Не все карты можно прочесть... (СИ) - Варвара Еналь

А Галь - или Галиен, ведь на самом деле именно это его полное имя - решительно взял Лису за руку и потянул за собой. Провел через длинные и бесконечные ряды стеллажей и, нагнувшись, нырнул в низенькую полукруглую дверку.

- Слышишь, как пахнет? Это кофе, я только что сварил, он еще горячий, - весело сообщил он и показал на деревянное кресло у маленького круглого столика, - садись, снимай плащ, тут тепло. Я сделаю тебе кофе с молоком и с сахаром. И у меня есть печенье и пряники. Перекусим? Или ты не голодна?

Лиса села на самый краешек кресла, уставилась на пылающий в камине огонь и заговорила. Лучше все выложить и не томиться. Чего уж ждать...

Она начала сразу с карты. Поведала о плоских деревянный плитках, на которых полно странных знаков и изображений, и которые никто не может понять. Сказала, что карты наводят страх, что находятся у Праведного Отца, и что надо, чтобы кто-нибудь из Суэмы приехал и посмотрел, что это за карты. Вдруг какие важные?

- Карты, вырезанные на деревянных плитах? Из черного дерева? И покрытые лаком? - Галь вдруг стал серьезным, улыбка сбежала с его лица и черные брови сошлись у переносицы.

- Да, именно так, - подтвердила Лиса.

- Почему же ты не привезла их? Почему вы не снарядили отряд, почему не доставили эту вещь сюда, в Суэму? Почему прислали тебя, слабую девчонку? Что за глупость?

- А кто бы пустил в Суэму отряд наших воинов в кольчугах, шлемах и плащах? Кто бы стал слушать тут мужчин? И к тому же везти карту опасно в наше время. Узнают, что такая драгоценная вещь находиться в руках Праведного Отца, нападут в дороге, поднимется смута. Думаешь, нет желающих обладать этой картой? Меня отправили тайком, чтобы не привлекать внимание. И у меня был только один провожатый, да чуть не погиб в дороге, защищая меня. И вот, хвала всем Знающим, я тут, и я могу рассказать, что привело меня в ваши края. Карта и сейчас находиться у Праведного Отца, и если вы желаете, вы можете приехать и забрать ее. Вот то, что просил передать Праведный Отец. И он велел мне найти именно библиотекаря. Не знаю, почему, - последнюю фразу Лиса произнесла совсем тихо.

- Потому что только я разбираюсь в картах, - тут же пояснил Галь, - и только я в здешних краях могу прочесть то, что писали мудрые в свое время. Есть еще на севере те, кто может это прочесть, но они далеко отсюда, и до них долго добираться. Вот потому ваш Праведный Отец и послал за мной. Неплохо же у вас осведомлены о том, кто обладает нужным знаниями в Такнаасе.

- Ты... - Лиса замялась, опустила глаза, посмотрела на носки ботинок, на которых прозрачными капельками поблескивали остатки растаявшего снега и закончила мысль, - ты поедешь за картой?

- Конечно, - твердым тоном ответил Галиен, - конечно, я поеду за картой. Но сначала давай все же попьем кофе. И, кажется, я обещал тебе покатать на ладье. Не хочешь прокатиться? Прямо сейчас, после кофе и печенья?

Глава 16

Как можно в такой момент думать о катании на ладье?

Карта, судя по всему, сильно заинтересовала Галиена, он по-прежнему хмурился, и движения его стали быстрыми, резкими. Налил горячей, ароматной жидкости в маленькую чашечку, добавил молока, белого порошочка. Размешал смешной маленькой ложечкой - Лиса таких маленьких ложечек в жизни не видела.

- Ты пила когда-нибудь кофе? - спросил и серьезно глянул на Лису.

Глаза серые, чуть раскосые. Внимательные и добрые, точно... Точно лучи солнца. Да, вот именно о солнышке вспомнила Лиса, глядя в глаза Галиену.

- Нет, не пила ни разу. Не доводилось, - ответила она.

Какой там кофе... Тут бы на хлебушко хватало, да на картошку.

- А что вы обычно пьете у себя? Отвары из трав?

- Да. Из трав или из ягод.

- Тоже дело. Но ты попробуй кофе, не бойся. Ну?

Лиса осторожно вязал двумя руками беленькую чашечку, подула и сделала первый глоток. Хорошо и вкусно. Сладко и не обычно.

- Из чего делают этот напиток? - спросила она.

Галь подвинул к ней блюдце с пряниками и печеньем и пояснил:

- Из зерен кофейных ягод. Они растут на юге. Ты ешь, ешь. Уж больно вы с Ошкой худые и голодные, как зверьки. Покатаемся на ладье и пойдем ко мне обедать, я сам накормлю тебя.

И тут Лиса улыбнулась.

- Ты, значит, что, решил меня откормить?

- Конечно. Ни разу не видел таких худых девчонок.

- Вот теперь увидел. Какой смысл меня откармливать, если я снова вернусь к себе, в Нижнее королевство, и там меня ждет отнюдь не радостная жизнь, и не кофе с молоком. А работа на поле. Лишний раз времени наедаться не будет.

- А зачем тебе возвращаться? - совершенно искренне спросил Галь.

И сердце Лисы подскочило и забилось где-то совсем уж в горле. Вот она, удача. Галь поедет за картой, а ей предлагает остаться в Суэме... или он шутит?

Радость блеснула вместе с яркими искрами пламени в камине и тут же развеялась в воздухе.

- Я не могу тут оставаться. Мне надо к братьям. Три брата у меня осталось в Нижнем королевстве. И я им нужна, они младше меня. Самым младшим недавно сравнялось по десять лет, близнецы они.

- А родители?

- Давно в мире Невидимых.

- Так давай, заберем твоих братьев, и останетесь все здесь. Будете жить у нас, в Такнаасе. И Ошку тут оставим.

Если бы все было так просто! Если бы так легко все решалось! После того, как Лиса доставит тебя, Галиен, к Костяному броду, ты совсем по-другому будешь думать и о ней, и о ее братьях. И предлагать жить в Такнаасе уже не будешь. Такнаас - не место для предателей и отступников.

- Я поеду с тобой, если получиться - доберусь до братьев. А там видно будет, - уклончиво ответила Лиса.

- Разве ты не хочешь переехать и жить тут, в Такнаасе? - удивленно спросил Галь. - Тебе не понравилось у нас?

- Мне все нравится, но мне надо вернуться к братьям. Ты ведь знаешь, что у нас бывает красная лихорадка, бывает голод и холод. И братья мои сейчас одни, и позаботиться о них некому.

- Почему же ты не приехала вместе с ними?

- Какой ты прыткий. Вот так взяла и приехала. Ботиночки теплые мне дал Праведный Отец только одни. И лошадку дал тоже только одну. А у братьев нет обуви, и ботинок тоже нет. Только у среднего, Дагура, есть кожаные башмаки, а у близнецов лишь одна пара деревянных долбленок. Походи-ка по холоду босиком. Вот потому я приехала одна, - фыркнула Лиса.

Сколько можно спрашивать? Вот же дотошный, жалеет ее, переживает. Да не нужна Лисе его жалость! Вовсе не нужна! Вот, доставит она этого библиотекаря к Костяному мосту - и будет у Лисы и поле, и еда. И у братьев будет одежда. А там еще посмотрим - кто будет лучше жить.