Привилегия любить - Джессика Дюк

- Но что я там должен делать?

- Ты должен будешь найти человека, имя которого я скажу тебе немного позже. У меня для него есть письмо. Ты должен доставить письмо этому человеку. Как только ты это сделаешь - сразу же возвращайся сюда. Не стоит задерживаться в столице.

- Милорд, вы были правы, что выбрали меня. Я вам докажу, что полезен.

- Надеюсь на это. А теперь ступай.

- Я так и не понял, Вильям, - как только в комнате остались лишь герцоги, Эдуард высказал свои мысли, - ты отдашь этому человеку письмо?

- Да. Генри поедет в Лондон, но до него не доберется. Письмо доставят люди, которым я доверяю.

- Неужели это возможно, дружище? - Эдуард пополнил свой кубок, - ты не доверяешь никому, даже мне. Не вздумай оправдываться, оба мы знаем, что это правда. Неужели ты доверишь письмо этому человеку?

- Я письмо доверяю не ему, а моим людям. Им будет безопаснее, если письмо будет у него, пока они едут по территории, на которой могут быть войска Ланкастеров. Им будет меньше угрожать. Вся опасность будет угрожать Генри.

- Теперь я тебя узнаю. Расчетливость в каждом твоем шаге. Именно таким я тебя помню. И ты ничуть не изменился, старина Вильям.

* * *

- Лора, как ты могла вчера его поддерживать?

Девушки встретились утром и после завтрака решили прогуляться по замку.

- Я делала это для твоего же блага. Было бы лучше, если бы ты не перечила отцу.

- Но моя мать хочет, чтобы я стала женой Роджера.

- А почему ты решила, что она в самом деле твоя мать?

- Не знаю, - девушка будто бы даже не придавала значения их разговору. Она отвечала на вопросы. Толком не думая об ответах. Все ее внимание занимала галерея портретов, по которой они сейчас шли, - я просто чувствую что она моя мать. Даже не знаю откуда такая уверенность.

- Но если она твоя мать, значит Роджер...

Лора не успела договорить, Джессика побелела от этой мысли.

- Этого не может быть, Лора. Это неправда. - Джессика смотрела на подругу не в силах поверить в услышанное.

- Мы не знаем правда это или нет. Может быть и правда.

На глаза Джессики навернулись слезы. Она не могла в это поверить. Он был ее последней надеждой, но он может оказаться ее братом.

- Это несправедливо, Лора, - Джессика опустилась на пол, спиной прислонившись к стене и обвив ноги коленями, - почему я так несчастна? Человек, которого я люблю может оказаться моим братом.

- Не стоит плакать, Джесси, такова судьба.

- Я должна выяснить правду, - в ее глазах появилась решимость, которой не было видно долгое время.

- Но это невозможно. Мы в заточении и никак не сможем выбраться отсюда.

- С чего ты взяла, что нам это не под силу? Лора, милая, я сражалась с мужчинами, с рыцарями и я побеждала. Неужели ты думаешь, что я останусь здесь? Нет, ты ошибаешься. Я сбегу отсюда как только представится возможность.

- И куда мы побежим?

- Как куда? В замок Бедфордов.

- Там сейчас не безопасно. А если Ричард снова явится и потребует тебя?

- Если он явится, то ничего не поделаешь, придется мне снова повиноваться и выйти. Но я до этого успею узнать, кем мне приходится Роджер.

- И как же ты собираешься бежать?

- Пока не знаю, Лора. Пока не знаю.

* * *

- Ну что, Генри, ты готов?

Солнечные лучи еще не показались на горизонте, а два человека в конюшне уже поджидали слугу, чтобы отправиться по поручению герцога в Лондон.

- Готов как никогда. Кристофер, Мэтью, едем прямо сейчас?

- Да, нельзя, чтобы кто-нибудь нас увидел.

- Почему?

- Потому, что ходят слухи, будто некоторые из слуг в этом замке связаны с разбойниками, занимающимися грабежами на дорогах.

- Этих людей надо выпороть и выгнать из замка.

- Герцог милостив, - Мэтью начинал выходить из себя, - и если не знает наверняка, то не будет ничего предпринимать, все мы можем ошибаться.

Генри оседлал коня последним и поспешил вслед за этими двумя, которые уже выходили из конюшни.

Посмотрев на них сзади он еще раз понял, что лучше иметь таких людей в друзьях, чем быть им врагом. Здоровенные детины, выше его как минимум на голову, они превосходили его и размерами тела. Казалось один удар такого здоровяка мог повалить человека наземь.

- Генри, - Кристофер не мог не задать вопроса, - надеюсь письмо при тебе?

- Конечно при мне.

- Да тише вы, - свистящим шепотом прикрикнул на них Мэтью, всех разбудите.

- Мы молчим.

Они благополучно миновали замковый двор и вышли за его пределы. Только там они смогли наконец вскочить на своих коней и помчаться в сторону от замка, в Лондон.

* * *

- Ричард, вы могли бы мне сегодня показать ваш замок?

Сидя за завтраком девушка не смогла удержаться и спросила об этом.

- Милая моя Джессика, я тебя не узнаю. Совсем еще недавно ты смотрела на меня, будто готова была убить, а сегодня, - он выдержал паузу, будто размышляя о чем-то, - а сегодня можно подумать, будто я самый для тебя близкий человек.

- Не хотела говорить, но так оно и есть.

- Джессика, милая, ты лжешь, причем весьма неопытно.

- Но это правда.

- Джесси, твои невинные прелестные глазки могут обмануть кого угодно, но не меня. Думаю тебе это известно. Признаюсь, мне бы очень хотелось, чтобы твои слова были правдой, но если не суждено, то ничего не поделаешь.

- Хорошо, сдаюсь.

- Тогда зачем тебе такое общение со мной сейчас нужно?

- Не знаю, - она опустила глаза, - я просто хотела посмотреть замок.

- Неужели нельзя было сразу так сказать? Я покажу тебе замок, все таки ты его будущая хозяйка.

- Думаю вы решили правильно, - вмешалась в разговор Лора, - Джессике, как будущей хозяйке стоит знать свои владения.

Поймав на себе удивленный взгляд Ричарда она отвернулась. Их договор ей теперь был не нужен. Джессика верит в то, что Роджер ее брат, а это ей только на руку. Пусть теперь решает сама где ей оставаться, а Роджер уже почти принадлежит ей, Лоре.

- Лора, а вы не хотели бы осмотреть замок? - подчеркнуто-вежливым тоном осведомился он, - вы ведь здесь не больше чем гостья.

- В самом деле? - Джессика удивленно посмотрела на обоих, - я думала, что Лора здесь тоже против своей воли.

- Так оно и есть, Джессика, - поспешила опередить Ричарда Лора, - меня схватили в тот же вечер. Неужели я могу покинуть этот замок когда захочу, Дик? Надеюсь мне можно вас так называть?

- Конечно можно. Отвечаю на ваш вопрос. Вы можете покинуть замок в любой момент, как только пожелаете этого. Но не думаю, что вам захочется кинуть подругу в стане врага.

- Что правда, то правда, - огрызнулась Джессика, - друзей у меня в этом замке нет.

- Вы абсолютно правы. Вам вдвоем стоит провести время, ведь вам предстоит стать мужем и женой, а я побуду одна.

- Лора, зачем такие жертвы?

- Джесси, поверь мне, это не жертвы. Я стараюсь для твоего же блага. А теперь, с вашего позволения, я удаляюсь. Оставляю вас наедине.

Как только дверь за Лорой закрылась Ричард подошел к Джесике и помог встать из-за стола.

- А теперь, - он предложил ей руку, которую она с явной неохотой приняла, - я исполню твою просьбу и покажу тебе замок.

- Полностью весь? - с недоверием осведомилась девушка.

- Неужели ты мне настолько не доверяешь? Раз я сказал весь, значит весь.

* * *

Как только осмотр замка подошел к концу Джессика вернулась в свою комнату. Ей хотелось побыть наедине с собой и своими мыслями.

Закутавшись с плед она села напротив камина, приблизившись к нему как только возможно, чтобы согреться в этот холодный вечер. Сумерки уже опустились на землю и холодный, практически зимний ветер проникал во все оконные щели, хотя их было немного.

Тепло пламени в камине согревало ее. Девушка расслабилась на софе и начала вспоминать все то, что произошло за эту прогулку.

Джессика понимала, что своим хорошим отношением к ней, своей любезностью Ричард добивается того, чтобы она осталась у него, чтобы навсегда забыла о свободе. Девушка сама поразилась своим мыслям, но она подумала о том, что согласна на это. Она согласна провести всю свою жизнь рядом с ним. Она влюблена в него и с каждым днем эта любовь становится все больше,все глубже укореняется в ее душе. Один вид этого человека заставляет ее сердце биться быстрее.

Но она не покажет этого, она не станет женой человека, которому нужна лишь для того, чтобы угодить отцу и иметь еще одну красивую игрушку в замке.

Но все же как прекрасны воспоминания о нем. Она будет их хранить долго. Может даже всю жизнь.

Погруженная в свои раздумья она почувствовала, что плед начинает сползать с ее плечей, она было потянулась, чтобы вновь закутаться в него, но почувствовала чьи-то руки. Это были его руки. Она их узнала. Его теплое дыхание обжигало ее шею.

Ричард обошел вокруг софы и оказался к ней лицом, заслоняя своей огромной фигурой камин. Джессика смотрела в это дорогое ей лицо и не знала что ей делать. Ей хотелось поцеловать его, того самого незнакомца, которого встретила тогда на дороге, обнять его. Хотелось оттолкнуть того Ричарда, которого отец назначил ей в мужья.