Телохранители. Закрытый сектор - Михаил Николаев

– Господин Архонт, ракеты возвращаются.

– Что?!

– Они летят обратно!

– Как это могло произойти?

– Не могу знать!

– Сколько осталось до встречи?

– Менее двух минут, они ускоряются!

– Всем дестроерам, поворот на 30 градусов все вдруг азимут 156, беглый огонь главным калибром лазерных батарей по группировке ракет, находящихся прямо по курсу!

– Господин Архонт, лазерные батареи главного калибра замкнуты на наш пульт.

– Так рассоединяйте! Обеспечить беглый огонь! Подготовить к бою лазерные батареи главного калибра супердестроера!

Флот начал манёвр. Через полминуты дестроеры, восстановившие контроль над своим главным калибром, ударили в пространство серией импульсов, мощность которых измерялась сотнями тераваттов. Пространство ответило чудовищной вспышкой белого пламени.

Ракеты шли достаточно компактной по космическим масштабам группой, но вовсе не вплотную. Расстояние между соседними ракетами составляло около километра по фронту и несколько десятков километров в глубину порядка. Попасть в мишень сечением в два с половиной метра с дистанции в полмиллиона километров достаточно сложно. Особенно если она движется с переменной скоростью, быстро приближающейся к одной десятой скорости света. Но импульсов было достаточно много, и один из них поразил цель.

Корпус ракеты брызнул в стороны каплями расплавленного металла, а капсула из прочнейшего кварцевого стекла лопнула, как орех. Кварцевое стекло выдерживает перепад температуры в тысячу градусов, но мгновенный односторонний нагрев до полутора тысяч для него оказался критичным. Четыре с половиной килограмма антивещества вступило в реакцию аннигиляции с осколками капсулы. Мощность взрыва составила более двухсот мегатонн в тротиловом эквиваленте.

В космосе ударная волна не распространяется, и в этом плане остальным ракетам ничего не грозило. Половина энергии взрыва выделилась в виде нейтрино, пронзавших ракеты навылет, но практически не взаимодействующих с веществом их материалов. Мощный поток фотонов, осветивших всю округу неестественно белым светом, нагрел оболочки ракет на сотни градусов, но оказался недостаточным для их разрушения. А вот электромагнитный импульс, скомкавший электромагнитные поля ловушек, в которых содержалось антивещество, оказался фатальным для всех ракет группировки.

Антигелий-4, избавившийся от электромагнитных оков, вошёл в соприкосновение с кварцевым стеклом капсул. Сто одиннадцать практически одновременных ярчайших вспышек слились в одну, лишь на несколько микросекунд отставшую по времени от предыдущей, вызванной аннигиляцией первой ракеты. Глаза живых существ и большая часть наблюдательных приборов этой разницы не уловили. Для них вспышка была одна.

– Господин Архонт, все ракеты уничтожены.

– Отбой главному калибру супердестроера. Выровнять строй. Обеспечить передачу управления главным калибром дестроеров на центральный пульт супердестроера. Курс на обломок планеты. Сблизившись на дистанцию в двадцать тысяч километров произвести сфокусированный трёхимпульсный залп и сразу отвернуть в сторону, чтобы разойтись с обломками на контркурсах. Батареи главного калибра супердестроера перенацелить на заднюю полусферу и держать в готовности для одноимпульсного залпа по кораблям, находящимся позади этой каменюги.

Я перевёл дыхание.

– Главного корабельного жандарма в рубку!

Жандарм возник передо мной буквально через полминуты, как будто ожидал вызова, стоя за порогом рубки.

– По вашему приказанию прибыл! Чего изволите?

Мерзкая рожа. Но дело своё знает.

– Значит так. Разбейся в лепёшку, но выясни, какая сволочь перепрограммировала электронные мозги ракет таким образом, чтобы они, не дойдя до цели, повернули обратно. Потом доложишь мне лично. Выполнять!

Адмирал Сэй Гнат, командующий флотом

И почему я не удивлён? Ладно, не хотите брать на себя ответственность, и не надо. Я тоже торопиться не буду. Всё равно наша шрапнель против этой базальтовой глыбы бесполезна. Я вообще с трудом могу представить себе, чем её можно расколоть. Разве что хорошим зарядом антивещества. Но пусть этим лучше вначале займутся хвостатые. А мы посмотрим. Решено, пока ничего не предпринимаем, будем наблюдать. Кстати, пусть ещё кое-кто на это посмотрит.

– Шамана в рубку!

– Сир адмирал, вызывали?

– Да. Что ты думаешь по поводу вот этого?

– Кусок камня. Большой.

– Этот кусок камня был полчаса назад замечен у самой Солы, после этого он самостоятельно разогнался до одной десятой скорости света и сейчас чешет на встречу с флотом наших зелёных «друзей».

– Это меняет дело. Мне надо посмотреть напрямую, не через экран. Можно это организовать?

– Легко. Надевай скафандр. Мой адъютант проводит тебя до шлюза и организует выход. Но без приборов ты там ничего не увидишь. Он пройдёт на расстоянии в полтора миллиона километров.

– Ничего страшного. Я не глазами смотреть буду.

– И поторопись там, я подозреваю, что скоро начнётся кое-что интересное, и не желаю, чтобы кто-нибудь в это время находился снаружи.

– Не волнуйтесь, сир адмирал, мне ещё жить не надоело.

Шаман отсутствовал чуть больше десяти минут. За это время ящеры успели выпустить навстречу планетоиду около сотни тяжёлых ракет. В принципе, достаточно логичное решение. Сейчас посмотрим, к чему это приведёт. Когда отворилась дверь в рубку, всё моё внимание было приковано к ракетам, одолевшим уже более половины дистанции. Интересный номер – ракеты дружно вошли в циркуляцию, поворачивая на обратный курс. Шаман подошёл к моему креслу и спросил – можно ли ему доложить о том, что он увидел.

– Подожди, сейчас будет самое интересное.

Я ошибался. Самое интересное началось позже. Хотя действие, которое сейчас разворачивалось перед нашими глазами, тоже было неординарным. Ракеты атаковали собственный флот. При этом они разогнались до немыслимой скорости, уже перевалившей за одну десятую скорости света. Ящеры встретили свои ракеты беглым огнём лазерных батарей главного калибра. У меня создалось впечатление, что в отражении атаки участвовали все дестроеры. Надо же, умудрились попасть. Экран побелел от ярчайшей вспышки. Через секунду изображение появилось вновь. На том месте, где до этого находилась группировка ракет, медленно расплывалось светящееся облачко ионизированного газа.

– Теперь рассказывай, что тебе удалось высмотреть.

– Увидел я достаточно много, но почти ничего не смог интерпретировать. Давайте я опишу то, что увидел и, может быть, вы поймёте больше меня. Ни с чем подобным я раньше не сталкивался. Этот объект намного больше, чем нам кажется.

– Шаман, я имею достаточно точное представление о его размерах. Диаметр этого планетоида составляет девятьсот километров, а масса примерно квинтильон тонн.

– Это видимость. На самом деле он намного больше.

– Насколько намного? В два раза, в три или, может быть, он размером с планету?!

– Он больше, чем Сола.

– Шаман, это невозможно! Будь это так, все планеты уже давно сорвались бы со своих мест.

– Сир адмирал, я говорю то, что вижу. Я сам не могу понять, как это может быть, но дело обстоит именно так. Этот объект больше, чем Сола.

– Там что, по-твоему, чёрная дыра внутри?!

– Нет, что-то другое. И ещё. Он разумный.

– Кто разумный, планетоид?!

– Тот, кто внутри. Он меня почувствовал.

Сергей

После аннигиляции ящерами собственных ракет я спросил Бель, с какого расстояния они были поражены. Полмиллиона километров. Неслабое у них оружие. Я, честно говоря, рассчитывал, что безопасной окажется существенно меньшая дистанция. Разумеется, сотни километров базальта не идут ни в какое сравнение с тонким металлом оболочки ракеты. Но если свести в одну точку залп сотни лазеров, мощность импульса увеличится на два порядка. К серьёзным повреждениям это не приведёт, но шкурку может попортить весьма существенно. А оно нам надо?

– Бель, ты поняла, что ближе их подпускать нежелательно?

– Конечно, поняла. Более того, если вы хотите затормозить их корабли, не допуская их повреждений, то манёвр уже пора начинать. И самим тормозиться.

– Приступай.

– Что вы собираетесь делать? – заинтересовался Гена.

– Для начала остановим и попробуем вытолкать из системы, не повреждая отражатели. А дальше всё будет зависеть от их поведения. Но тут в любом случае не бросим. Кстати, ты обратил внимание, что местный флот пропустил нас, даже не пытаясь организовать нападение?

– Обратил. И сделал вывод о том, что местные, в отличие от представителей цивилизации, относящейся к моей расе, дружат с головой. Возможно, с ними получится договориться.