Стратегическое промедление (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

— Когда англичане возьмут нас на абордаж, то больше не будут поддерживать этот туман, — попытался обнадежить друга Стефан, который нервно тискал свою снайперскую винтовку, прислонив к ноге двуручный топор. Видимость была не то, чтобы совсем уж нулевой, но вот нос «Тигрицы» в молочно-белом мареве уже терялся, из-за чего настроение сибирского татарина было отнюдь не на высоте. Своей феноменальной меткостью он крайне гордился, и потеря данного преимущества из-за неблагоприятных условий окружающей среды порядком раздражала толстяка. — В его наличии больше не будет нужды, да и силы им для другого понадобятся…Берегись!

Туман пробил собой массивный и очень-очень быстро двигающийся объект, но это оказался не вражеский корабль, а плотно двигающийся рой громадного размера ракет..Или просто реактивных летающих копий с системой целенаведения? Эти снаряды безошибочно нашли дракона, распластавшегося по борту «Тигрицы» словно ящерица по стене здания и не промазал ни один. Силы их удара оказалось вполне достаточно, чтобы ужасающего монстра сковырнуло с его прежнего места, уши людей резанул собой громкий визг сминающегося металла, а осколки древней брони, прекрасно сопротивляющейся заклинаниям, но несколько менее эффективной против материальных угроз, разлетелись во все стороны.

Вражеское судно, отдаленно напоминающее катер на воздушной подушке, но уступавшее бывшему грузовозу по габаритам всего раза в три-четыре, вынырнуло из тумана, почти шлепнувшись прямо на верхнюю палубу «Тигрицы». Почти, но не совсем, метров десять от днища английского летательного аппарата до корабля чародея все же осталось…И оставлены они были специально, поскольку бившие из «подошвы» необычной конструкции струи огня внезапно резко усилились, превратившись в настоящие реки пламени, бурными потоками хлынувшие вниз и омываюшие под собою все и вся. В ответ полетели пулеметные очереди, боевые заклинания и даже парочка неуправляемых ракет, которые кто-то из техномагов выволок. Только вот днище вражеского летательного аппарата оказалось очень крепким, вернее специально укрепленным в расчете именно на подобные неурядицы, а потому заткнуть огненный душ не получилось. Правда, смело какую-то группку магов, самоуверенно стоящую на самом носу судна под прикрытием нескольких многослойных барьеров и сообща чего-то колдующих…Только вот не ждали они нескольких десятков одновременных попаданий заклятий третьего и четвертого ранга, среди которых простые и безыскусные стихийные выплески относительно массовых боевых артефактов были щедро перемешаны с хитрыми двух и трехкомпонентными заклятиями от трофейных фамильных реликвий или вообще сувениров из города царства Кащеева. На столь горячее приветствие защита англичан оказалась не рассчитана, в результате чего круг волшебников разорвало на части в прямом и переносном смысле. Кто-то из группы уцелел, просто будучи отброшенным вглубь судна, но кого-то и достало, судя по разлетающимся в разные стороны кровавым ошметкам, завернутым в обрывки богато украшенной мантии.

— Были бы мы обычным судном, все контрабордажные действия могли бы на этом моменте уже и кончиться, — несколько отстраненно отметил Олег, когда вражеское судно все-таки брякнулось с размаху на палубу «Тигрицы», а с борта его вниз десятками посыпались бронированные фигуры, которых прикрывали пулеметным огнем и магическими барьерами. Бойцы чародея отложили в сторону разряженные боевые артефакты…И взялись за заряженные, благо трофеев у остатков штанной команды имелось вполне достаточно, дабы даже у канониров и технических специалистов в карманах отыскалась пара козырей на совсем крайний случай, способных какой-нибудь мантикоре пасть порвать или не сильно высшего вампира разом за один присест выпотрошить. Количество мелких орудий, пытающихся бить по палубе бывшего грузовоза с высоты бортов английского судна, стало стремительно сокращаться. — Подобный пламенный привет оставил бы от людей, у которых нет серьезных защитных амулетов, либо головешки, либо бегающие факелы…Да и корпус мог бы основательно подпалить…Если бы под досками не прятался усиленный рунами металл.

Вражеское судно оказалось ожидаемо забито бойцами на полную катушку. И хорошими бойцами — никаких пижонских мундиров или дешевых тоненьких кольчужек, обеспечивающих главным образом моральную поддержку. Только пластинчатая броня, покрывающая людей с ног до головы. Чаще всего она блестела полированной сталью и была достаточно единообразной: глухой шлем-ведро, толстые латы скрывающие корпус, штанины, рукава и перчатки из точно подогнанных друг к другу металлических сегментов. Однако нередко среди единообразных тяжелых пехотинцев, сжимающих в руках короткие магазинные ружья с примкнутыми штыками, встречались и исключения, чьи латы видимо делались с учетом пожеланий и возможностей владельца. Почти всегда они несли магические посохи, но нашлось место и автоматчикам, и владельцам зачарованных клинков со штурмовыми щитами, и любителям боевых молотов, и даже огнеметчикам, напоминающим своих коллег из команды самого Олега… Но защищенных на порядок хуже. Или даже на два порядка. Встречный свинцовый душ, своей яростью лишь ненамного уступающий предыдущему огненному, пусть не смел собою сразу сотни людей, но оставил в плотных рядах десантирующихся англичан весьма солидные просеки. Да, они были до глаз закованы в хорошую прочную сталь, имеющую отличные шансы задержать дробь из примитивного мушкета или пулю какого-нибудь кремниевого пистолета. Но этот металл не был зачарованным, а потому пули ручного нарезного оружия, ежесекундно выпускаемые со смешных дистанций сотнями, если не тысячами, регулярно пробивали его и укладывали кого-нибудь из врагов. Как и боевые заклинания, что по-прежнему потоком лились от экипажа «Тигрицы», пусть даже река эта и стала чуть менее бурной, ибо на смену чарам третьего-четвертого ранга в большинстве случаев пришел всего лишь второй. Но этого все равно хватало, дабы с одного попадания уничтожать абсолютное большинство врагов. Главным для них было прорваться через защитные барьеры англичан, мощь которых действительно впечатляла.

— Да уж, никакого сравнения с гордыми феодалами Индии, — хмыкнул Олег, когда в воздухе на расстоянии пары метров от его лица зависли сотни крупнокалиберных пуль, примерно каждая десятая из которых несла заряд магической энергии, из-за которого норовила взорваться как маленький снаряд. Расположенные на борту вражеского судна турели также были пулеметными, хотя там использовалась незнакомая чародею модель — очень массивная, но зато обладающая аж двумя стволами. — Их рыцарскую конницу в подобном количестве мы бы уже успели на фарш перемолоть и еще столько же обратить в бегство, а эти вполне себе успешно продолжают высадку, несмотря на потери…

С оглушительным грохотом Святослав ударил о палубу своим посохом, и сорвавшиеся оттуда молнии, за создание которых были ответствен весь круг аэромантов в кои-то веки сохранивших абсолютно все свои силы для драки, обвились вокруг вражеского судна несколькими прерывистыми линиями, поскольку разряды на разной высоте кружились на одном месте, будто пытаясь поймать собственный хвост. Эти чары не остановили продвижение английской тяжелой пехоты, но зато сделали её огонь куда менее метким. Сложно сказать, как этого получилось добиться у прирожденного мага-погодника, но обращенная наружу сторона его чар была просто чрезмерно яркой. А вот глаза врагов словно оказались вынуждены смотреть на десятки сварочных аппаратов одновременно, из-за чего многие из них слепли, начиная посылать пули не точно в цель, а фактически куда попало.

Бойцы Олега, встречающие вражеских абордажников, спасаясь от идущего на посадку корабля рассредоточились в разные стороны и теперь жались к краям палубы, используя в качестве укрытий преимущественно противоабордажные турели, обладающие помимо естественной прочности зачарованных стальных конструкций еще и собственными щитами. Вражеский десант же кучковался вокруг своего транспортного средства, похоже, имеющего сильно модифицированную версию защитных барьеров, что не только накрывали весьма солидную территорию вокруг корпуса, но и легко подпитывали энергией заклятия вражеских магов, имеющие схожую природу. Ничем иным нельзя было объяснить эффективность мерцающих перед огрызающимися огнем тяжелыми пехотинцами преград, которые даже на одном единственном участке сосредоточенным действием пары пулеметов, десятка автоматов, взрывом нескольких гранат и полудюжиной каких-нибудь огненных стрел, продавить получалось лишь ненадолго и частично. Англичан уже успело высадиться где-то сотни четыре, правда примерно пятая часть этого количества уже успела пасть в битве, но поток все новых и новых врагов не ослабевал. Олег даже начал опасаться наличия у противника стационарного портала где-нибудь в глубине судна. Да, с пространственной магией жители туманного Альбиона особо не дружили…Но ведь добиваться некоторых успехов в ней они все-таки могли! Особенно если заклятия будут опираться на ритуально-материальные компоненты, для создания которых привлекалась помощь сторонних специалистов. Демонов там…Или вампиров.