Серебряная пуля - Ди Тофт

Из-за деревьев вышел огромный белый волвен. Его шерсть сверкала в подлунном свете, глаза мягко блестели, как два больших топаза. Неужели всё это ему снится? Вуди ждал этого момента с того самого дня, когда Иона де Гурни открыла ему, что, возможно, погиб не весь его клан. Но со всеми этими вампирами Вуди практически потерял надежду найти других волвенов. И теперь он едва верил своим глазам: перед ним стоял волвен, возможно, даже из его клана! Вуди замялся, не зная, должен ли он приближаться к этому белому, сверкающему существу. «Я-то ведь никто», — печально подумал он. Глубоко вдохнув, он направился к волвену — медленно, осторожно, чтобы тот не подумал, что он, Вуди, собирается на него напасть. Он вилял хвостом, поднял уши, дружелюбно улыбаясь, — готовился к обнюхиванию. Известный всем ритуал знакомства! Волвен радостно залаял и затанцевал перед ним. Потом бросился бежать, и Вуди устремился за ним всё глубже и глубже в лес. Волвены мчались среди тёмных деревьев, словно белый дым. Вуди потерял ощущение времени и направления, всецело сосредоточившись на том, чтобы не отставать от бегущего впереди волвена.

Нэт слонялся по лагерю, дожидаясь возвращения Вуди с охоты, чтобы извиниться перед ним. К сожалению, телепатическая связь не срабатывала: вероятно, Вуди находился вне пределов досягаемости.

Нэт оставил циркачей, веселящихся у большого костра, но он по-прежнему слышал скрипку Маккаби Хаммера и смех — звуки далеко разносились в морозном ночном воздухе. Нэту веселиться не хотелось. Крики вампиров, корчащихся на полу сыроварни, до сих пор звенели в его ушах. Да и «маленькая» проблема под названием «Лукас Скейл» тоже никуда не делась. Сама мысль о том, что он жив, словно тяжёлый груз придавливала его к земле. Вуди исчез, и он ни с кем не мог разделить свои страхи. Это только ухудшало и без того скверное настроение. Нэт напрягся и понюхал холодный воздух. Потом прислушался. Сквозь шум празднества он различил чьи-то осторожные шаги. Фиш.

— Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила она. — Жуткий мороз!

— Наверное, то же, что и вы, — ответил Нэт. — Думаю о том, что случилось сегодня.

— Я бы не стала об этом долго думать, — устало улыбнулась Фиш. — От этого могут сниться кошмары.

Нэт улыбнулся.

— Как Дил?

Фиш пожала плечами:

— Так же, как и раньше. Нэт, я…

— Все испуганы, — прервал её Нэт. — Мы не убили главного вампира?

Фиш тоскливо кивнула.

Вуди преследовал волвена по залитому лунным светом лесу. Волвен был более крупным, бежал он очень быстро, и иногда Вуди думал, что потерял его, но потом видел вдали: волвен, вывалив язык и виляя хвостом, поджидал Вуди. Вскоре Вуди понял, что бежать больше не может, и тут волвен исчез. Вуди огляделся. Понюхал морозный ночной воздух, но ничего не увидел и не уловил никаких запахов. Озабоченно забегал по поляне, где оказался, погнавшись за волвеном.

Несмотря на разочарование, вызванное исчезновением волвена, Вуди почувствовал: место это особенное. Наверное, в тёплую погоду поляна была настоящим оазисом — с небольшим чистеньким прудом и водопадом. Но температура давно уже держалась ниже нуля, так что водопад застыл, превратившись в занавес из сосулек и глыб льда, висящий над замёрзшим прудом. Вуди набрал полную пасть снега, и, пока он таял, раздумывал о том, что делать дальше.

«Куда идти?» Вуди лаял и скулил, надеясь, что волвен, услышав его, вернётся. Благодаря острому зрению он всё видел, как днём. В свете луны лёд блестел, а сосульки сверкали, как бриллианты. Тяжело дыша, он запрыгнул на скалистый выступ, на который в тёплое время падала вода. Обойти ледяной занавес оказалось непросто, лапы скользили, когти с трудом удерживали его, но Вуди устоял на выступе. Он находился в глубокой нише. «Вот где ты спрятался!» Радуясь тому, что он не ошибся, Вуди направился к дальней стене ниши. В скале зияла дыра. Из дыры выходил тёплый воздух, и в неё вполне мог пролезть большой волк. Вуди полез в дыру, отталкиваясь всеми четырьмя лапами. Он полз и полз, пока лаз не привёл его в большую подземную пещеру.

Вуди уже не раз сталкивался с магией. По всей вероятности, в пещере тоже без неё не обошлось. Своими размерами пещера не уступала довольно приличной церкви. Да и формой напоминала её. Над головой, в нишах по периметру у самого скального потолка, горели сотни («Нет, пожалуй, тысячи», — изумился Вуди) миниатюрных мерцающих шаров. Они заполняли пещеру мягким золотистым светом — так бывает на рассвете летом. В дальней части пещеры большим кругом располагались какие-то продолговатые предметы, широкие и длинные. Вуди подошёл поближе. Что это?

Он зарычал. Продолговатые предметы (Вуди насчитал их двенадцать) оказались надгробными камнями. На каждом — высеченное из мрамора изображение мужчины. Вуди долго не мог оторвать от них глаз. Все мужчины — в доспехах рыцарей-тамплиеров. Шерсть Вуди встала дыбом от выражения их мраморных лиц. Грозных и сердитых, словно страшно недовольных тем, что им пришлось умереть. На каждом надгробии — огромный меч, а у мраморных ног рыцаря лежало большое волкоподобное существо. Волвен!

«Что же это за место?» Настроение его улучшалось с каждой минутой, и он жалел только о том, что Нэт не может разделить с ним его радость. Но по здравом размышлении Вуди усомнился, что человек протиснулся бы через узкий лаз, ведущий в пещеру, разве что в неё вёл какой-нибудь другой путь. И потом, Нэт страдал клаустрофобией — он терпеть не мог находиться под землёй.

За надгробиями располагалось небольшое возвышение. Оно ярко светилось, просто сияло золотом. Вуди пошёл на это сияние и, будь он сейчас в человеческом облике, непременно бы ахнул от изумления.

Сундуки с золотом! Они сияли и переливались разноцветными огнями. Казалось, от этого сияния мех Вуди тоже стал золотым. Он сощурился, чтобы не ослепнуть от блеска золота. Ещё один вопрос к тому списку, который появился у него в голове. «Это что, и есть утерянная казна тамплиеров, та самая, которую уже тысячу лет ищут по всей планете?» Иона де Гурни рассказывала Вуди и Нэту о легендарном утерянном золоте тамплиеров. Оно в течение многих столетий будоражило умы миллионов людей. Древний предок Ионы, сэр Уильям де Гурни, указал в своих хрониках, что у тамплиеров, среди прочего, хранились бесценные религиозные реликвии — чаша Грааля и даже ковчег Завета! Вуди тяжело дышал от волнения и благоговейного трепета. «А что, если и чаша, и ковчег, которые люди искали сотни лет, находятся здесь, в этой подземной церкви, под охраной королевских волвенов? Что, если…»

Вуди разом забыл про золото. Пока он размышлял, волвен вернулся. И, к несказанной радости Вуди, за ним последовали и другие волвены. Их глаза горели радостью, как и у Вуди. Он, замерев, смотрел на свой клан. Волвены подбежали к нему, трепеща от восторга и виляя хвостами, — всем хотелось прикоснуться к нему.

«Дорогой наш!» — хором поприветствовали его волвены. Вуди вернулся домой.

Из глубин подсознания Кресент вынырнул образ Лукаса Скейла. И какую же он вызвал боль! Железная хватка. Воля Кресент в подмётки не годилась воле Скейла. Его присутствие в голове Кресент тут же сбило её с пути благоразумия и здравомыслия. Даже когда кабан подрал Салима и Вуди зализал его рану, она знала, что предаст их всех. Скейл хотел, чтобы она шпионила за Вуди, чтобы последовала за ним и нашла его клан. Только тогда он оставил бы в покое её разум.

Кресент не оставалось ничего другого. Старого кабана в конце концов догнали и завалили. Отис, Рамон и Салим с таким остервенением рвали его на куски, что не заметили её ухода. Она без труда нашла Вуди, оставаясь достаточно далеко, чтобы он не уловил её запах. Она шла по его следу, пока не добралась до круглой поляны в лесу. Увидела две цепочки следов. Опустив голову, принюхалась. Одну цепочку, без сомнения, оставил Вуди, но кому принадлежала вторая? Она посмотрела на стену льда, сверкающую в лунном свете, как бриллианты. Направившись к ней, она добралась до лаза и легко втиснулась в него. Кресент закрыла глаза от боли — её разум сжимали тиски чужого разума. А когда глаза открылись, они уже принадлежали Лукасу Скейлу.

Глава 27

Л. О. В. У. Ш. К. А

Агент Алекс Фиш тревожилась. Прежде чем покинуть штаб-квартиру «Ночной вахты», она ознакомилась с материалами по всем официально зафиксированным случаям вампиризма, которые хранились в подземных сейфах на Миддл-Темпл-лейн, и вновь проанализировала единственную — до сегодняшнего дня — проведённую ею операцию по уничтожению вампирского улья. Во всех случаях, о которых она читала, жертвы нападения вампиров полностью выздоравливали, если был уничтожен главный вампир. Вампиры из улья на Триднидл-стрит покусали нескольких рабочих. Но после истребления всего улья жертвы быстро и полностью поправились. Агент «Ночной вахты» Джек Талли побывал у всех и доложил, что их здоровье в полном порядке.