Капитан перехватчика - Наталья Бульба

«Ты всегда можешь вернуться», — выдал Хранитель на экране интерфейса, заставив меня прикусить губу. Чтобы не разрыдаться.

Будь я перевозчицей… Перевозчицей я больше не была, так что мое появление на Харабе-2 относилось к разряду маловероятных.

Впрочем, моя жизнь уже не раз совершала непредсказуемые кульбиты, кто знает, не готовит ли мне будущее что-либо подобное.

— Обещать ничего не буду, — резко отрезала я, понимая, что каждое мгновение отбирает у меня решимость. — Побереги малыша и… — Я оглянулась на Дарила, который в ожидании меня стоял на трапе «Зверя». — Себя тоже.

Уходила я не оглядываясь. Слишком много эмоций, это было опасно для того, что я задумала. Но каждый шаг походил на те, что вели к эшафоту. Мне было с чем сравнивать.

— Готовность! — бросила в пустоту, не замечая протянутую руку демона. Я не могла позволить себе ни малейшей слабости. Может, когда-нибудь потом, но… не сейчас.

— Принято, капитан, готовность! — отозвался Тарас. Тот был уже в рубке, готовил корабль к взлету.

По голосу не сказать, что совершенно спокоен, но это, скорее, не нервозность, а тот самый кураж, которого мне не хватало.

Я поправила сама себя — пока не хватало.

— Костас, что с синхронизацией?

Створ двери ушел в сторону, отсек встретил легким гулом и привычной предполетной суетой. Все четко, каждый знает, что должен делать, но стоит оказаться чуть в стороне, и все происходящее начинало восприниматься хаосом, в котором трудно отыскать систему.

Бескрылым не понять сладости этих мгновений. А крылатым… страх потерять все это был ночным кошмаром для каждого, кто родился с бескрайностью космоса вместо сердца.

— ИР программу адаптации принял, идем по протоколам. Данные о наших лежках я передал, журналы — тоже. Пусть самосовершенствуется.

Невольно усмехнувшись — Костасу удалось вывести меня из состояния глубокой меланхолии, — опустилась в пилот-ложемент. Развернула пульт к себе.

— Принято, подключи меня к Хранителю. Дарил, — в сторону устраивающегося на своем месте демона я даже не посмотрела, — твой «Дальнир».

— Принято, беру «Дальнир» на себя, — отчеканил он, ради разнообразия не став спорить.

Так, как в этот раз, мы с демоном еще никогда не ругались. Он рычал, сыпал проклятиями, утверждая, что это и есть тот самый случай, когда я сверну шею благодаря своему сумасбродству. В какие-то моменты даже казалось, что он накинется на меня.

Вот только ни Тарас, ни Рауле не пытались встать между нами или любым иным способом прервать наш «разговор». Так и стояли, не шевелясь, с любопытством поглядывая то на меня, то на него.

Вывод напрашивался без долгих размышлений — Дарил пытался заставить меня утвердиться в собственном решении. Сам он его уже принял, я же, о чем он правильно догадался, продолжала сомневаться. Уж больно рискованным был план, и непредсказуемыми последствия.

А потом к делу подключился Хранитель. Оказался он не меньшим авантюристом, чем мы, если так можно было сказать про искусственный разум. Впрочем, его создавали наши предки, так что ничего удивительного в этом не было.

Мозговым штурмом, который мы частенько устраивали с мальчиками, назвать устроенную нами вакханалию было невозможно. Идеи, идеи, идеи… Каждая последующая невероятнее предыдущей.

Но и цели, которые мы поставили перед собой, даже нам казались невообразимыми.

Задач было две. С первой — увести корабль древних так, чтобы о его присутствии на планете не догадалась ни одна ищейка, все было относительно просто. Запущенная система самоликвидации базы должна была сработать одновременно с его и нашим стартом. Полная защита «Дальнира», искажающие поля с луны, в конус которой мы уже вошли, и небольшой фокус, который на несколько минут вышибет внешние сканеры у стархов, легко решали эту проблему.

Вторая была сложнее. Мне было необходимо, чтобы дальний разведчик Индарса дал по «Зверю» залп.

Первым!

Именно этот момент и вызвал больше всего вопросов у моих оппонентов, но им все равно пришлось согласиться, что только так можно было отвадить императора от этой планеты.

Тот, конечно, докажет, что его экипаж действовал в крайне неоднозначной ситуации, но к тому времени, когда это произойдет, здесь будут и другие.

Или, на что мне очень хотелось надеяться, не будет никого. Слишком далеко Хараб-2, у всех своих проблем хватает.

А если еще и Дарил подсуетится да кангор не откажет в помощи, то, возможно, у метаморфов появится шанс когда-нибудь обрести новую родину.

Но об этой моей идее пока не знал никто, кроме меня и Рауле. Его я была вынуждена посвятить в эту часть своего плана. Камил был единственным, кто мог высказаться категорически против.

— Костас, не вижу готовности по запасной системе!

Еще одно слабое место — корабельный журнал. «Зверь» был временно приписан к Службе внешних границ, те имели полное право изъять всю последнюю информацию. На старые архивы они не замахнутся, договоренность об этом была жесткой, а вот все, что мы вытворяли, начиная с неудачного прыжка, их явно заинтересует.

С этой бедой пообещал справиться Костас, взяв в помощники Хранителя. Кажется, мы на него дурно влияли.

— Заканчиваем, капитан. Еще пара минут, и будет у тебя вместо системы системное месиво!

Шутки в исполнении хакера-навигатора были редкостью и звучали своеобразно. Но сейчас мне было не до оценки его извращенного юмора. Главное, я услышала: в том, что он оставит после своего вмешательства, правды не найдут.

Оставался последний вопрос — Дюша и Юл, но с этим разбирался Рауле. Ни мне, ни моим мальчикам не был страшен любой допрос с пристрастием. Да и врать особо не придется, только подкорректировать последние несколько часов пребывания на планете. А вот эта парочка вполне могла неосторожным словом разрушить всю нашу легенду.

У меня был выбор — вино демонов или способности Камила. Я решилась на второе. Самаринянин уверил, что все их воспоминания будут именно такими, какие мне и нужны, Тарас и Дарил, присутствовавшие при этом, меня не остановили. Похоже, и тут знали больше, чем я.

— Валечка, что по стархам?

— Двадцать три минуты, капитан.

— Приняла, двадцать три минуты. Всем готовность десять минут. — Я отключила внешнюю связь раньше, чем услышала ответы. — Тарас! — Изумление в его глазах мелькнуло и… исчезло, словно его и не было. Но мне хватило и этого, чтобы начать гордиться собой. Похоже, впервые за восемь стандартов вместе я наконец-то сумела его по-настоящему удивить. — В малом хранилище грузового отсека находятся документы на «Зверя». Если что…

— Таши! — рявкнул Дарил, поднимаясь с пилот-ложемента. Напоровшись на мой взгляд, медленно опустился обратно.

— Если что, «Зверь» принадлежит тебе.

Тарас пока молчал, но смотрел напряженно.

— Завещание? — язвительно протянул демон. Хоть так, но проявить свой протест.

— Предусмотрительность, — равнодушно отозвалась я. Но тут же сочла, что лучше объясниться. Из троих, находящихся в рубке, двое даже не пытались скрыть бешенства. — Я хочу, чтобы и тебе было куда возвращаться.

Дарил отвел взгляд первым. Тяжело вздохнул, потом кивнул, соглашаясь, и наклонился к пульту, дав нам возможность продолжить разговор уже без его участия.

— Это неправильно! — Ангел не успокоился, но внешне своего гнева больше не демонстрировал. — Из нас двоих…

— Я знаю, — перебила я его, не собираясь попусту терять время. — Из нас двоих мужчина — ты. А я — твой капитан. И на этом я собираюсь поставить точку. Этот корабль — твой. Можешь считать моим сумасбродством.

— А Юл?!

Так просто сдавать свои позиции Тарас не собирался.

— Как только мы вернемся, Юл отправится в академию. Этот вопрос уже согласован. И за ним есть кому присмотреть.

— Ты хочешь сказать…

Два нуль в мою пользу. Только радости это не принесло.

— Да! Я подала документы на усыновление. Предварительное одобрение получила перед конвоем.

— А Искандер? — Тарасу оказалось мало только факта, он жаждал подробностей.

У меня оставалось полторы минуты, чтобы удовлетворить его любопытство.

— Искандер знает. Что думает по этому поводу — я не спрашивала.

Больше вопросов не последовало. И не потому, что их не было.

Время, которое я дала нам всем, чтобы подготовиться к будущему, закончилось слишком быстро.

— Веди! Веди! Веди! — орала я то ли Тарасу, то ли себе, вытягивая «Зверя» под залп стархов.

Они поддались на провокацию и первыми открыли огонь — шли мы без опознавательных кодов и не отвечая на их запросы. Теперь, демонстрируя проблемы в управлении кораблем, сами лезли под выпущенную с разведчика ракету.

Подставлялись с ювелирной точностью. Нам нужны были повреждения, но не те, с которыми мы не сможем уйти в прыжок.