины во всех комнатах потухли. Все обитатели замка находились в теплых постелях. Только один человек не спал в это время.

Джессика поднялась с постели. Как трудно ей было лежать в постели, прикинувшись спящей. Она видела, как к ней в комнату приходил Ричард, но она даже не шелохнулась. Он поверил в то, что она спит.

Девушка не могла больше находиться в замке. Еще один день и она передумает бежать. Слишком сильно она привязалась к этому человеку. Она не испытывает к нему ненависти. В тот день на дороге она испытала какое-то странное ощущение во всем теле при виде этого незнакомца, но сейчас она начинала понимать что это было за чувство. Она не может представить себя ни с кем другим кроме него. Это не может продолжаться. Он - ее враг. Он Йорксист, а она сторонница Ланкастеров. Нет, не могут они быть вместе. К тому же он не испытывает к ней никаких чувств. Она нужна Роджеру. Он любит ее. Он не может быть ее братом, все что угодно, только не это. Она должна вернуться к нему и разобраться во всем. Она станет его женой и ничьей более.

Джессика нащупала в темноте комнаты свечу и зажгла ее.

Окинув взором комнату она начала одеваться. Зимний холод пронизывал ее до костей, комната стала холодной. Но девушка не обращала на это внимание. Она должна бежать. Она должна уйти из этого замка до рассвета.

Как только она собралась, то сразу же направилась к Лоре, на другой конец коридора.

- Лора, просыпайся.

Лора спала и видела чудесный сон. Она вместе с Роджером и тут откуда-то подходит Джессика. она не отнимет у Лоры возлюбленного.

- Лора, Лора, - зовет Джессика и тут до нее доходит, что Джессика зовет ее вовсе не во сне. Она наяву.

- Джессика? - Лора удивленно открыла глаза, - что ты здесь делаешь?

- Собирайся.

- Что это значит?

- Это значит что мы бежим.

- Прямо сейчас?

- Вот именно. Прямо сейчас.

- Но почему? Ведь мы собирались бежать завтра.

- Одевайся и не задавай лишних вопросов.

- Ладно, сейчас поднимусь.

- Постарайся не наделать лишнего шума.

- Уж постараюсь как-нибудь.

Джессика рушит все ее планы этим внезапным побегом. Надо найти способ предупредить Ричарда. Если она сбежит, то ей не видеть Роджера.

- А ты не думаешь, что Ричард будет волноваться, если тебя не окажется утром в замке?

- Это не приходило мне в голову.

В самом деле, он подумает, что с ними что-то случилось. Надо успокоить его. Но если она скажет ему что уходит - он ее не отпустит. Надо оставить ему письмо, но он пустится за ней вдогонку.

- Лора, я сейчас вернусь.

- Ты куда?

- Я в свою комнату.

- Но зачем? Надо бежать.

- Знаю. Я оставлю ему письмо. Подожди немного, я скоро вернусь.

Джессика вышла из комнаты подруги и направилась к себе. Ступая тихой поступью, чтобы никого не разбудить.

Как только она оказалась за закрытыми дверьми своей комнаты, сразу же бросилась к столику, в котором лежало несколько листов бумаги и чернила.

Джессика зажгла свечу и взяв в руки перо начала думать над письмом.

Постепенно из-под ее пера начали появляться строки.

" Не знаю с чего начать это письмо. Скажу лишь то, что не могу больше оставаться здесь. Я не люблю тебя. Моим сердцем завладел другой человек и тебе стоит с этим смириться. Я знаю, ты скажешь, что для брака любовь не нужна, но для меня любовь - это то, ради чего живет человек. Я хотела испытать любовь и я ее испытала. Теперь же я хочу стать женой того, кого люблю.

Не ищи меня, не надо. Если ты вправду хоть что-то испытываешь ко мне, то смирись с моим побегом, докажи что ты мужчина. Прошу тебя, оставь меня, дай мне жить.

Когда ты найдешь это письмо - я буду далеко. Это письмо - последнее, что ты узнаешь обо мне от меня самой.

А теперь прощай. Больше мы не увидимся.

Джессика Гроуфорд "

- Кажется больше писать не о чем, - Джессика еще раз взглянула на это письмо и аккуратно сложила его, при этом запечатав его воском.

Девушка еще раз обвела глазами эту комнату, вспомнила жар объятий Ричарда, его слова про Роджера. Все это было правдой. Поцелуи Ричарда воспламеняли ей кровь, чего не было. Когда ее целовал Роджер. Письмо было неправдой от начала и до конца и Джессика понимала это. Но она не может предать Роджера, не может стать женой человека, который не любит ее. Уж лучше уйти из его жизни навсегда. Он не пойдет за ней, она это знала. Он слишком благороден для этого.

Чтож, это ее последние минуты в этом замке. Но пора. Пора идти к Лоре. Она снова вышла из комнаты и пошла за подругой.

- Джессика, ну наконец-то! я уже давно собралась, а тебя все нет. Я уж думала что-то с тобой случилось.

- Все нормально, не волнуйся.

- Ты написала письмо?

- Да.

- Где ты его оставила?

- У себя в комнате. Нам уже пора идти. Скоро наступит рассвет.

- Ты права. Пошли отсюда.

Как только девушки оказались на лестнице что-то будто защемило сердце Джессики. Она больше не увидит его. Неужели это справедливо? Но она сама хочет этого побега. Чтож, сама она от этого и будет страдать.

- Джесси, - сзади ее позвала подруга. Мне нужно вернуться. Подожди меня немного, пожалуйста. Только не уходи без меня, я не смогу остаться здесь.

- Конечно я тебя подожду, Лора. Только побыстрее. Иначе скоро начнут просыпаться.

- Я мигом.

Лора убежала вверх по лестнице и только сейчас Джессика поняла, что она находится на том этаже, где расположены покои Ричарда. Словно повинуясь какому-то желанию она направилась в его комнату.

Дверь бесшумно отворилась и ее взору предстал этот великан. Он был так прекрасен. Спящий он казался таким безобидным. Девушка подошла к его кровати и присела на край.

В этот момент она, казалось, потеряла контроль над собой. Она дотронулась до его черных длинных шелковистых волос.

- Я люблю тебя, Ричард.

Она произнесла себе этот приговор и, поцеловав его в губы, направилась к выходу.

На лестнице она встретилась с Лорой.

- Теперь мы с ним никогда не встретимся. Он прочтет мое письмо и поймет почему я так поступила.

Знала бы тогда Джессика, что письма в ее комнате больше нет. Ричард никогда его не увидит. Лора поднялась в комнату подруги и аккуратно положила письмо себе в потайной карман. Теперь оно было далеко от ненужных глаз.

ГЛАВА 22

- Принесите еще воды.

- Старуха, что с ним?

- Да ты так не волнуйся. Этот человек жить будет. У него была лихорадка и он слишком много времени провел на холоде.

- А ты то откуда знаешь?

- Милок, - старая женщина поднялась с постели больного и посмотрела на герцога Бедфорда, - я слишком много прожила, чтобы не знать этого. Я ведь знаю еще много чего, но вам об этом лучше не знать.

- Говори, раз уж начала, - Говард угрожающе склонился над этой маленькой старой женщиной, которую несколько дней назад привели Джослин и Грег, но она, казалось, не испытывала абсолютно никакого страха.

- Хорошо, я скажу.

Все, находившиеся в это время возле них с нетерпением ждали, что эта женщина скажет.

- Этот человек выжил только благодаря своей ненависти. Он живет для того, чтобы отомстить людям, из-за которых ему так плохо.

- Что это за люди?

- А вот это я не скажу. Если он захочет, то сам вам все расскажет.