Записки принцессы. Поцелуй для демона (СИ) - Кириллова Наталья Юрьевна

— Ли! — Из гостиной выскочила Лоури, обняла меня. — Солнышко, ты как?

— Замечательно, — заверила я подругу. — А ты?

— Клиенты совсем замучили, а что делать? Папа говорит, ты хотела работать, вот и работай, — вздохнула Лоури и отстранилась. Заметила Ирвина и торопливо присела в реверансе. — Ваше высочество.

— Давайте обойдемся без церемоний, — предложил Ирвин. — Леди Лоурин Каслрент?

— Просто Лоури. Без церемоний.

— Моя лучшая подруга Лоури, — представила я. — Мирейли, дриада. Лис, она сейчас гостит у нас. И… Трей.

— Рада познакомиться, — улыбнулась Лоури. — Идемте.

В гостиной играла музыка, тянулся к потолку дымок благовоний. Народ обменивался последними новостями из жизни, делился на группы, которые к концу шабаша еще раз десять перемешаются. Элден, младший придворный ведун, среднего роста парень с художественно растрепанными золотисто-каштановыми волосами и голубыми глазами, усевшись на край стола, охотно пересказывал желающим последние дворцовые сплетни. Я помахала ведуну рукой — округлился немного наш «блатной», однако, или во дворце так хорошо кормят? — дождалась ответного небрежного кивка и сопроводила спутников к свободному дивану.

— Это и есть твой… шабаш? — с ноткой брезгливости удивился принц.

— Да. — А чего он ждал: посиделок кружком, коллективной медитации и призыва мира во всех мирах? — Выпивка на кухне, в кабинете… будет много дыма, а это на любителей, в общем-то, но если вдруг захотите, то проходите, не стесняйтесь, поделятся. В спальне теоретики соберутся… нет, не за тем, о чем вы все тут подумали. — А то я не вижу, как сия не блещущая оригинальностью мысль отчетливо отразилась у всех на лицах. И для уединений здесь чердак есть! — Не скучайте, я скоро вернусь. — Я взяла подругу под руку, и мы примкнули к кругу внимающих придворному ведуну.

— Кто он? — поинтересовалась Лоури, косясь на Трея.

— Демон-полукровка. Сейчас все расскажу, только Дена с трибуны сниму. — Я поманила парня пальчиком.

Чисто из вредности ведун еще минут десять в деталях живописал наиболее пикантные слухи и только затем спрыгнул со стола, театрально раскланялся, пообещал попозже обязательно расписаться на груди дев, страждущих автографа почти знаменитости, и подошел к нам.

— Ден, ты заставляешь ждать свою будущую королеву, — напомнила я.

— Остынь, королева без короны, — фыркнул Ден.

— Лучше что толковое расскажи, — перебила Лоури.

— О, Ли, ты даже наше высочество приволокла? — изумился парень, глянув на Ирвина поверх моего плеча. — Знаешь, что говорят?

— Откуда? — Последний раз я была при дворе Лиры перед выпуском.

— Говорят, наши величества специально убрали наследника подальше от столицы.

— Зачем? — опешила Лоури.

— Чтобы меньше знал? — предположил Ден.

— Ему ищут другую невесту? — Вполне ожидаемо, в принципе.

— Возможно. Однако переговоры на тему устройства личной жизни наследника не ведутся.

— Даже тайные?

— Вообще никаких. Зато со шпионских фронтов пришли вести, что здоровье императора мать его Милларда оставляет желать много лучшего.

— Так это ни для кого не секрет, — поморщилась Лоури. — В его возрасте пора уже о духовном подумать, а не о молоденькой жене.

Я оглянулась на Лис. Девушка и дриада сели на диван, Мирейли с восторгом осматривалась, мужчины буравили неласковыми взглядами то друг друга, то мою спину.

— Которой по счету? — усмехнулся ведун. — Последняя официальная императрица недели полторы назад повесилась, причем, согласно донесениям, в тюремной камере, где ожидала казни за измену Империи. А пока несчастная ждала сего печального события, бывший муженек начал искать новую невесту. Говорят, успел приглядеть кого-то, но букет болезней, названий которых я не повторю даже под пытками, уложил его в постель. Некоторые полагают, правда, с осторожностью, что на сей раз император уже с нее не встанет, и тогда трон перейдет золотому имперскому мальчику. Только вот наследнику нет и шести, а значит, страной до его совершеннолетия будет править регент. Такой расклад не всех устраивает и поэтому увеличивается количество людей, желающих видеть на троне его сестру, вполне совершеннолетнюю леди Сабрину.

— И первое, что ее заставят сделать — выйти замуж, ибо, дескать, женщина не может править одна и уж тем более не может родить очередного наследника, — презрительно заметила Лоури. — Только какое отношение Империя имеет к Лире?

— Вы, леди, слишком много времени проводите в провинции, — снисходительно ответил Ден. — Все соседи Империи сейчас замерли в ожидании. Как только Миллард умрет, а это светлое событие, судя по всему, не за горами, пресловутый союз разделится на две части и поддержка сильного королевства может решить исход войны. И да, моя независимая Ло, если победят сторонники леди Сабрины, то ей придется сразу выйти замуж. А у нас как раз красивый холостой принц завалялся.

— Но… — Поверить не могу. Гражданская война. И практически у нас под боком. — Но это означает объединение Империи и Лиры, а мне казалось, что Его величество никогда бы на такое не пошел. — И все планы, которые наши с Ирвином отцы строили когда-то, все обещания… или нынче клятвы прошлого не стоят ничего?

— Время, знаешь ли, меняет приоритеты. Вальсия, Фловва и Лидия в дележ имперского престола вмешиваться не собираются, Алдания хочет, но прежде ей надо обплыть или облететь Вальсию, а это требует времени и средств, маленьким королевствам и самим бы кто помог, Вестральское княжество если и присоединится к заварушке, то не раньше, чем определится победитель. Остаемся мы.

Тогда почему ни мне, ни хотя бы Флорансии до сих пор не сообщили о разрыве помолвки? И даже Ирвина к нам отпустили? Неужели действительно, чтобы принц поменьше знал о новых замыслах родителей? Если Ден прав, то неудивительно, что они тянут со свадьбой — зачем Лире немного сумасшедшая принцесса-ведунья из какой-то Флорансии, которую и на карте не сразу найдешь, если есть возможность поймать рыбку покрупнее? И что же получается, поскольку рыбка пока сугубо в перспективе, меня попросту держат… в качестве запасного варианта?

Я снова оглянулась на спутников. Где Трей?!

— Демоны побери! — выругалась я и торопливо направилась к принцу и девушкам.

— Мне его лицо кажется знакомым, — задумчиво сообщил Ирвин, поглядывая на Дена.

— Элден младший придворный ведун, третий, по-моему, — пояснила я. — Где Трей?

— Ушел, — ответила Лис.

— Надо было попытаться его удержать? — поинтересовался Ирвин.

Честное слово, иногда я скучаю по прежней «версии» принца!

— И осчастливить наших целителей подопытным материалом в твоем лице? Родина тебя не забудет, — парировала я и ушла на поиски блудного демона.

Как ни странно, обнаружилась пропажа быстро. Полукровка стоял на пороге спальни, прислонившись плечом к дверной раме и наблюдая, как в комнате собираются любители поспорить о возможностях и вероятностях.

— Уже соскучилась? — не оборачиваясь, спросил Трей.

— Нет. — С чего он взял?

— Значит, испугалась гнева Иоселин, который неизбежен, если станет известно о твоем участии в моем побеге.

Мешались, как выяснилось в процессе, волосы. Недрогнувшей рукой демон обрезал свою шевелюру. Получилось длиннее, чем стрижка Кэйда, но короче, чем у Ирвина — у принца волосы чуть выше плеч. В какой-то момент мне даже стало жалко… хотя сейчас понимаю, что так тоже хорошо. Выуженная из разнообразных запасов одежды Гейл синяя рубашка подчеркивала цвет глаз, не таких пронзительно ярких, какими их делала толща льда стазисной камеры, а скорее светло-голубых, с легкой ноткой серого.

— Знаешь, я не твоя охрана и ходить за тобой по пятам весь вечер не буду. Если решишь уйти, то защита здесь действует только на вход, выходить можно свободно. Есть ряд вопросов, которые я хотела бы тебе задать, однако подозреваю, что ответишь ты лишь на приемлемые для тебя. Тем не менее, думаю, у тебя тоже имеется парочка вопросов, хотя я не знаю, насколько тебе важно получить ответы на них. И… если бы ты хотел, ты бы уже сбежал. — На данном утверждении я сочла, что основное высказано, дальше уже на усмотрение оппонента, развернулась и пошла обратно в гостиную.