Под твоей защитой - Дженел Тейлор

Дженни открыла глаза в полутьме номера Хантера. Сквозь сделанные из планок ставни проникал свет, и ей была видна простыня, под которой обрисовывались их переплетенные руки и ноги.

– Нет, только не это! Не хочу я никаких откровений! – поддразнила его она, пристраиваясь поуютнее к боку Хантера и наслаждаясь его теплом, силой мускулов и гладкой кожей. Она никогда не испытывала желания прижаться так к Трою. Ни разу.

Он провел пальцами по ее предплечью.

– Я работал не в охранной фирме, а в департаменте полиции Лос-Анджелеса.

Дженни удивленно поморгала глазами.

– В самом деле? – Он кивнул. – Почему ты не сказал мне об этом раньше? – спросила она.

– Меня уволили за превышение должностных полномочий.

– Тебя?! – с недоверием воскликнула она.

– Я знал, что было совершено убийство, но не мог этого доказать. Поэтому я стал запугивать этого человека. По крайней мере, так он обосновал свои претензии, когда возбудил против меня судебное дело.

Дженни молчала. Она вдруг поняла, что, в сущности, очень мало знает о Хантере.

– Потом я в течение шести лет работал в полиции Санта-Фе.

Дженни не поверила своим ушам.

– Ты жил в Санта-Фе?

– Я и сейчас там живу.

– Почему ты говоришь об этом только теперь? – тиха, спросила она.

– Я не люблю говорить о себе. И о том, что произошло в Лос-Анджелесе, мне не хотелось говорить.

А ты переезжаешь в Санта-Фе, и я не мог сказать тебе, что живу там.

– Почему?

Хантер попытался, было объяснить, но как тут объяснишь? Он чувствовал, как она вся напряглась. Если он начнет рассказывать о своих контактах с Троем и ее отцом и о том, что все это связано со смертью Мишель, он ее наверняка потеряет.

– Я побоялся, что ты подумаешь, будто я что-то скрываю, – слишком уж много случайных совпадений.

А вдруг он и впрямь что-то утаивает? Она похолодела от страха.

– Было бы лучше, если бы ты сказал мне об этом раньше.

– Раньше? До всего этого?.. – Он ласково провел пальцем по ее щеке.

– Да, – проронила она.

– Именно поэтому я говорю об этом только сейчас.

– Я не люблю тайн. – Когда он не ответил, она снова встревожилась. – Хантер?..

– Я думаю, что тебе нужен телохранитель. Твой бывший муж опасен, и я хочу быть рядом, чтобы защитить тебя.

Она невесело рассмеялась.

– Значит, теперь ты готов исполнять обе роли?

– Придется, – серьезно сказал он. – Я позволил делу зайти слишком далеко.

Потом он заключил ее в кольцо своих рук, и принялся, не спеша целовать ее шею. Она не протестовала, почувствовав, как волна желания прокатывается по ее телу. В ее голове роилось множество вопросов. Но она крепко зажмурила глаза, чтобы не дать им вырваться на свободу. Ей нужна эта ночь. И она, черт возьми, не позволит реальности вторгнуться и все испортить.

Собрав в кулак всю свою волю, Дженни прогнала сомнения и полностью отдалась наслаждению.

В баре, выдержанном в стиле вестерн, играла музыка кантри, а посетители красовались в ковбойских сапожках и джинсах. Даже женщины, хотя их туго обтянутые зады так и напрашивались, чтобы по ним щелкнули. Трой с трудом сдерживался, чтобы не пустить в ход руки. Чтобы отвлечься, он схватил палочки, оставленные барабанщиком так называемого ансамбля, который ушел на перерыв, и принялся отбивать ритм на стойке бара в ожидании заказанного пива.

Пиво грошовый напиток для окружающей дешевки. Ему вообще не следовало заходить сюда. У него были планы, но, черт возьми, он был потрясен тем, что узнал.

Парнишка Дженни не был незаконнорожденным. Он был его сыном. Его!

Принесли пиво. Трой бросил бармену деньги и, схватив палочки, стал барабанить еще сильнее и громче.

– Эй! – послышался разъяренный вопль, и появился толстый бородатый барабанщик в клетчатой фланелевой рубахе. Дебил. Все они тут кретины. Парень вырвал барабанные палочки из рук Троя. Трой замер. Ему очень хотелось пнуть наглеца в пах, но он знал, что сразу же начнется потасовка и ему не поздоровится. Он был здесь аутсайдером в своем наглаженном костюме из твида и белой сорочке с закатанными до локтей рукавами.

– Эй, девочка, – шепнул ему на ухо барабанщик, – ты попал не туда. Мальчиков, какие тебе нужны, здесь нет.

Они подумали, что он голубой? Трой чуть не расхохотался Он встретился взглядом с миловидной миниатюрной блондиночкой в сильно обтягивающих зад джинсах и ярко-красной маечке с глубоким вырезом, из которого чуть не вываливались наружу груди. Она встревоженно взглянула на него, очевидно, обеспокоенная тем, что этот деревенщина может нанести Трою телесные увечья.

– Извините, – сказал Трой. – У меня просто накопился большой заряд нервной энергии, и мне захотелось выпустить пар.

– Убирайся отсюда! Сию же минуту!

Кровь бросилась в лицо Троя. Он соскользнул с табурета и на мгновение замер в нерешительности. Остальные музыканты уже вернулись, и все они сердито смотрели на него.

Он вышел из бара. Стоял прохладный мартовский вечер. Хьюстон. Он плюнул на землю. Ему хотелось как следует изувечить этих проклятых недоумков.

За его спиной открылась дверь, и он оглянулся. Это была блондинка.

– Эй! Мне показалось, что они разорвут тебя на части.

– Мне тоже. Жаль только, что пришлось оставить нетронутой кружку пива.

Она усмехнулась, обрадовавшись, что он так легко отнесся к происшествию.

– Мне там надоело. Хочешь пойти куда-нибудь еще?

– А что ты можешь предложить?

– Мы могли бы начать с «Даффи», а там видно будет… – Ему хотелось поскорее пощупать руками ее роскошные груди и сладкие ягодицы. Он хотел войти в нее. Как следует ее оттрахать. Он мысленно уже слышал, как тяжело она дышит, как кричит.

Она была немного похожа на Дженни.

– Ладно, веди, – разрешил он.

Дженни проснулась внезапно – вспотевшая, с тяжело бьющимся сердцем. Рядом с ней лежал Хантер и крепко спал.

Начинало светать. Она полежала немного, ожидая, когда утихнет сердцебиение. Она не сразу сообразила, что именно ее встревожило, потом вдруг отчетливо вспомнила откровения Хантера. Почему он солгал?

Снова заснуть она не могла, как бы ей этого ни хотелось. Она вспомнила о взломе своей квартиры. Может быть, это сделал Трой, чтобы терроризировать ее? Ему доставляла удовольствие бесцельная жестокость.

Ее мысли тут же переключились на Роули. Она должна убедиться, что с ним ничего не случилось. Что она здесь делает?

По возможности тихо соскользнув с кровати, Дженни пошарила вокруг в поисках одежды. Блузка и шорты были все еще мокрыми от дождя. Дрожа внутри и снаружи, она натянула на себя нижнее белье, шорты и трясущимися пальцами застегнула пуговки блузки.

Взглянув на Хантера, она вздрогнула от испуга. Он лежал на боку, опираясь на локоть, и наблюдал за ней.

– Мне надо идти, – торопливо сказала она.

– Я отвезу тебя.

– Я могу взять такси.

– Я тебя отвезу, – повторил он, на сей раз более решительным тоном и, встав с кровати, стал надевать еще влажную одежду.

Когда они доехали до виллы, небо было уже светло-серым. Как только Хантер остановился на обочине, Дженни выскочила из машины. Хантер тоже вышел и, обогнув джип спереди, нагнал ее. Она видела, что его влажная рубашка прилипла к коже, и подумала, что ему, наверное, так же холодно, как и ей.

– Ты сможешь проникнуть внутрь? – спросил он, и она с опозданием вспомнила, как однажды Мэтт, возвратившись домой под утро, не смог никого разбудить. Накануне она рассказала ту забавную историю Хантеру. Теперь это происшествие не показалось ей таким уж смешным.

Почувствовав себя беспомощной, она позвонила в дверь. Она слышала звук звонка внутри виллы, но знала, что спальни, каждая из которых была снабжена отдельным кондиционером, были почти звуконепроницаемыми.

Она повернулась к Хантеру. Больше всего ей хотелось бы сейчас броситься к нему и позволить ему позаботиться обо всем, однако она боялась связать себя еще крепче с человеком, которого почти не знала. Она поежилась, вспомнив, сколько храбрых слов наговорила вчера… и как близка была к тому, чтобы сделать еще одну ошибку.

Судя по всему, он тоже испытывал беспокойство.

– После этой ночи пора, наверное, все выложить на чистоту, – сказал он.

– После этой ночи? – Она вздрогнула от холода. – А почему не до нее?

– Я должен сказать кое-что еще, – произнес он, хотя это было явно нелегко.

– Хантер, я не в состоянии выслушать тебя сейчас. Я потрясена всем, что произошло. Ты меня понимаешь?

Он взглянул на балкон второго этажа.

– Что ты намерена предпринять?

– Не знаю! – заявила она почти в истерике. – Уйти от тебя!

– Я могу привезти тебя сюда позже…

– Нет!

Дженни в отчаянии представила себе, как она взбирается на балкон и изо всех сил стучит в витражные стекла. В этот момент неожиданно распахнулась входная дверь, и на пороге появился заспанный Мэтт, на котором были только черные атласные боксерские трусы.