Дочь Солнца - Олеся Андреева

Уезжать не хотелось, можно было еще остаться, но время не ждало. Зверь залез мне на плечо уже в последний момент. Я-то думала, что сбежал, ан нет, вернулся после ночной гулянки и уснул на плече. Федька так же прятал глаза, плавая в пьяных воспоминаниях, тумане придуманных им вчера баек и видений. Чувствовал он себя виноватым, это явно читалось по горящему лицу и еще более горящим веснушкам. Похмелье его наверняка до сих пор мучило, не смотря на выпитый ковш огуречного рассола.

Мы потеряли целый день пути, проторчав сутки в гостеприимном селе, что на провожавшей нас вывеске было обозвано Ободки. Но даже при всем при этом, мы не торопились, не гоня коней, но лениво покачиваясь в седлах, и не разговаривая друг с другом. Федор несколько раз неловко собирался начать светскую беседу, которая не хотела завязываться. Поэтому мы дремали, меняя милю за милей на Марианском тракте. Вечер наступил быстро, день исчез, как первое января, вроде в календаре есть, а никто не помнит.

А вечером мы нашли удобное для ночлега место. Мой Хранитель и первый верноподданный суетились по делам обустройства быта. Я же нагло разлеглась на траве, давая понять, что ничего делать не собираюсь. Мне предстоит трудное испытание и мне нужно набираться сил.

Земля еще не остыла. А поэтому было легко и уютно. Мысли лениво плелись в голове. Я наблюдала за Ниалом, обдумывая разговор, который давненько хотела ему навязать.

— Ну, спрашивай. — Не глядя на меня, промычал эльф.

Паршивец, до сих пор в моих мыслях копается. Я вроде уже и привыкла. Но старалась меньше эмоциональничать, что бы, как сказал Олег, мои мысли не лежали на ладони Ниала.

— А ты проходил Пустыню, Ниал?

— Перед тем, как отправиться на Землю, заменить твоего прежнего Хранителя.

— Кстати, кто он, я его видела? Почему его заменили?

Вода разогревалась в котелке на костре, кони паслись неподалеку, на небо высыпали звезды, а Федька развалился у костра, прикрыв глаза и притворяясь, что он не спит. В общем, мирная была картина. Ниал улыбнулся, это была моя первая фраза, обращенная к нему за весь день.

— Ну, я капитулирую! Не томи, отвечай! Это Олег?

Эльф кивнул.

— Олег. Но потом пришло мое время его заменить.

Ниал добавил в котел каких-то специй, потом еще чего-то и еще. Он, как обычно, собрал волосы в хвост, меч отложил в сторону, но чтобы можно было быстро им воспользоваться в случае чего.

Я легла на траву. Аппетитно пахло специями, и было очень тихо. Где-то стрекотали сверчки, ухала сова, изредка фыркали кони. Небо было чистым. Я заметила, что здесь те же созвездия, что и на небе Земли. Как могут быть так похожи и различны эти две планеты, я не понимала. Да и не стоило. Как только на Земле докопались до космоса, он потерял какое-то прежнее свое суеверное очарование и загадочность. Хотя, не спорю, все же является величайшим секретом Вселенной, но нет в нем уже магии. По крайней мере, для меня.

— И что входит в твои обязанности, как Хранителя? — Вернулась я к нашему разговору.

— Кормить подопечного! — Эльф передал мне горячую миску, которую он обмотал полотенцем, чтобы не обжечься, а потом пнул легонько Федьку, чтобы просыпался, ставя перед ним такую же миску, что и у меня.

— Эй! Федор, везучий ты парень! — окликнула я просыпающегося рыжего. — Для тебя сам эльфийский принц ужин приготовил да в ручки белые подал!

Вкусно было невообразимо. Мы уплетали за все наши щеки, обжигая языки, торопясь запихнуть очередную ложку в рот. Зверю так же досталась маленькая миска, которая была вылизана до блеска, аки зеркало в императорских хоромах. Ни один ингредиент не показался знакомым, но значения это не имело и блюдо не становилось менее вкусным. Ниал назвал это "Походным коронованным блюдом эльфов". Если у них все названия такие длинные, то я просто отказываюсь даже смотреть в поваренную книгу. После плотного ужина, мы разлеглись у костра, в теплых спальных мешках, в которых было мягко и уютно. Зверюга шмыгнул на плечо к Федьке, что ближе всех сидел к огню, укутавшись в одеяло. Смешно они смотрелись, вылупивши огромные глаза на пойманное пламя и его языки.

Ниал рассказал нам легенду о древнем эльфе, что канул в веках тысячелетия назад. Грустная история, превращенная в бедлам глупыми замечаниями и нелогичными вопросами благодарных слушателей. Эльф махнул на это безобразие рукой и посыпались из нас веселый байки и страшилки, что так любят рассказывать на ночь, сидя подальше от цивилизации. Засыпать мне было трудно, впечатленной россказнями о пещерных троллях, что вылезают по ночам и питаются исключительно человеченкой, злых духах, что бесплотны, но могут так мозги запудрить, что без чарки с бражкой не разберешься. Мерещились шорохи, хруст веток, ломающихся от чьих-то шагов, уханье совы, хлопанье крыльев. Зажмурив глаза, убеждала себя, что у меня под боком Хранитель, Федька (так классно пересказавший собственную версию своего освобождения от гнета Потаниных), а так же Зверь, что должен, по идее, просыпаться от малейшего дуновения ветра. Уснула. И приснился мне сон.

Я стояла на одном из последних этажей высоченного небоскреба. Под ногами лежал небольшой городок с замысловатыми домишками, напоминающими Индию. Толи восходящее, то ли заходящее солнце окрасило небо такой палитрой, что и в жизни-то подобной яркости не увидишь. Свет его проникал сквозь здания и деревья, что казались лишь слегка зелеными, на фоне остальных красок. Свет плыл по улицам, мягко обволакивал мир, как легчайшая ткань. Мне с высоты все это было замечательно видно, как на ладони. Городок не был похож ни на один, что я когда-либо видела. Аккуратный и миниатюрный он просто веял сказкой и спокойствием.

Первый смерч появился не знамо откуда. Просто появился тоненькой струйкой на горизонте, приближаясь все ближе к городу. Из него вышел второй и третий. Трио это летело к оазису, над которым до сих пор сияло солнце и садиться не собиралось. Мощнее они становились с каждой минутой, засасывая в себя то, что жило момент назад. Завораживающее зрелище заставило стада мурашек пробежаться по моему телу от ног к голове и обратно. Теперь уже не три, а семь смертельных конусов плясали и бесновались над городком, и мне было замечательно видно, как вырываются с корнями деревья, улетают крыши, возникает паника. Три смерча, что появились первыми и были больше остальных, воссоединились в один и направились в мою сторону. Я уже видела, как огромная ветряная машина мчалась на небоскреб, из которого надо было драть когти.

Проснулась я разбитая, напуганная, но в благоговейном восторге. Такое диво стоит посмотреть, даже если это просто сон. Состояние опасной, смертоносной красоты так крепко засело образом пред моими глазами, что я не хотела их открывать.