Правдивая история короля Якова - Анфиса Каховская

Удивлённый и польщённый хозяин с вежливым интересом приподнял крышку шкатулки.

 Иларий забыл, как дышать.

 Арн понюхал.

– Что-то незнакомое, но очень приятное. Спасибо, не ожидал.

Иларий, замерев, следил за его движениями.

– Поставлю возле кресла.

 Арн повернулся, чтобы идти.

 И вдруг схватился за стену.

 Потёр рукой глаза. Сделал ещё шаг. И снова покачнулся.

 Иларий следил за ним не отрываясь.

 «Притворяется? Минуты не прошло».

– Что-то я… – слабым, враз изменившимся голосом сказал Арн. – Странно.

И неожиданно упал на одно колено, опёрся рукой на пол.

Иларий, помня предыдущую свою ошибку, всё ещё боялся поверить в удачу. Но всё же вышел из ступора и начал потихоньку выдвигать из рукава кинжал. Арн в шаге от него пытался подняться, беспомощно водя головой из стороны в сторону, словно слепой.

Решиться или нет? Кинжал прочно лёг в ладонь. И Иларий, не давая себе задержаться ни на минуту, резко и сильно ударил.

 И тут же, почувствовав, как сталь входит в мягкое, в ужасе отдернул руку. Отдернул инстинктивно: в театре молодых артистов учат в сценах шпажных боёв колоть так, чтобы шпага прошла близко к телу, но не попала. Сейчас он попал! И сразу, испугавшись этого, отскочил.

Но дело было сделано. Кинжал в его руке был запачкан красным. И это была не краска. А возле Арна, который упал на живот, расплывалось тёмное пятно.

Ворожей застонал и, опираясь на руку, с трудом приподнялся. Что-то прошептал и махнул другой рукой в сторону Илария. Но ничего не произошло. Махнул ещё раз. Ничего. Обессиленный, Арн снова опустился на пол, заскрежетал зубами:

– Кто ты?

Но Иларий только смотрел, широко раскрыв глаза, на дело своих рук и молчал.

Так прошло несколько минут. Арн стонал и пытался зажать рукой рану, шептал какие-то заклинания, но положение его не улучшалось – Трава определённо действовала.

Но время шло. Сколько Трава будет сдерживать колдовскую силу Арна, Иларий не знал. Ворожей слабел на глазах, но был ещё жив.

Надо заканчивать.

Это было совсем не сложно. Просто сделать пару шагов и вонзить кинжал… Куда? Чтоб наверняка.

В грудь? В живот? В сердце! Но как в него попасть? В горло? В глаз?

Иларий содрогнулся – оказывается, настоящее убийство сильно отличается от того, что они изображали на сцене.

 Но надо заканчивать. Несколько минут. Пара взмахов клинком – и он герой. Иларий постарался вернуть себе боевой настрой, которого в нём не осталось уже ни капли. Он собрал все свои силы и сделал шаг.

 Арн, следивший за ним, не отрываясь, всё понял. Он замер и твёрдо посмотрел на своего убийцу:

– Скажи хоть, кто ты. Что за сила у тебя?

 Иларий остановился, медленно поднимая руку с клинком. Он засомневался, стоит ли вести этот диалог: по пьесам он знал, что часто злодей спасается в последний момент, сумев отвлечь героя посторонними разговорами. Но всё же ответил:

– Я не ворожей. В шкатулке была Трава, которая лишает ворожеев силы.

– Ясно, – кивнул Арн. – Никогда про такую не слышал. Ну, кто тебя послал, спрашивать не буду.

Арн вдруг усмехнулся, потом покачал головой и засмеялся. Иларий взглянул на него с испугом.

– Надо же, – сказал ворожей. – Первый раз за семнадцать лет впустил в замок человека. Можно один вопрос? – и поскольку Иларий молчал, продолжил. – Как ты относишься к моей дочери? Надеюсь, она тебе безразлична, и ты спокойно переживёшь её смерть? Ведь ты же ухаживал за ней только, чтобы подобраться ко мне? Тогда спокойно наноси удар.

У Илария в глазах потемнело. Конечно, нельзя было слушать. Он прекрасно понимал, что всё это уловки, что Арн просто тянул время. Нельзя позволить ему продолжать! Но яд коварных речей уже побежал по жилам Илария. Он опустил руку.

– Что вы говорите! Почему Дарина должна умереть?

– Ты же наверняка встречался с другими ворожеями, – слова давались Арну с трудом, но он старался говорить как можно громче и чётче. – Знаешь, что когда ворожей умирает, исчезает всё, созданное его колдовством. После моей смерти исчезнет и этот замок, и всё, что в нём.

– Но Дарина не волшебное создание, она ваша дочь, – Иларий чувствовал, как железная рука сжимает ему горло.

– У нас с женой долго не было детей. И я немного поколдовал. Сделал кое-что. Очень хотелось дочку. Именно дочку.

– Но Дарина – человек! – пол закачался под Иларием.

– Да, она человек. Но появление её на свет вызвано колдовством.

– Это не значит, что она ваше создание и должна исчезнуть вместе со всем остальным, – прошептал Иларий, сам уже уверенный в обратном.

– Хочешь проверить?

Арн лежал беспомощный и еле находил силы, чтоб выдавить из себя несколько слов, но он уже победил. Илария бросило в пот от мысли, что ворожей вот-вот может умереть. Он отшвырнул от себя кинжал и бросился на колени рядом с раненым:

– Надо остановить кровь!

Знал бы он, как это сделать!

Арн, растративший последние силы на то, чтобы быть убедительным, теперь, почувствовав, что со стороны Илария ему больше ничего не угрожает, стал стремительно слабеть. Он страшно побледнел и закрыл глаза.

– Пожалуйста, не умирайте! – закричал в отчаянии Иларий и стал трясти его.

Арн мутно глянул на него из-под полуприкрытых век.

– Сколько… – прошептал он и замолчал.

– Что?!

– Сколько… действует… эта… Трава?

– Где-то час. Или около того. Может, меньше. Не знаю!

– Если дотяну… до того, как вернётся… моя сила… тогда не умру.

Арн снова закрыл глаза.

Похоже, он собирался отключиться.

– Дотяните, прошу вас! – Иларий не заметил, как из глаз его полились слёзы. Он совсем не знал, что делать. Мог только беспомощно умолять.

– Пожалуйста, подумайте о Дарине. От вас зависит её жизнь!

Не открывая глаз, Арн твёрдо – как мог в этот момент – сказал:

– Я не умру. И Дарина проживёт долго. Говори мне о ней.

Запинаясь, – на этот раз непритворно – Иларий стал рассказывать, какая она чудесная, как у неё всё будет хорошо, как он её любит. Нёс такую ахинею – ни за что не смог бы потом не то что повторить – просто вспомнить, что наплёл. Он сам был почти в бессознательном состоянии, вроде Арна. Так прошло время. Много времени. Или мало. Этого не мог бы сказать ни один, ни другой.

Неожиданно Арн прервал его:

– Постой.

Иларий тут же замолчал.

– Принеси воды. Там, возле окна.

Иларий метнулся к окну, к другому. Подхватил кувшин, стоявший на полу, мигом вернулся.

Арн слабо улыбнулся:

– Кувшин? Хорошо, что не бочка. В бокал налей.

Иларий сбегал за бокалом. Налил.

Арн пошептал немного надо бокалом, потом потихоньку, с перерывами выпил. Иларий помогал ему не уронить питьё.

Ворожей сел и уже уверенной рукой протянул бокал:

– Ещё налей!

На этот раз он пить не стал, а, пошептав, вылил всю воду на рану.

Иларий, присев чуть в стороне, заворожённо следил за всеми его действиями.

Ворожей посидел немного неподвижно. И вдруг встал на ноги как ни в чём не бывало. Иларий тоже поднялся, не веря своим глазам. Арн был