Превращение - Анна Гурова

— Драконов так много? — удивился я. — Да ещё и разных видов? Но где они все …э… прячутся?

Грег мечтательно улыбнулся.

— Хорошо тебе всё-таки. В этом мире вам, молодым драконам, практически нечего опасаться. Драконов тут пока совсем немного. Относительно немного, я имею в виду. О нас ничего не известно, кроме слухов и бестолковых сказок. И главное, никто не верит в наше существование. Это самая лучшая гарантия безопасности. Поэтому основная опасность для тебя — ты сам.

— Что ты имеешь в виду?

— Пока ты просто перешагнул через некий рубеж, отделивший тебя от куколки. Ты сейчас как новорождённый. Тебе надо заново учиться видеть мир и, конечно, владеть драконьим телом. Но, в отличие от новорождённого, ты осознаёшь, что делаешь.

Палец Грег упёрся мне в солнечное сплетение.

— Я обучу тебя элементарным навыкам, чтобы ты не навредил себе своими новыми способностями. Дам базовые сведения о драконах, об их видах, поведении, этике, общественном устройстве. Покажу упражнения для овладения базовыми же возможностями. Подстрахую тебя во время тренировок. Но жить я за тебя не буду…

«Ты не болтай, а показывай скорее!» — нетерпеливо подумал я.

Грег будто прочитал мои мысли, потому что без всякого перехода заявил:

— И вот тебе первое задание на пятницу. Подумай хорошенько и скажи, чему ты хочешь учиться в первую очередь.

— Ага! Это тоже какой-то тест, — догадался я.

Грег одобрительно похлопал меня по плечу.

— Ну вот видишь, какой ты стал проницательный! Ладно, уже поздно — полетели по домам.

Он отступил на шаг, готовясь превращаться. Я поспешно сказал:

— Нет, спасибо, я лучше прогуляюсь. Мне до дома близко, погода отличная…

Вообще-то я ещё ни разу толком не летал, да и не хотелось, но признаться в этом я стеснялся. Грег равнодушно кивнул, отвернулся и шагнул с моста.

— Тогда до пятницы!

— А можно ещё вопрос? — крикнул я ему в спину. — Я тоже чёрный дракон?

Грег повернулся и посмотрел на меня, будто измерив с головы до ног.

— Хотя по молодым драконам часто трудно бывает понять, я уже точно знаю, что ты не чёрный. Чёрные драконы не дышат огнём. Никогда.

— А какой я?

— Мне и самому это очень любопытно, — донеслось из пустоты.

Глава 2. Урок первый. Огненная тренировка

Вечером в пятницу, после работы, я встретился с Грегом, и мы поехали на кудыкины горы. Сорок минут на метро с пересадкой, и мы оказались в какой-то промзоне. Кажется, это был Кировский завод. Или иной промышленный гигант, переживающий не лучшие времена. Циклопические корпуса с выбитыми стёклами, заборы, украшенные поверху ржавой колючей проволокой, бурьян в человеческий рост. Но, несмотря на полузаброшенный вид, жизнь там всё-таки теплилась. Возле проходной нас поджидали Валенок и ещё какой-то мужик, который и провёл нас через турникет. Ещё полчаса блужданий по цехам и коридорам, и мы вышли в огромное сумрачное помещение, совершенно пустое.

— Что это? — спросил я.

Мой голос прокатился эхом под потолком.

— Полигон, — ответил Валенок.

— Тренировочный зал одного крупного клана, — уточнил Грег.

Видимо, раньше это было что-то вроде сталепрокатного цеха. Вдоль стен маячили какие-то сложные металлоконструкции. Окна имелись только под самым потолком, и те были забраны толстой сеткой. Такая же сетка защищала лампы дневного света. У двери на стене висел новенький огнетушитель. Стены были чёрные, закопчённые, в бурых пятнах и зелёных застывших потёках. И не только. Местами железо было оплавлено, будто в цеху бушевал сильнейший пожар. Пол замысловато иссечён глубокими трещинами вперемешку с вмятинами и воронками. Сохранившаяся краска на стенах пошла пузырями. В воздухе висел тревожный, едкий запах. В общем, это помещение явно мучили не только огнём.

— Мы арендуем тренировочный зал на сегодняшний вечер, — сказал Грег, снимая куртку. — Я договорился, что нас сюда будут пускать раза три в неделю. У них сейчас свободно — молодых драконов на воспитании нет. Будешь приезжать сюда после работы.

— Ну я вас оставляю, — сказал мужик, который привёл нас в зал. — Работайте.

Грег обменялся с ним рукопожатием.

Выходя, мужик обернулся и посмотрел на меня пристально, оценивающе.

«А ведь он дракон!» — понял я вдруг.

За хозяином зала закрылась дверь, и я нетерпеливо повернулся к Грегу.

— Ну, давай, учи меня!

Недалеко от входа стоял обшарпанный конторский стол советского вида и несколько стульев. На одном из них покачивался Валенок, глядя в потолок. Грег присел на край стола и спросил:

— А как насчёт задания? Ты надумал, чему хочешь учиться?

— Ну, я решил — зачем изобретать велосипед? — ответил я вопросом на вопрос. — Наверно, есть какой-то обычный план обучения?

— Ни малейшего. Моя задача — всего лишь помочь сэкономить тебе время. То, что ты всё равно узнал бы и без меня, только за годы и десятилетия, благодаря мне ты узнаешь за считанные месяцы. А уж предмет обучения определяй сам. Так что не увиливай.

— Ладно…

Я сосредоточился. Самому себе поставить задачу! Блин, я же не педагог!

— А что мне надо уметь? Обязательно, так сказать, базово? Без чего не обойтись?

— Вот. Этот вопрос уже гораздо лучше, — Грег посмотрел на меня одобрительно. — Попробуй ответить на него сам.

— Запросто!

Я приготовился выдвинуть список, но фантазия почему-то отказала.

Что умеют драконы? Мудрость, сила, магия… Мудрость приходит с годами и опытом, сила даётся от рождения… Колдовству надо долго обучаться, да это вовсе и не обязательно… И если магия — то какая именно…

Тут я вспомнил про Ваську — и мгновенно наступила определённость.

— Выдыхать огонь, — твёрдо сказал я. — Чтобы получалось каждый раз, как понадобится. А не случайно. Как тогда, в подвале.

Валенок поднял голову и уставился на меня с любопытством. Глаза Грега холодно блеснули. Он как будто ожидал услышать другой ответ.

— Огонь! Вот как! — сказал он бесстрастно. — Ну хорошо, ты выбрал. С этого и начнём.

Он встал со стула, велел мне отойти шагов на десять и повернуться к дальней стене, такой угольно— чёрной, будто я оказался внутри доменной печи.

— Только я боюсь, что у меня не получится, — вякнул я. — Я дома пробовал, но у меня ничего почему-то не вышло.

— И слава богу, — подал голос Валенок.

— Больше так никогда не делай, — строго сказал Грег. — Дома он пробовал, надо же! Ты помнишь, что было в подвале? Надо сказать, ты меня весьма впечатлил! Чтобы с первого раза расплавить металл…