Студентус вульгарис - Андрей Кощиенко

Ага, значит наш преподаватель древних языков еще и по совместительству маг-инспектор, — отметил я, — что ж, будем знать….

Я дошел до конца книги и перевернул ее, что бы посмотреть начало, которого я не видел. Открыв первый твердый лист обложки, я увидел рисунок, на котором был изображен мужчина с весёлой улыбкой и мелкими добрыми морщинками в уголках прищуренных глаз. На голове у него широкополая шляпа, за плечом какая-то котомка с торчащими из нее удилищами, левой рукой он обхватил, опираясь, верхушку посоха с шариком на конце. Рисунок обведён овальной рамкой, внутри которой находилась фигура мужчины. Сверху, изгибаясь, шла надпись — "Вдоль великой Муррэа с удочками, арбалетом и посохом с нехилым набалдашником". Внизу, под овалом, другая — "Записки мага-натуралиста Абасо Алба".

Хм, Абасо звучит совсем почти как Бассо…

Я перевернул лист и прочитал первое предложение, начинающиеся с красиво нарисованной заглавной буквы — "Известно, что вдоль всего своего течения, Муррэа, населена самыми разнообразными птицами и животными…"

— Господин Эриадор, вы знаете этот язык? — удивленно поинтересовался хозяин лавки, правильно интерпретировав мое разглядывание букв.

— Немного, — ответил я, бросив читать и перевернув следующий лист, — сколько вы хотите за эту книгу?

— Учитывая редкость и великолепную сохранность книги…. Сорок пять золотых!

Рядом чуть слышно выдохнула Стэфи.

— Великолепная сохранность? Да у нее в нескольких местах листы склеены!

— Для такого почтенного возраста, это великолепная сохранность! А склеенные листы… склеенные листы — это сюрприз для покупателя! Не сомневаюсь, что когда вы их разделите, то обнаружите еще несколько несравненных рисунков! — нашелся что ответить мне торговец.

Ох, и шустрый! Сюрприз! Еще неизвестно, какими соплями там все склеено… Может кто четыреста лет назад листал книгу под вишневый кисель с сухариками… Вот и склеилось все. Расклей их теперь. Ох и шустрый…

— Там уже все насмерть схватилось, сотни лет тому назад. Начнешь разлеплять, так рисунки наверняка на другом листе останутся.

— Что, вы! Что вы! У меня есть специальный состав для таких случаев! Я вам его продам!

— А сами… почему его не применили?

— Но… как? Покупателю в первозданном виде! Как принесли! А там уж вам решать, что с ней делать. Расклеивать или так на полку поставить! — с самым серьезным видом ответил хозяин, разведя руками и сделав круглые глаза. Честные-честные глаза.

Скользкий тип! — пришел к окончательному выводу в отношении его я.

— Двадцать золотых! — назвал я цену.

— Это невозможно! Это же…

Дальше мы торговались минут пять. Хозяин мне практически не сбавлял. Видя такое дело, я уже задумался — а так ли нужна мне эта книга? Рисунки конечно преотличнейшие. Я бы их с удовольствием поразглядывал. Может бы чему даже и научился бы… Однако сорок с лишним золотых — дорого! У меня сейчас шестьсот с маленькой копейкой. А мне еще неизвестно, сколько здесь жить придется… Но тут этот мошейник неожиданно сказал: "Вы только представьте господин Эриадор! Пройдёт время, вы закончите учебу, наверняка куда-нибудь поедете… будете путешествовать, смотреть мир. А книга будет вам как память о родине. Память об университете, о вашей молодости, студенческой жизни… Деньги что? Все равно они куда-то уйдут. Так пусть они лучше превратятся в то, что будет с вами всю жизнь!"

В святое бьет, шельмец, — подумал я, задумчиво разглядывая одухотворенное лицо продавца, — и ведь сам себе верит… Талант! Однако действительно… что мне местные деньги беречь? Не потащу же я их с собой? Они в Эсферато ценности никакой иметь не будут. Пойдут как низкопробное золото, цена которому — копейка. Так хоть сувенир будет на память. Поставлю дома на полку и буду радоваться каждый раз, как посмотрю — дома! Я дома! А деньги… да добуду я их, если что… Не пропаду!

— Хорошо, уговорили. Но жидкость для расклейки листов — бесплатно! — потребовал я.

Не знаю, зачем она мне нужна, но хоть что-то должен же я с тебя урвать?

— Договорились! — после секундной паузы воскликнул хозяин лавки.

Еще и вид такой сделал — типа размышляет, выгодно ему бутылку с какой-то ерундой бесплатно отдать или нет? Шустряк… Но хорош. Хорош. Прямо монстр продаж!

— Я сейчас схожу в банк, возьму деньги, и зайду, рассчитаемся.

— Конечно-конечно! — с восторгом в голосе, ответил хозяин.

Стэфи снова, еле слышно вздохнула. Сорок три золотых в шляпки, что ли пересчитывает? Да, это много шляпок. Очень много. Можно будет каждые два часа менять…

Хозяин лавки принялся заворачивать книгу в кусок ткани перед укладкой в ящичек, а я сопровождаемый Стефанией, вышел на улицу.

Стефания молча шла рядом. Дойдя в молчании до перекрестка и свернув на соседнюю улицу, я был внезапно озадачен её вопросом: "Так значит, это правда?"

— Что именно? — уточнил я.

— То, что ты приехал сюда в поисках своей суженой?

— Это почему ты так решила?

— Когда ты сказал Алистере, что ищешь королеву, я решила, что ты шутишь. А сейчас, когда я увидела, как ты покупаешь дорогие безделушки… Я подумала, что это, наверное, правда…

— А как связан поиск моей второй половинки с покупкой книги?

Я искренне не понимал её логики.

— У тебя есть деньги. Если бы ты попал сюда случайно, как ты говоришь, то их бы у тебя не было бы. Откуда бы они у тебя взялись? Значит, тебе их передал отец. И ты действительно принц, ищущий свою принцессу! Ведь так?

Вот это вывод! Хотя… для девушки, которая всегда жила на содержании, вполне логичный. Опирающийся, так сказать, на весь ее жизненный опыт.

— Уку… — отрицательно помотал головой я, — я, правда попал сюда случайно и хочу вернуться домой. А деньги… Деньги я заработал.

— Заработал? — пытливый взгляд темных глаз, — а как?

Похоже, Стэфи очень понравилась шляпка…. И она не прочь добыть где-то деньжат, что бы её купить….

— Да так… Немного поболтался магом-поисковиком в серых пустошах… — небрежным тоном ответил я.

— В пустошах? — неподдельно удивилась она, — а ты мне об этом ничего не рассказывал! И вообще! Я о тебе почти ничего не знаю. О себе я все рассказала. А ты — нет! Это не по-дружески!

Мда, если я тебе всё расскажу… А вот интересно, что будет? Сбежит? Или в ненормального запишет? Ладно, не будем травмировать разум девочки…. Бреднями….

— Расскажу как-нибудь, — вздохнул я, — при случае…

— Мда…? Ладно! Расскажи мне тогда про пустоши!

— Что, прям щас?

— А что? Все равно пока ходим, делать нечего! — с энтузиазмом сказала Стэфи.