Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Прежде чем разговор продолжился, Кимпап спокойно вышел на сцену. Она помахала толпе небольшими волнами, даже когда они вздымались и кричали, требуя ее внимания. Если Иллдан из Теллуса привлекал внимание молодых женщин своей модельной внешностью, то хладнокровие и уверенность Кимпапа склонили на ее сторону старшее поколение. Представители всех полов, казалось, были опьянены чувством управляемости, которое она излучала.
Она была олицетворением возможностей для многих жителей Экспиры. Для Аланы она выглядела как самодовольная версия миссис Гамильтон.
В настоящее время Кимпап стал вторым фаворитом на победу в турнире, уступив только Алане. И шансы Аланы были намного, намного, намного меньше, но единственная причина, по которой эти суммы не сошлись, заключалась в том, что в следующем раунде они будут сражаться друг против друга. Одно неизбежно вытесняло другое.
Несмотря на всю свою тихую способность, Кимпап не могла поколебать монолит Аланы Донал. Поражение Первой Бедствия было слишком свежо в памяти людей.
Следующей на сцену вышла Wivanya, ее массивное тело блестело на солнце. Те посетители, которые не были точно людьми, пришли в полном составе, чтобы поддержать Мать Ледяного Дракона, улюлюкая, рыча и ревя. Какофония перенесла их всех не только на соревновательную арену, но и в зоопарк, наполненный чудовищными тварями.
— Как демонстрацию моей способности понимать образы, — сказал Азриэль. «Я был бы рад предсказать исход этого матча».
— Не смей, — сказала Алана. Ее эмоции на мгновение вспыхнули, заставив оранжевое пламя лизнуть ее руки. Ей пришлось выдохнуть, чтобы подавить демонстрацию. «Есть вещи, которые не следует классифицировать. Иногда достаточно захотеть победы, чтобы ее заслужить. Независимо от разницы в возможностях».
Азриэль разумно ничего не сказал. Алана прикусила язык, жар внутри ее тела превратился в тревогу. После того, как оба бойца расположились на арене, Гончая-призрак объявила начало поединка.
Алане потребовалось около тридцати секунд, чтобы начать сжимать кулаки. Еще через тридцать секунд она тяжело дышала. Когда через две минуты после начала матча она почувствовала, как Рэндидли освободил больше давления Пустоты вокруг нее, Алана поняла, что она, должно быть, разжигает свой образ даже больше, чем она думала. Однако она не пыталась контролировать свою реакцию. Она даже воспользовалась просмотром Рэндидли, пылая праведным негодованием, наблюдая за продолжением матча.
Потому что это бесило.
Вивания была воплощением зимы, полагаясь на свои размеры, силу и невыносимый холод, пытаясь прижать Кимпапа к земле. Она открыла пасть и выпустила хлынувшие потоки холода, которые заморозили поверхность арены и наполнили воздух снежными вихрями. Волны мороза разбивались и распространялись, доминируя над ареной.
И все же Кимпап четко реагировал на каждую угрозу. Движения ее копья были прямыми и простыми, и в них было достаточно энергии, чтобы отразить большую часть силы дыхания Виваньи. Ее прыжки унесли ее ровно настолько, чтобы избежать чрезмерного воздействия удара. Странный образ сдержанности пронизывал матч.
Холод окутал ее доспехи, но так и не зафиксировался сколь-нибудь стабильно.
Алане сразу стало ясно, что Кимпап может сокрушить Виванью в прямом противостоянии. И все же она снова и снова предпочитала этого не делать. Она хлестала, резала и медленно продвигалась вперед, постепенно отбрасывая Ледяного Дракона назад, постоянно едва преодолевая методы другого. А изнутри противостояния Виванья, похоже, ничего не понимал; с ее точки зрения, она снова и снова почти побеждала Кимпапа, а другому едва удавалось сбежать.
Лед сполз по краям арены и задушил траву вокруг платформы. И все же лед все еще не нашел применения на теле Кимпапа.
Итак, Вивания вспыхнула своим образом и сжала всю арену силой своего присутствия. Облака собрались и начали выпускать больше снега, даже через барьер Пустоты, чем удерживал Призрачный Гончий. Алана стиснула зубы. Образ Виваньи был чистым и могущественным. Но из-за того, как много неба он мог покрыть, она тратила много эмоциональной силы, в то время как Кимпап сохранял свою энергию.
Но чего Алана не могла простить, так это того, что Кимпап использовал стратегию, которую более слабый конкурент мог использовать против сильного. И Алана была совершенно уверена, что Кимпап сильнее их двоих, и вместо этого предпочла участвовать в играх разума.
Она играла с лучшей подругой Аланы прямо у нее на глазах.
Вторая половина матча была еще хуже. В то время как изображение Виваньи доминировало на широкой арене, ее противник из Теллуса очень четко взял под свой контроль несколько метров вокруг ее собственного тела. В ту зону холоду так и не удалось проникнуть. Поэтому, когда Кимпап продвинулся вперед и начал ранить Виванью, Ледяной Дракон был сбит с толку и потратил еще больше энергии, думая, что ее хватка на большей площади недостаточно сильна.
«Победитель — Кимпап», — наконец объявил Пес-призрак. Массивное тело матушки ледяных драконов лежало на земле. Алана подавила убийственную ярость, услышав, как толпа так оживленно приветствует поражение ее партнера. Но больше всего ей запомнилась спокойная улыбка на лице Кимпапа.
Жестокий жар ухмылялся в теле Аланы; наконец, у него будет возможность сбежать и опустошить поверхность этого безбожного мира.
В течение дня матчи начали набирать обороты, нарастающая волна волнения увлекла их всех вперед.
Рэнди откинулся на спинку стула. «Пусть следующий матч… начнется!»
Паоло и миссис Гамильтон столкнулись друг с другом, оставив Рэндидли гадать, кто из двоих выйдет победителем. На эти матчи он старался не смотреть своей Мрачной Интуицией, желая удивиться исходу. Он устроился на стуле поудобнее и подпер подбородок рукой.
Миссис Гамильтон мобилизовала тени и сложные провода, чтобы сковывать движения Паоло. Быстрые атаки разрывали его кожу и оставляли его постоянно раненым. Ее образ был воплощением зловещего контроля и манипуляций. Однако напротив нее был Паоло. Здесь, на сцене, с его имиджем чемпиона перед одобряющей толпой мало кто мог сравниться с ним по чистоте резонанса.
Каждая пролитая капля крови только добавляла гнетущей значимости их противостоянию.
Пребывание здесь укрепило его. Каждое приветствие давало ему дополнительные возможности, которые позволяли ему преодолеть препятствие и заработать еще более громкое приветствие. Он методично продвигался вперед, стойко перенося удары, которые миссис Гамильтон отражала ему в ответ и сокращая дистанцию между двумя бойцами.
На самом деле именно в этой последней части боя Рэндидли задался вопросом, был ли он ошибкой. Последняя минута боя казалась почти поставленной, когда двое обменивались шквалом ударов на близком расстоянии.
Руки миссис Гамильтон кусали, как змеи, и разлетались по ветру, как лепестки цветов, когда
