Вторая встречная - Пальмира Керлис

– У тебя их много было разве? Вчера приезжал, машина его стояла во-о-н, за кустами.

– Погодите… какая машина?

– Красненькая.

Я почувствовала, что закипаю. Красненькая, значит? Красненькая?! В моем дворе?!

– Вы его точно видели?

– А то! – фыркнула она, негодуя, как я осмелилась усомниться. – Ты ведь у него жила, а года три назад обратно к нам переехала. Я еще тогда поняла: не бывает так! И красивый, и богатый… Изменял, небось, да?

Она что-то путает, присутствие Паши я бы ощутила сразу. Не может быть, чтобы он бродил у меня под носом. Но проверить стоит.

– Знаете… – жалобно протянула я. – Он ко мне не зашел.

Карловна постучала каблуком по асфальту и хитро прищурилась:

– Вы разминулись.

– Когда?

– Извини, – гордо парировала она. – Нет времени болтать. Прислали с утра новый каталог, замечательный. Меня с ним уже ждут. Пора работать.

Я нахмурилась. Карловна прошла чуть вперед, победоносно задрав подбородок. Сделала два шага, развернулась и небрежно кинула через плечо:

– Или вдруг тебе тоже будет интересно? Я бы задержалась…

От ее наглости я едва не задохнулась. Вот это хватка! Рановато ей на пенсию. ЖЭК лишился ценного кадра, потеря невосполнимая. Чтобы я купилась на жалкий шантаж?! Нет уж!

Я сосредоточилась на Карловне и впечаталась в барьер – хороший и крепкий. Такой встречает незнакомцев и врагов, но никак не соседку, которую ласково называют Лерочкой. Сплетница двуличная, чтоб ей провалиться! Лезть напролом было опасно, влиять на эмоции – без толку. В Карловне бушевали радость, коварство и алчное ожидание. Ни малейшей зацепки для откровенного разговора.

– Задержитесь, пожалуйста, – выдавила я через силу. – Если вас не затруднит.

– Душа моя, зачем тебе эти каталоги? – пропела она, пристраивая чемоданчик на лавке. – У меня есть кое-что с собой. Специально для тебя, совершенно особенное!

Я смиренно села на лавку и принялась кивать. На меня посыпались предложения, одно другого бессмысленнее. В косметике я запуталась моментально. Понятия не имею, для чего нужны хайлайтер, праймер и консилер, но теперь они у меня были. С посудой дело обстояло лучше, чуточку. Мне досталась сахарница, похожая на жуткую бутылку, что сама отмеряет по ложечке, и сковорода, на которой ничего не пригорает. У меня и так ничего не пригорает! В нагрузку пошли пластиковые миски по невменяемой цене. Под конец Карловна расщедрилась на бесплатный пакет. Большой, с нарисованным розовым монстром. Я сгребла в него это богатство, изобразила восторг счастливой покупательницы и напомнила:

– Насчет красненькой машины…

– Ах, это, – невинно улыбнулась она. – Жених твой в полдень подъехал. Ты укатила на такси где-то за час. Обидно, но бывает.

– Он ко мне поднимался?

– Нет. Он во дворе припарковался, твой гость провинциальный как раз в магазин пошел. Ну, тот за ним следом.

Карловна замолчала, наслаждаясь моим вниманием.

– А дальше? – с придыханием спросила я.

– Они в универмаге вместе были минуты две. Жених твой быстро вышел. Как уехал, так ты домой прикатила. Говорю же – разминулись. Паренек позже на улицу выскочил, примерно через полчаса. Что он делал столько времени в магазине? Ушел-то с пустыми руками. Одно слово – разгильдяй!

– Ясно…

– Взбодрись, все образуется! – искренне посочувствовала мне Карловна. – Заедет еще твой благоверный, куда он денется? Если до сих пор дорогу не забыл…

Я махнула рукой и побрела в квартиру. Вот поганец! Упаковать бы его в деревянный ящичек. С превеликим удовольствием собственноручно вбила бы в крышку каждый гвоздик. Как он мог?! Три дня… три невыносимо долгих дня я прятала его у себя дома, отвечала на глупые вопросы, вопреки правилам разжевывала суть вещей, о которых ему знать не положено. А он?! Поддался на первую же провокацию и смотался! Да, информацию о недельном замке я утаила. Влад относился к ситуации беззаботно, а так хоть за себя переживал. Мне было спокойнее, когда он не знал, что я перед ним абсолютно беззащитна. До этого логичного вывода он не додумался, обвинил меня во всех грехах и ретировался. А учитывая, кто стоял за его «прозрением»… Ладно, раз уж Паша усердно нарывается, нельзя допустить, чтобы его усилия прошли даром.

Я всмотрелась в город, насквозь пронизанный энергией. Люди были видны как на ладони, отражались миллионом огоньков, щедро рассыпанных на сотни километров вокруг. Ага, вот и самый яркий сгусток энергии!

Вскоре я стояла у трехэтажного здания с мерцающей неоновой вывеской и внушительной очередью перед парадной аркой. Лучше не бывает! Пафосный клуб с кучей народа, жаждущего развлечений. В толпе у меня сразу закружилась голова, грудь болезненно сжалась – воздуха катастрофически не хватало. О том, чтобы попасть в клуб обычным способом и речи не шло. Благо, с другой стороны, во дворе нашелся служебный вход. В темном углу рядом с неприметной дверью лениво топтался охранник. Чудесно! С одним человеком играть в невидимку легче, и фон проще некуда.

Я аккуратно расстелила чистое полотно Лектума, заполнила зияющую пустоту очертаниями внутреннего двора клуба. Для пущей убедительности добавила голоса вдали и звуки проезжающих машин. Выглянула из-за угла, зацепила сознание одиноко стоящего мужчины и погрузила в специально созданный сон. Он продлится максимум пару минут, но дольше мне и не надо.

Характерный остекленевший взгляд послужил сигналом. Я подбежала к двери и проскользнула в длинный коридор, по которому раскатывалась приглушенная музыка. Без моей поддержки сон рассыпался в считанные секунды, и охранник вернулся в реальность. Даже если посмотрит на часы, лишняя минута не вызовет подозрений.

Боясь лишних вопросов, я сняла плащ и понесла его в руках. Остановят – скажу, что заблудилась. Безалаберная девушка в ночном клубе, эка невидаль. Поплутав между однообразных запертых дверей, я нашла единственную открытую и осторожно заглянула внутрь. Это была кухня. Запах стоял отвратный – что-то подгорело. Несколько поваров в накрахмаленных фартуках в панике метались у плиты, шеф-повар отчитывал несчастного парнишку, грозясь пустить его на жаркое взамен сгоревшего. Поневоле вспомнились кулинарные эксперименты Влада. Неужели я терпела это безобразие зря? Нет уж!

Я проскользнула в кухню и потихоньку прокралась к противоположной двери, опасаясь вопроса: «Девушка, что вы здесь делаете?». К счастью, на меня никто не обратил внимания. За дверью оказался еще один коридор. Мимо пробежали весело хохочущие девицы, символически прикрытые полупрозрачной одеждой. Прямо по курсу был выход на сцену. Танцевать такое я бы не отважилась, поэтому свернула за угол и наткнулась на парня с подносом. Пробормотав извинения, пристроилась за ним и очутилась в шумном зале, полном веселящихся людей. Огонек находился выше, но у лестницы дежурили крепкие мужчины строгой наружности. Они повторяли про частный банкет небезызвестного Сигмеон-банка и сверяли списки. Смысла проникать туда не было – я подобралась достаточно близко, чтобы меня заметили.

Стоять среди толпы было мучительно, и я отошла к полупустой барной стойке. Села в дальнем углу, заказала минеральной воды. Расчет оправдался: не сделала и пары глотков, как меня окатило ослепляющей вспышкой света. На соседний стул забрался Паша.

– Что ты себе позволяешь? – спросила я, стараясь не растерять былой решимости.

– Ничего особенного, – ответил он, как ни в чем не бывало. – А вот ты пудришь мозги наивным мальчикам. Постеснялась бы.

Ох, переоценила я свое самообладание. Запустить бы в него стаканом… но это невоспитанно. И увернется же обязательно!

– Зачем ты приезжал?

– Не к тебе.

– Я поняла! Раз подгадал, чтобы меня не было.

– Хотел кое с кем побеседовать, – с наигранной таинственностью изрек Паша. – Заметь, совершенно мирно.

– Он бы в жизни тебе не открыл, – возразила я. – А что его в магазин понесет, ты не знал.

– Первоначальный план был другим.

– Какой еще план? Как ты собирался в квартиру попасть? Через балкон?

– Идея, конечно, шикарная. – Он улыбнулся и полез в карман. – Но вообще-то у меня есть ключи.

На стойку легла моя родная связка с брелоком в виде глазастой белочки.

– Откуда они у тебя? – Моя рука предательски дрогнула, и я отставила стакан в сторону от греха подальше.

– Действительно, откуда?

Молодец я, нет слов. Сама ведь их вручила. Кажется, это было целую вечность назад…

Белочка насмешливо смотрела на меня, впиваясь в сознание раскаленным осколком прошлого. Голова снова закружилась. Разумеется, дело было исключительно в энергии людей, что резвились неподалеку, но выдержать беличий пластмассовый взгляд я была не в силах. Спрятала ключи в сумку и напомнила себе о самообладании. Паша меня дразнит, специально дразнит. Не поведусь, ни за что. Минуточку! Он в любой момент мог ко мне домой заявиться? Вдруг и сейчас может?!