Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Миссис Гамильтон использовала сложную комбинацию Навыка и имиджа, чтобы нанести решающий удар, но он выдержал и это. Немного покачавшись, он снова начал продвигаться вперед. Ее способности не могли преодолеть его нетерпимость к потерям. В конце концов, он подтолкнул ее к краю арены; касание земли не было дисквалификацией в реальном турнире, как это было в предварительных, но прыжок с арены на землю был бы на несколько секунд дольше, чем подвешенный в воздухе.
Миссис Гамильтон склонила голову и сдалась. Толпа зааплодировала, но Рэндидли чувствовал, что они были разочарованы тем, что не увидели кульминационного финала. Тем временем Паоло хрипло расхохотался и обнял миссис Гамильтон своими опухшими и неуклюжими руками за плечи. Своим острым чутьем Рэндидли мог слышать, как Паоло говорит миссис Гамильтон, как он беспокоится о том, что может проиграть матч.
Добрый лжец, Рэндидли сокрушенно покачал головой. Тоже сильный воин.
Затем пришли ДиОрто Вант и Шарлотта Вик. Честно говоря, Рэндидли чувствовал себя плохо; не за этих двоих, а за всех людей, которые молча страдали в своем углу скобки. Из-за гордыни Раймунда Балласта всегда было договорено, что в этом раунде будут сражаться два члена Отряда Вульпис. В четвертьфинал попадал только один. И все остальные, кому не посчастливилось там оказаться, были бы неизбежно вытеснены.
К удивлению Рэндидли, один действительно имел решающее преимущество над другим, но это было не то, чего он ожидал: образ Шарлотты Вик все еще отдаленно напоминал Франкенштейна в том, как ее оригинал и влияние Хелен были сшиты вместе, но ее эмоциональное воздействие было почти идеальный.
Это может быть даже лучше, чем у Рэндидли. Когда ее образы вспыхивали, они пели тканью мира. Цвета, которые они проявляли, заставляли мир казаться холодным и холодным. Безнадежность смерти и бесконечный, почти невежественный оптимизм жизни смешались в своеобразной гармонии.
ДиОрто Вант обладал более высокими Навыками. Его физические возможности были выше. Даже будучи необученным бойцом, он был намного опытнее.
Однако в тот день Шарлотте Вик захотелось большего.
Она сорвала его с ног и подняла голову к небу с победным воем. Когда Рэндидли объявила о своей победе, она оставалась в этой позе несколько секунд. Слезы текли по ее лицу; Рэндиди хотел, чтобы он мог сказать ей, как гордилась бы Хелен.
Глава 1967
Драка между Шарлоттой Вик и ДиОрто Вант, по крайней мере, удовлетворила стремление зрителей к масштабному противостоянию. Большая часть высокоуровневой работы над изображениями прошла над их головами, но, безусловно, было много разрушений арены и массовых ударов. Фактически, Рэндидли был вынужден развертывать все больше и больше своей бури Пустоты вокруг арены, чтобы кинетические удары не разорвали наружу и не превратили в кашицу некоторых из более приземленных зрителей.
Кто знал, что Татьяна просто хотела, чтобы я был здесь в качестве механизма общественной безопасности…
После этого матча турнир сделал двухчасовой перерыв на обед. Рандомно облизал губы и посмотрел на деревянную доску, на которой Татьяна писала победителей различных матчей. В середине раунда были определены четыре человека, которые бросят ему вызов: Алана, Кимпап, Паоло и Шарлотта Вик.
— Найди еще четырех таких же соперников, и, может быть, это будет весело, — Рэндидли по-волчьи ухмыльнулся. Затем он вытащил свой Философский Ключ и пошел в Перекрёсток Би пообедать.
Он вернулся с небольшим опозданием, чем заслужил острый взгляд Татьяны. Он мог практически видеть, как она оценивает временную шкалу различных событий, чтобы день не прошел без сучка и задоринки. Но Рэндидли не пожалел об этом; Услышав о растущем давлении на B’s Crossing со стороны разработчиков Зоны 1 из Бетила, Рэндидли планировал действовать лично.
Отчасти потому, что он устал полагаться на Татьяну в решении некоторых проблем, но отчасти потому, что чувствовал, что должен больше общаться с обычным человеком на Expira.
Но это было на потом. А пока следующий матч: Хэнк Ховард против Вольфрама.
Кожа массивного трехголового людоеда потемнела с тех пор, как Рэндидли видел его в последний раз. Его руки были покрыты ужасными шрамами, из-за которых казалось, что огр окунул свои руки в лаву. Но на каждой из трех его голов по-прежнему отражалась злобная решимость. Несмотря на то, что в последние годы большинство огров показали себя добрыми учеными, было легко понять, почему столько людей боялись огров, учитывая, что рост Хэнка Ховарда составлял треть его роста.
Бывший лидер Мира Огров правил довольно долго. Это врожденное превосходство сошло с него и давило на всю арену.
«Я чувствую себя обязанным признать, что сделал антимагические пули, чтобы сражаться с тобой», — ухмыльнулся Хэнк, не замечая этой ауры.
Средняя голова Вольфрама ухмыльнулась. Левая голова фыркнула. Правый сказал. «У меня есть магия против пуль. Так что мы квиты, всадник.
Этот матч был похож на просмотр фейерверка перед Системой. И сложный гобелен навыков маны, выпущенных Вольфрамом, и резкие выстрелы Хэнка из репетитора сверкали и взрывались вспышками восхитительного цвета. А разнообразие завораживало. Были огненные шары, молнии, ледяные звезды, брызги кислоты, фиолетовые волны коррозии и белые лучи уничтожения. Вольфрам взмахнул руками, и различные Навыки, казалось, объединились и разделились, пока он не выстрелил разрядами кислоты, волнами уничтожения, шарами молнии и стремительными потоками огня.
Из небольшой группы начальных Навыков вскоре у него появились тысячи различных комбинаций, идущих к его противнику.
Тем не менее каждый раз выстрелы Хэнка были точными и прорезали основную цепь Навыка. Некоторое время атаки продвигались вперед, но в конце концов они захлебнулись и взорвались вспышкой цвета.
Конечно, их высокие характеристики означали, что они обменивались примерно пятью такими обменами в секунду. Остатки предыдущих Навыков взорвались и с треском упали на землю, когда начался следующий шквал. А тем временем оба развивали свои образы на периферии вокруг противостояния.
Песня Хэнка была песней о нем самом, последнем ковбое, сражающемся в странном мире, полном монстров и магии. В нем были упорство, усилие, обаяние и желание решить проблему своими руками. Образ Вольфрама касался и его самого, древняя аллегория забытого людоеда, презираемого своей семьей, который поднимался по лестнице власти исключительно силой воли и желанием жить. Он был маэстро магии, создавая и перепрофилируя Навыки для создания уникальных атак.
Он был гением. Он был неудержим. Он был неукротим.
Два изображения кружились
