Волк по имени Зайка - Галина Гончарова

Здесь же…

Я пробился к Колину, чтобы прикрывать его, и началась работа.

Да-да, именно работа. Грязная, тяжелая, но необходимая. Война – это только работа. Смерть – это тоже часть работы.

Уйти от удара, метнуть нож, парировать удар, добавить табуреткой, опять парировать и ударить самому…

Это не благородный турнир, здесь мое дело – убить врага и остаться в живых. Я отбиваю еще один удар, Колин протыкает моего врага, и поет, поет свою смертельную песню сталь.

А потом все как-то быстро кончается, и мы принимаемся подсчитывать потери.

Трое наших убиты, шестеро ранены, один тяжело, двадцать два врага лежат на полу, десять сдохли, двенадцать – как повезет.

Хотя у меня есть большое желание оставить их здесь, подпереть дверь и поджечь таверну с восьми концов. Жестоко?

А сколько крови на их руках?

Говорить о жестокости мне будут те, кто ни разу не чувствовал приставленного к горлу ножа. Те, кто не терял родных по милости дорожных шакалов.

Слуги куда-то удрали, чтобы не попасть под мечи, – и я кивнул ребятам.

– Осмотреть все постройки, кого найдете – связать и приволочь сюда. Ты и ты – конюшня, ты – сарай с сеном, вы двое – амбар…

Два раза повторять не пришлось. Колин весело взглянул на меня.

– Справились?

– Надеюсь. Теперь надо выяснить, что им понадобилось.

– Пойдем поищем трактирщика.

Оный был обнаружен на кухне, в кладовке, где спрятался, ожидая, пока схватка завершится, и дрожал со здоровущим тесаком в руках. Пришлось выбить железку, добавить для верности пару оплеух и отволочь в зал. Там удобнее допрашивать, когда кровь повсюду, трупы выволакивают… Ломать меньше приходится.

Кто ж это нас заказал?

Толстый Винни, хозяин трактира «Зеленый шмель»

Когда Карн появился у меня на пороге, я так и подумал, что пришла беда. Даже Беда, так-то. Всем Карн хорош, но остановиться вовремя он никогда не умел. А еще не мог соразмерять свои силы и силы противника. Зато я – умел, потому и обзавелся своим трактирчиком, а Карн до сих пор наемничает.

Выслушав приятеля, я только утвердился в своем мнении. Нет, нельзя быть таким болваном, но ведь и не выгонишь его. Он про мои делишки кое-что знает, и если свистнет кому надо – житья мне не станет. А Карн ведь нашепчет, характер у него паскудный…

Это ж надо додуматься…

Умник наш связался с лордом Ройлом, о котором даже я кое-что нехорошее слышал. Кровушкой оный лорд не брезговал, и не только ею. Для достижения своей цели – стать наследным лордом и заиметь наследника – в ход шло все.

А сейчас он мне предложил дождаться, пока мимо меня поедет компания…

Лорд Торвальд. Колин Торвальд.

Вот кого мне заказал старый приятель. Сыпануть им снотворного в пищу, сопровождающих перерезать, мальчишку захватить живьем или, если не выйдет, тоже прикончить. Лорда.

Наследного.

За такие дела вообще-то кверху ногами вешают, пока не подохнешь.

Какое-то время я всерьез рассматривал возможность сыпануть ему яду в эль, сбросить в колодец и забыть навеки, но куда там. Карн меня тоже знал – и капли в рот не взял, с-скотина.

Мне оставалось только одно – принять его план и пообещать свое содействие. И так под приговором хожу со своим маленьким дельцем, одним больше, одним меньше…

Сначала все шло неплохо. Пожаловавшая ко мне компания казалась вполне лопушистой. Неудобства мог доставить только десятник, но никак не парни, самому старшему из которых исполнилось лет двадцать пять, и не мальчишка, упоенно тискавший живого белого зайца.

Я проводил солдатню в большую залу на первом этаже, для таких и предназначенную, приказал проводить лорда на второй этаж, лично высыпал сонник в эль и порадовался, что у меня сегодня нет других гостей.

Рано обрадовался.

Когда Сари прибежала и сказала, что лорд зачем-то пошел к своим людям, я даже не встревожился. Ну пошел и пошел, что с того?

Мало ли что ему понадобилось?

Он даже ничего не заподозрит. Сонник не имеет привкуса и почти не имеет запаха, да и вообще эль все маскирует. Всыпал я не так чтобы очень много, всем хватит, но свалить их должно за полчаса, не меньше. Самых стойких – где-то за час. К тому же сейчас уже почти ночь, людям и свойственно ночью спать.

Их и свалило. Мальчишка ушел, солдаты уснули… Оставалось дать знак Карну и пойти всех перерезать.

Кто меня оглушил – я так и не понял. Очнулся я уже связанным на полу у камина. Огляделся вокруг.

М-да…

А побежденным жить грустно и печально…

Лорд Торвальд стоял надо мной и задумчиво поигрывал кинжалом.

Рука у мальчишки не дрожала. А холодные синие глаза подтверждали то, что я понял. Он ведь действительно меня убьет, без размышлений и сожалений. Просто уничтожит.

Я кашлянул – и синие глаза впились в меня.

– Пришел в себя? Ну, полежи пока, дойдет и до тебя очередь…

Спорить не хотелось. Хотелось жить.

Солдаты довязывали последних на дворе и, судя по звукам, запирали ворота. Слуги не сопротивлялись – они не бойцы. Ножичком по горлу чиркануть могут, а вот чтобы один на один – не воины ведь. Так, деревня мокрозадая…

Скажем честно, слуг-то у меня пять человек да четыре бабы. Да еще ребята Карна!

Старший над солдатами, похоже, десятник, подошел ко мне, извлек меч – и принялся водить над моим лицом. Уж насколько я человек не трусливый, но тут и меня дрожь пробрала… А вас бы нет? Когда мечом только что не в глазницу тебе тычут? Одно случайное движение – и ходить мне кривым до конца дней моих!

Мужчина смотрел на меня – и я видел, что ему очень хочется опустить меч.

– Кто тебе за нас заплатил?

– Н-никто…

– Врешь.

– Клянусь!

Меч в паре сантиметров от глаза очень способствовал откровенности.

Колин

Схватка закончилась быстро. Но все же действие снотворного проявилось тоже довольно скоро. Первыми свалило Клима и Фарни, как самых мелких. Остальные еще держались.

Я сходил к Аделии, кое-как успокоил девчонку и попросил до утра не высовываться. Допрос – не лучшее зрелище для благородной леди. Та согласилась, еще раз уточнила, все ли в порядке, и посетовала, что спать теперь ночь не будет.

Я предложил ей сонника, но Аделия замотала головой. Возиться с ее капризами мне было откровенно некогда, поэтому я спросил еще – не видела ли она моего зайца, получил отрицательный ответ и ушел вниз, к своим людям. Там все было в полном порядке. Трупы собраны в одном углу, раненые увязаны и аккуратно сложены в другой, трактирщик почти пришел в себя – благолепие!

Шарк смотрел на меня испытующе.

– Я скоро свалюсь. Но допросить этого мы еще успеем…

Я кивнул.

– Я начну, а вы тогда подхватите?

– Нет, лорд.

– Почему нет? Я умею!

– Потому что я страшнее. А вы меня будете останавливать.

Я не обиделся. Шарк меня учил допрашивать пленных, и я знал, дело это грязное, кровавое, неприятное – и еще мягко сказано. Сначала допрашиваемого надо крепко напугать. Потом дать надежду на спасение. Потом опять напугать – и раскачивать так, пока не поплывет. Нет, можно и пытать. Но это долго, кроваво, грязно и – неблагодарно. Дядя меня учил и такому, но не советовал применять пытки без нужды. Болью можно сломать человека, но не сразу – и наврать он тебе успеет с три короба. К тому же, если нет никакой возможности уйти целым, зачем выкладывать врагу все секреты? Человека ломает сочетание страха и надежды. Или боли и надежды – кого как. Но трактирщик выглядел умным…

Что ж. Шарк действительно выглядит внушительнее, чем я – мальчишка со зверьком на руках. Кстати, где все-таки моя зайка? Ладно, потом найдем, наверняка испугалась да забилась куда-нибудь. А пока Шарк принялся колоть трактирщика.

Для начала он поводил мечом у того перед глазами, буквально в паре сантиметров от зрачка. Очень хорошо действует. Потом отвел меч и улыбнулся.

– Наверное, надо тебе сначала вырезать глаза. Я не люблю тех, кто на меня покушается, – и подыхают они очень долго и неприятно…

– Ты здесь все кровью зальешь, – недовольно протянул я, изображая богатого сопляка. Хотя, ей-ей, сам бы убил.

– Сам залью – сам и подожгу со всех восьми концов, – огрызнулся Шарк. – Или вам жалко этого подонка?

Я поморщился.

– Помилуйте, высокородный!!! – завопил трактирщик. – Невиновен я!!!

– А поил ты нас чем? А?.. – Шарк выдал длинную тираду.

– Меня заставили!

– Всех вас заставляют!

Острие меча Шарка скользнуло по щеке трактирщика, тут же окрасившись кровью. Хорошее место – лицо. Любые раны на нем кровоточат очень сильно, а вид собственной крови быстро выбивает людей из колеи. К тому же – боль сильнее, и человеку кажется, что пострадал он страшнее, чем на самом деле.

Трактирщик завизжал, как поросенок под ножом мясника. Я поднял руку.

– Шарк! Не спеши! Он нам сейчас все расскажет… Правда ведь?

Трактирщик закивал так, что едва над полом не взлетел. Шарк злобно сверкнул глазами.

– Вечно вы всякую мразь жалеете.