Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

Чувствуя себя беспомощным, он позволил себе соскользнуть в ничейную землю Покаяния, его сознание уплыло глубже в небытие. В этом забвении он быстро стабилизировал свое Ядро Пустоты и восстановил остроту ума, восстановив через несколько дней тонкий остров солнечного света, упавший сквозь глаз его бури Пустоты на вершине вулкана.

Он тут же снова проверил свое Душевное пространство. Иггдрасиль разросся, вращаясь немного вверх в изящное молодое деревце с ветвями, расходящимися через определенные промежутки времени. Каждая ветвь была толщиной всего в два пальца, но они уже начали облачаться в изумрудные листья. Дерево еще не достигло такого размера, чтобы его кора потемнела, но в этом существе был странный свет; золотые и изумрудные истории, которые он рассказывал, были каким-то образом вплетены в ткань его физического состояния. Если смотреть прямо, это просто кажется деревом, но краем глаза зритель почувствует непреодолимую тягу посмотреть прямо на него.

Над ним дрейфующий пепел рассеялся, и небо улыбнулось голубизной над выбранной сущностью. Его листья радостно зашелестели, теплое приветствие.

Рэндидли пришел в себя и потер шею. Он все еще чувствовал себя немного болезненным и трясущимся, но не до смешного. «Это первый шаг. После того, как Иггдрасиль восстановится, я смогу потратить некоторое время на оттачивание его уровней мастерства. Это приблизит меня к пяти тысячам PP, которые мне нужны для запуска десятины. Кроме того…”

Его глаза блестели, когда он смотрел на пляж. «Я уверен, что Отряд Вульпис испытал некоторые физические улучшения, пока я отдыхал, верно? Может быть, теперь я смогу продвинуться в Иерархии Бремени».

Наффур Сьют чувствовал себя утомленным, скучающим и смутно испытывающим отвращение к людям, окружавшим его в вестибюле городской ратуши Харона. Но он держал все эти эмоции под неодобрительным и назойливым взглядом. Он указал на одну из дюжины рук, которые отчаянно махали перед его лицом. Он все еще чувствовал себя обезьяной перед СМИ, но больше не мог позволить себе роскошь просто игнорировать это. — Хорошо, ты.

Некоторые из старых способов Pre-System Expira вернулись.

Остальные репортеры фыркнули и замолчали, когда указанная женщина встала. «Здравствуйте, Дайан Пало из Совета по честности порядка. Что вы можете сказать по поводу недавних обвинений в том, что Орден Дуцис принимал огромные взятки от некоторых предполагаемых Орденов?

«Я бы сказал, что для того, чтобы это была взятка, нам нужно было дать им вознаграждение», — решил Наффур, честность — лучшая политика. Он считал, что именно это и сделал бы Пес-Призрак. «Это 100% правда, что несколько корпораций или политических организаций пытались подкупить нас с момента нашего основания. Мы не видели необходимости возвращать им деньги после того, как ясно дали понять, что не будем поддерживать их идею «купить» себе Орден».

Наффур собирался идти дальше, но женщина наклонилась над маленькой металлической перегородкой, чтобы привлечь его внимание. Она говорила пронзительным голосом, ей не терпелось донести свою точку зрения. — И все же, как вы можете говорить, что коррупция не является основным механизмом отбора, когда качественные, солидные Ордены, такие как Орден Скутум…

— Как мы официально объявили после рассмотрения Ордена Скутума, — прервал его Нафур. «Мы не предоставим официальный статус Ордена, когда этот новый Орден, какими бы положительными ни были его текущие действия, когда он был основан и финансировался организацией, чей предыдущий Орден лишился лицензии за доказанные нарушения интеллектуальных прав».

— Ты настолько безбожник, что не можешь простить?! Голос женщины стал еще выше. Она слегка покачнулась, казалось, вот-вот рухнет от оскорбления этой ситуации. Другие репортеры смотрели ястребиными глазами, готовые разрешить серию вопросов на случай, если они приведут к какой-нибудь критической новости.

Стервятники, с отвращением подумал Наффур. Он прикусил губу, чтобы подавить порыв просто уйти. Морщины вокруг его глаз напряглись. — Орден Дюцис настолько профессионален, что мы его не забудем, мисс Пало. Это что касается виновности. Большинство ваших спонсоров вспоминают о своей способности избежать ответственности с помощью корпоративных оболочек, предшествующих Системе. И они очень приветствуют создание фирмы, специализирующейся на обороне. Однако у него не будет преимущества или чести быть Орденом, не тогда, когда их первым ответом была попытка подкупить нас. А теперь есть еще вопросы?

Женщина открыла рот и сказала что-то еще, но ее слова были скрыты, когда остальные репортеры вскочили на ноги и начали махать руками. Пытаясь сгладить раздражение на лице, Наффур указал на знакомого репортера. “Ты.”

«Тельман Слейт, прогрессивный», — массивный мужчина объявил о своем происхождении рокочущим голосом, прежде чем перейти к своему вопросу. «Зоны и независимые государства сейчас ведут борьбу за политическую власть; насколько важно, по вашему мнению, согласиться на всемирный договор и как вы видите роль Ордена Дуси в этом процессе?

Наффур внутренне застонал, но совсем по другой причине, чем от первого вопроса; несмотря на его приветливую внешность, Тельман Слейт бросился на него с метафорическими зубами. Молчание Ордена Дуциса, в то время как большая часть Экспиры страдала от муниципальных экстремистов, безответных защитников и бродячих групп беженцев, все еще не оправившихся от Бедствия или от затянувшихся Химер в Опасных зонах, было предметом резкой критики. Выяснилось, что Пес-Призрак предвидел создание Блуждающего Города, но по самым худшим причинам.

Экспира был не в себе. По текущим оценкам, по меньшей мере половина населения бродит по обозам, ища места для основания городов, и большинство из них просто сталкивается с дискриминацией.

Как лидер Ордена Дюцис… это мое решение. Наффур медленно кивнул, отвечая на вопрос, а его мысли двигались со скоростью тысяча миль в минуту. Он перебрал в уме знакомые аргументы, но пришел к тому же заключению.

Орден Дуци мог сделать больше. Он мог бы занять более активную лидирующую позицию и подтолкнуть Expira в положительном направлении. Это может создать безопасные районы для городов, которые будут основаны беженцами; это может помочь перепрофилировать рухнувшие города-пузыри для размещения иммигрантов из других миров. Но для этого… нам нужно расти. Свободная структура, которую мы имеем сейчас, не может быть компасом, по которому Expira будет двигаться вперед. Нам потребуются системы поддержки, специалисты по коммуникациям, политические эксперты, местные связи и команды по связям с общественностью. Тогда нам понадобилась бы более крупная структура управления, чтобы управлять всем этим.

И трудно поверить, что дух, который гончая-призрак хочет взрастить, может выжить среди такого количества людей. Или мы бы росли слишком медленно, чтобы соответствовать потребностям Expira, пытаясь привить этот дух каждому сотруднику.

Нафур прочистил горло. «Давайте