Земля лишних. Том 1 - Андрей Круз

Вдалеке, на рейде, болтался маленький военный корабль, что-то вроде сторожевика. Сине-серый "американский" цвет, орденский флаг - черная пирамида в круге на белом поле. Ракетное вооружение на нем я не разглядел, но артиллерийское присутствовало. Одноствольная орудийная башня на баке, калибром, судя по всему, миллиметров сто-сто двадцать, и двуствольный автомат на корме. Миллиметров тридцать, видать.

Между пассажирской и грузовой территорией порта был маленький бар "Slow boat". Подход к нему с пассажирской территории был свободен, а с грузовой надо было проходить через калитку в сетчатом заборе, возле которой, под навесом, маялся часовой. Стен, как таковых, у бара не было, их заменяли бортики высотой с барную стойку, и было видно, что внутри довольно людно. Я уже нагулялся по жаре, поэтому мысль освежиться чем-нибудь эдаким мне не показалась крамольной.

Интерьер бара был выдержан в тропическом стиле, с плетеной мебелью и тростниковым потолком. У стойки пили эль двое военных в камуфляже непривычной расцветки, с красными беретами, сложенными и заткнутыми под погон. Там же пили пиво пятеро матросов, говоривших по-французски. Видать - с "европейца". Еще несколько матросов занимали два столика, и говорили с выраженным британским акцентом, его ни с чем не спутаешь. А вот за баром находились китайцы, двое. Лет по тридцать, наверное, хотя европейцу сразу понять трудно, может и ошибаюсь, крепкие, мускулистые.

Подошел к стойке, облокотился.

– What can I do for you? - спросил один из барменов. Точно китаец, акцент такой, что как на лбу написано.

– Pint of lager, please. - попросил я.

____________________

– Что могу сделать для вас?

– Пинту лагера, пожалуйста.

____________________

Бармен, не глядя, снял с крючка над головой высокую, граненую кружку, приставил ее к стальному крану и ловко наполнил почти без пены. Бросил передо мной зеленоватый кружок, явно вырезанный из листа какого-то растения, поставил на него кружку. Я попробовал - было не хуже, чем-то, которым угощал Арам, только немного горчило. Я посмотрел на круглую табличку на кране - "Hoffmeister". Тоже немецкое, судя по всему. На втором кране была табличка "Queenstown Pride". Снизу, буквами помельче, было написано "Finest British Ale. Since 0008". Понятно, Британское Содружество тоже пивоварничает вовсю. Судя по цвету напитка и отсутствию пены, все сидящие англичане пили именно эль. Дальше от меня были еще два крана, с темным пивом и сидром.

Бармен повернулся, нагнулся, достал из-под стойки пластиковую банку с какими то орехами, зачерпнул оттуда деревянной лопаточкой около пригоршни, высыпал их с деревянную розетку и поставил передо мной.

– Thank you. What"s that?

– Nuts. Local nuts. Tasty! - разрекламировал орехи бармен.

____________________

– Спасибо. Что это?

– Орехи. Местные орехи. Вкусно!

____________________

Я закинул орех в рот - действительно неплохо, особенно к пиву. То ли на миндаль смахивает, то ли на фундук. Что-то среднее. Ok, go nuts.

С моря раздался гудок, и все посмотрели в ту сторону. Из-за волнолома показался рыбацкий сейнер, входящий в гавань. Небольшой, метров двадцать в длину, сидящий в воде выше ватерлинии. Видать, с уловом.

Я спросил у бармена, куда можно добраться пассажиром из этого порта. Он ответил, что небольшие суда ходят примерно раз в неделю в Виго, испанский порт Евросоюза, Куинстон и Роки Бэй Британского содружества, и еще в американские Форт-Линкольн и Форт-Рузвельт. Билеты довольно дорогие, но штормы не в сезон здесь довольно редки и путешествие безопасней наземного. Однако, в сезон дождей, который длится три месяца, регулярные морские рейсы прекращаются. В это время здесь часты быстро образующиеся и очень сильные штормы, которые небольшие местные суда преодолевают с трудом. Жизнь в порту на сезон дождей почти замирает.

Впрочем, со слов бармена, замирает и дорожное сообщение за редким исключением. Грунтовые дороги размокают, местная почва превращается в расплывающуюся красную глину, и машины вязнут в ней по ступицы. Существует всего две одноколейных железных дороги, одна ведет в Американские Штаты и захватывает там почти все основные города, вторая - вдоль побережья Евросоюза. Остальные обходятся так.

Подошедший за новой порцией эля морячок услышал наш разговор и рассказал, что два года назад они в конце года вышли в рейс, очень уж выгодный фрахт был. Шли из Ньюпорта в Форт-Вашингтон с орденским грузом. Дошли еле живыми, почти без надстроек, с водой в трюмах. Я поинтересовался у морячка, почему у американцев все города называются фортами, да еще имени президентов? Тут в беседу влез один из вояк в камуфляже, и сказал, что Форты - это для того, чтобы ощущать себя героями-первопроходцами, а президенты - для патриотизма. "Земля храбрых…" и все такое. Даже проиграл на губах первые ноты американского гимна. Затем добавил, что американская территория здесь - единственная, которой еще никто никогда не угрожал, по крайней мере - Американским Штатам. У Техаса и Конфедерации есть кое-какие проблемы с Латинским союзом, но у непосредственно Штатов - отродясь ничего не было. Тишь, гладь да Божья благодать.

Военные в камуфляже оказались морскими пехотинцами, но уже просто британскими, не королевскими. Ея Величество осталась на той стороне "ворот". Пару месяцев назад их по замене перебросили на территорию метрополии из Кейптауна. Как мне удалось узнать, раньше территория Мыса принадлежала Дагомее. До тех пор, пока семь лет назад в дельте Замбези не нашли алмазы. Дагомейское правительство немедленно подписало с Британским Содружеством договор об аренде мыса на двести лет. Британцы построили там город, укрепили Мыс против вторжения и начали добычу. На самом деле дагомейское правительство в самой Дагомее никого не интересует и никаким влиянием не пользуется, но юридически имело право договор подмахнуть, что и сделало за небольшую, в общем то, мзду. Этого хватило, чтобы британцы на законных основаниях ввели туда войска. Место было беспокойным. Многочисленные мелкие и крупные банды постоянно пытались прорваться на Мыс с целью грабежа, или политически мотивированного грабежа - мол, вернем наши земли, проданные правительством предателей и все такое прочее. Само правительство после этого просуществовало несколько месяцев, как впрочем, и все последующие - больше года никто не продержался. Заправляли в Дагомее всевозможные племенные вожди и мелкие царьки.

Восточной границей Дагомея соприкасалась с Британской Индией. На эту территорию переселялись с помощью английских агентов жители Индии из Старого Света. Там тоже находилось какое-то количество британских войск и были сформированы местные части колониальной легкой пехоты. Там тоже частенько случались стычки с бандами из Дагомеи - численности, как войск, так и всего населения не хватало для того, чтобы всерьез перекрыть границу. Местность была сложная, в основном - горно-лесная, что делало невозможным применение военной техники в серьезных объемах. Поэтому основная тактика борьбы с бандами заключалась в действии патрулей и отрядов аэромобильных войск. Один из военных, Иан, до Кейптауна прослужил год в Порт Дели, вот он и поделился опытом.