Путь Долга - Михаил Катюричев

— Может быть, стоит помочь? — интересуется Мэт.

— Сами справятся, — отмахивается рыцарь, — там и так народу больше, чем нужно.

— Что это за балаган? — Тин из–под капюшона покосилась в сторону дороги, откуда доносились бодрые ругательства.

— Если я правильно прочитал герб, — повернулся к ней Эрцель, — то кто–то из баронов Лэнга. Видно, как и мы направляется к Киану по вызову сеньора.

— И тащит с собой три телеги всякого хлама? — иронично приподнял бровь Мэт. Этому жесту он у лучника научился, — Мне показалось, или обозников там больше, чем воинов?

— Странно, что он вообще откликнулся, — усмехнулся Эл, — я слышал, местные землевладельцы не слишком рвутся исполнять вассальный долг. На войне, знаете ли, и убить могут.

— Лет десять назад примерно так и было, — пояснил тай–Дорум, — во время мятежа в Киане на зов короля откликнулась хорошо если четверть вассалов. Его величество сделал выводы. С тех пор владетельные сеньоры стали более обязательными — никому не хочется увидеть Мунго у ворот своего замка.

— Мунго? — уточнил я.

Вообще–то мунго — зверек вроде куницы или, скорее, мангуста. Причем, в отличие от земных мангустов, которые на самом деле со змеями без крайней необходимости предпочитают не связываться, охотится на местных гадов целенаправленно.

— Его светлость лорд–маршал и лорд–хранитель Доужа герцог Дитрих тай–Мориц, по прозвищу «мунго», — пояснил Эрцель, — один из талантливейших полководцев современности. После подавления кианского мятежа он навестил со своими полками замки особо «независимых» вассалов. Так что пока старик жив, бароны крепко помнят о своей присяге. Замечательная личность. Ближайший сподвижник отца нынешнего монарха, дальний родственник королевской семьи, он и сам мог бы занять престол, если бы захотел. После смерти короля Клемента дворянское собрание предлагало сменить белого дракона на красного.

— Это гербы королевского рода и рода тай–Мориц, — пояснил Элеандор для Мэта.

— Да, именно, — кивнул Эрцель, — но лорд–мунго отказался, став воспитателем и советником тогда еще молодого Карла.

Еще два дня мы провели в Киане. Чертовски приятно снова понежиться в горячем бассейне, поспать на нормальной (ладно, мягкой и роскошной) кровати, побаловать желудок фирменными блюдами Ханны. В городе как–то пустынно — ополчение и наемники находится вместе с основными войсками на обширном поле километрах в десяти на востоке. У координатора гильдии узнали заодно и последние новости. Эранийцы взяли то ли три, то ли пять небольших замков, остальные пока держатся. Умелые маневры лорда–маршала практически отрезали противника от баз снабжения и вынудили снять осаду с нескольких замков. По сути — заперли на том самом Риалогском поле. Риалог — это деревенька такая, сейчас находится в руках эранийцев. Заглянув в кабинет я только вздохнул. Руки чесались при виде заклинательного стола, реторт и ритуальных свечей, но сейчас, увы, не время. Только пыль аккуратненько протер — Ханна в лабораторию не зашла бы даже если я разрешил. Это Лиз вечно пытается пробраться сюда всеми правдами и неправдами. Экскурсию ей устроить что ли, чтобы успокоилась?

Глава 12

Звуки лагеря — команды, ржание лошадей, звон металла, скрип колес сливались воедино, рождая некий звуковой фон, который перестаешь замечать уже через день. В глазах рябило от обилия флагов, вымпелов и штандартов, а также шатров всех возможных форм и расцветок. Чуть в стороне, как бы отдельным лагерем расположились палатки под флагом королевской семьи Эрании. Что–то многовато у Хенрика солдат, или это выделенная литийцами охрана? Ладно, это можно и потом выяснить. Сейчас мы направили коней на левый фланг, где мелькали фиолетовые мундиры и с белого полотнища на мельтешащих вокруг солдат упрямо глядел кианский бык.

Думаю, сэр Эниго тай–Руи тоже должен быть где–то там. С полковником «быков», сеньором тай–Энзо у него вполне добрососедские отношения. С регулярными войсками здесь вообще ситуация довольно интересная. Каждый полк хоть и содержится с налогов своего округа, и идет в бой под его флагом, но формально лорду–хранителю не подчиняется. На самом–то деле в каждом из округов своя ситуация. Где–то полковник и лорд–хранитель откровенно враждуют, где–то полк превратился чуть ли не в личную дружину герцога. Но хоть лорды–хранители и являются почетными командирами, полковник всегда назначается лордом–маршалом. И в случае не совсем верноподданнического поведения полк будет выполнять приказы тай–Морица.

В Киане, который когда–то был центром вольного герцогства, включавшего в себя территории нынешних Киана, Гаэсса и Пельца ситуация особенная. Полк в Киане есть, а лорда–хранителя, чьими вассалами и являются окрестные рыцари — нет. Все эти земли формально принадлежат королю. Мятеж, о котором упоминал по дороге сэр Эрцель, доказывает, что не все из них забыли славное прошлое. Даже флаг Кианского полка особенный — белое поле с фиолетовым крестом, а по центру черный бык. Подобные флаги только у гвардейского полка (золотой крест, черный меч) и лорда–протектора Доужа, чей род может потягаться в древности с королевским. Впрочем, они, если не ошибаюсь, дальние родственники. У «Алых Драконов» Доужа, как несложно догадаться, красный дракон на фоне черного креста. У остальных округов наоборот — цветное поле и белый крест. По центру креста изображен силуэт животного–покровителя — единорог, орел, крайс, медведь, бык, паук и ворон. Королевский же белый дракон смотрит на мир с черного креста на красном фоне, как бы объединяя традиции.

Ополчение Киана действительно расположилось рядом с палатками «быков». Что приятно — в плане порядка и чистоты в лагере подопечные тай–Руи ничуть не уступали регулярной армии. Разве что в дисциплине несколько проигрывали. То и дело встречались знакомые, среди которых я обнаружил не только мастера Вельнера с сыном, но и, к моему глубочайшему удивлению, торговца книгами. Впрочем, он признался, что выполняет роль делопроизводителя и, отчасти, летописца. Перехваченный во время обхода караулов тай–Руи тепло поприветствовал нашу компанию, а вот при виде шпиона лицо его закаменело. Поприветствовав Эрцеля резким кивком, командир поспешил ретироваться.

— Чего это он? — удивилась Софья, — вы знакомы?

— Увы, — развел руками тай–Дорум, — семья тай–Руи оказалась замешана в мятеже. Тогда–то мы с сэром Иниго и познакомились. Его самого оправдали, хоть и лишили должности капитан–лейтенанта гвардии, но, боюсь, впечатления от нашей встречи все равно остались не самые радужные.