Сбывшаяся сказка - Елизавета Сагирова

 И я совершила свой третий забег на короткую дистанцию, самый трудный.

 Поначалу всё шло хорошо. Но когда я, тяжело дыша остановилась возле лежащего на земле оружия, плато, словно почувствовав, что теряет жертву, обрушило на меня всю силу своего гипнотического воздействия. Я наклонилась за первым стволом, но вместо того, чтобы поднять его, сама уселась на землю и, обхватив колени руками, уткнулась в них лбом. Очень хотелось отдохнуть. Даже не спать, а просто посидеть, закрыв глаза и не думая ни о том, что напарник вот-вот проснётся, ни о том, как опасно находится на этой заколдованной земле. Да и почему опасно? Куда опаснее идти туда, куда я собираюсь. Там страшно, там стреляют, там ходят жуткие твари с горящими глазами… а здесь тишина и покой. В ответ на последнюю мысль из далёкого далёка донеслись гулкие удары колокола и низкий глосс нараспев заговорил «Вечный покой дарован будет…»

 А потом другой голос, куда более близкий и реальный язвительно сказал сверху:

 - Укатали Сивку крутые горки?

 Это было так неожиданно и настолько не вписывалось в моё неземное состояние, что я даже нашла силы открыть глаза и поднять голову.

 Надо мной стоял Шухлый. Прежний Шухлый с недобрым прищуром глаз и вызывающе выпяченной челюстью. Я заметила, что оба стрелковых комплекса он успел повесить себе на плечо. И выглядел так уверенно, что на миг мне показалось, что сейчас он развернётся и уйдёт. Один.

 Но напарник насмешливо хмыкнул, подхватив меня под мышки, рывком поставил на ноги и сурово спросил:

 - Чего поплыла?

 Поскольку никаких связных мыслей в моей голове не было, я в ответ только слегка потрясла головой. Наверно, Шухлый другого и не ожидал, потому что, не задавая больше вопросов, сжал железной рукой моё предплечье и поволок за собой.

 Такая смена ролей настолько меня потрясла, что я почти очухалась ещё до того, как мы вышли за пределы плато. А когда вышли и Шухлый начал, не обращая внимания на окружающие нас аномалии, приводить в порядок экипировку, я совсем растерялась.

 - Сядь, отдохни пока, - бросил напарник, досылая патрон в патронник «недоавтомата».

 Я послушалась, продолжая недоверчиво смотреть на него. Что случилось с бандитом? Ведь только что, как тюфяк валялся и хрюкнуть не мог, а сейчас – поглядите-ка! Абсолютно бодр, собран, невозмутим и на окружающие аномальные ловушки ноль внимания, фунт презрения. Это при том, что совсем недавно цеплялся за меня как карапуз за мамкин подол.

 - Ты понял, что произошло? – Спросила я на всякий случай.

 Шухлый наклонился и, затягивая шнурки на ботинках, небрежно сказал:

 - Если ты намекаешь на то, что вытащила меня, то я только что сделал то же самое. Мы квиты.

 От такого ответа я растерялась, потому что и в мыслях не держала выяснять, кто кому за что должен. Да и чего тут выяснять? Я выполняла свою часть уговора, а напарник у меня хоть и дурак, но не настолько, чтобы бросать проводника на полпути. Так что - никакого одолжения, ни в моём, ни в его поступке не было.

 - Не об этом речь, - терпеливо уточнила я, - Ты понял, что произошло на плато?

 Шухлый прекратил возиться со шнурками, выпрямился и задумчиво поглядел туда, откуда мы с таким трудом вырвались. Наконец хмуро произнёс:

 - Мозги там не хило туманит. Мне такая хрень в голову лезла, пока не вырубился. Да и когда вырубился всякое во сне глючило. Твои-то глаза где были, сталкерок? – и он тонким голосом передразнил, - «Абсолютно безопасно!»

 На это возразить было нечего, тут я села в лужу. Хорошо так села, с плеском и брызгами. И Шухлый, как ведомый, вправе предъявлять мне претензии. Но я потёрла ноющую поясницу и огрызнулась:

 - Где вас таких откармливают только? Я чуть не надорвалась, пока тебя тащила.

 На жалкий выпад напарник не обратил внимания, только коротко бросил:

 - Отдохнула? Вставай, надо идти.

 Наверно, нужно было возмутиться и напомнить, кто тут ведущий, но сил на это у меня совершенно не было, и желание осталось только одно – чтобы всё скорее закончилось. Поэтому я без слов начала приподнялась с земли. Только затем, чтобы тут же плюхнуться обратно от сильного приступа головокружения. Тихонько сказала:

 - Ай, - взялась руками за голову и растерянно посмотрела на Шухлого, - Не могу встать.

 - Ещё как можешь, - заверил напарник, подошёл и, крепко взяв меня за локти, поставил на ноги, а когда я покачнулась, придержал за плечи, - Терпи, сейчас пройдёт.

 И мы молча стояли рядом, пока я действительно не почувствовала себя лучше. Кивнула Шухлому, он отпустил меня и слегка развёл руки в сторону, на случай если я опять вздумаю падать.

 - Держишься?

 - Держусь.

 Напарник поднял мой рюкзак, помог мне его надеть и неожиданно так хлопнул ладонью по плечу, что я вновь чуть не оказалась на земле.

 - Сталкер, выше нос! Ещё немного и я исчезну из твоей жизни как страшный сон. Только до Свалки доведи.

 - Доведу. - Я распрямляя ссутуленные плечи. Шухлый прав, я всё ещё ведущий, нельзя раскисать. И он правильно сделал, напомнив мне, что скоро останется только в моих далеко не самых приятных воспоминаниях - это подействовало на меня как допинг. Прибавилось сил и бодрости. Я тряхнула головой, сдула чёлку с глаз и стала деловито оглядываться, просчитывая самый удобный и безопасный путь в сторону Свалки. Потом кивнула Шухлому.

 - Идём.

 Но когда мы уже шагали прочь, я не выдержала и оглянулась на плато, постепенно скрывающееся за дрожащим маревом Холмов. Как будто посмотрела на солнечный берег из мутного омута. И на короткий миг испытала жгучее сожаление о том, что не осталась там. На очень короткий миг, но это было так больно…

  Глава 11.

  Благая весть из мёртвых рук.

  - Говорю тебе, это ваши! Иди к ним! – Я пихнула Шухлого локтем, но он отмахнулся и насмешливо заметил:

 - Ох, как тебе не терпится от меня избавиться.

 - А ты собрался валяться здесь до утра?!

 - Владька, я те чё попугай одно и то же десять раз повторять?! Мне нужен Чекан! А его здесь нет!

 - Зануда!

 Остаток нашего пути от плато до Свалки был спокойным и размеренным по сравнению со всем тем, что случилось до него. И теперь мы лежали за Ограждением, на границе Холмов, передавая друг другу мой новенький цейссовский бинокль с лазерным дальномером. Часа три уже лежали. За это время на обозримом участке местности три раза появлялись немногочисленные группы людей. И две из них, без всякого сомнения, состояли из «реальных пацанов». Но Шухлый идти к ним отказывался, мотивирую это тем, что ему нужен только Чекан и никто другой.

 - Вот они и отведут тебя к Чекану! Скажешь им кто ты такой и всё!

 Напарник вернул мне бинокль, в который наблюдал за уже удаляющейся компанией в кожаных куртках, и даже не снизошёл до ответа. А поскольку за прошедший день я устала до невозможности, и лежать на холодной земле было неудобно, и время неумолимо шло к ночи - игра в молчанку затеянная напарником не на шутку меня разозлила. Но виду я не подала. Аккуратно повесила на шею бинокль, поднялась на ноги и принялась деловито отряхиваться. Шухлый заинтересовано смотрел на меня снизу вверх. Когда же я влезла в лямки рюкзака и принялась подбирать с земли оружие, не выдержал и спросил:

 - Идём куда-то ещё?

 - Не знаю, как ты, - ядовито ответила я, не глядя на напарника, - А я возвращаюсь к своим. Я выполнила свою часть договора. За сим разрешите откланяться.

 Шухлый удивлённо мигнул, но быстро справился с растерянностью и заухмылялся.

 - Э, нет, сталкерок. Наш уговор был в том, что ты приводишь меня к Чекану. Передаёшь, так сказать, из рук в руки.

 От возмущения я даже не сразу нашлась с ответом, только приоткрыла рот, чем повеселила Шухлого, судя по тому, как растянулась его и без того широкая лыба.

 - Ты что, спятил?! Мне идти к Чекану?!

 - А что?

 - А то, что это будет последнее место, куда я приду! А ты мне жизнь обещал!

 - А я тебя мокрить и не собираюсь.

 Несколько секунд я внимательно разглядывала лицо напарника, пытаясь понять, говорит он серьёзно или издевается. Он отвечал мне невозмутимым взглядом.

 - Я привела тебя на Свалку, - наконец медленно сказала я, крепче сжимая «калаш», который очень удачно в тот момент находился у меня в руках, - Я показала тебе твоих… хм… коллег, которые без проблем отвели бы тебя туда, куда нужно. Чего ещё ты от меня хочешь?

 Шухлый безмятежно улыбнулся.

 - Я хочу? Разве это я говорил, что сталкеры не нарушают слова? Ты это говорила, подруга, за язык никто не тянул. И обещала отвести меня к Чекану. К Чекану, а не просто на Свалку. А что же получается теперь? – с этими словами Шухлый закрыл глаза и медленно покачал головой, всем своим видом показывая, как расстроен таким моим коварством. Клоун!

 - Я ухожу! – Заявила я, прекрасно осознавая, что нахожусь сейчас в куда более выгодном положении, чем напарник. Я на ногах, он лежит, у меня оружие в руках, а ему до своего ещё надо дотянуться. Судя по сузившимся глазам Шухлого, он тоже подумал об этом. И резких движений не делал. Нарочито ленивым голосом спросил: