Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

Я моргнула, обругала себя за неосторожность и бросила быстрый скользящий взгляд по вампира одежде. Впрочем, всё, что я увидела - длинный (хм, пахнет средневековьем) плащ из чёрной кожи с красивой пряжкой у плеча. Рука, державшая меня за подбородок, а сейчас поглаживающая по щеке Элен, была в белом шёлке. На безымянном пальце сверкал платиновый перстень с многогранным дымчатым камнем. Завершали картину распущенные белые волосы, мягко лежащие на плечах.

- Ты изменил своему стилю, - заметила я, убирая его руку от лица девчонки, которая смотрела на него уже как-то заворожено.

- Что ты можешь знать о моём стиле? - улыбнулся вампир. - И куда ты, измазанная, раненая и с... рюкзаком, - это слово по вкусу ему явно не нравилось, - источающим мерзкий запах, направляешься? И представь мне свою спутницу, пожалуйста.

- Это Люсия, - беззаботно ответила я, крепче сжимая руку девчонки, кажется, абсолютно не знающей, как нужно обращаться с нелюдями. - Слушай, никто из твоих не может доставить её до приюта целой и невредимой? Буду весьма признательна.

- Но!..

- Цыц!!! - рыкнула я на Элен (а это она нокнула). - Мне ещё не хватало твою шкуру по дороге домой спасать!!!

Девчонка обиженно засопела, и это, как ни странно, опять слегка успокоило меня.

- Ладно, - я потрепала её по щеке, - не дуйся. И запомни на всю жизнь, как полное имя Эдуарда, следующее правило, - здесь не было нужды шептать: любой из нелюдей обладает кошачьим слухом, - никогда не смотри в глаза нелюдей, а иначе - смерть!

- Смерть? - внимательно слушавший меня вампир слегка поднял белые брови вверх и рассмеялся. - Ну, не всегда, если быть откровенным.

Я открыла рот, чтобы начать спорить, как тут Винсент вроде бы и не торопливо, но всё равно быстрее меня произнёс:

- Эту маленькую леди отвести домой , - это слово прозвучало у него как-то с насмешкой, - конечно, можно. А куда ты ещё собралась?

- В "Ночной оплот", разумеется.

- А-а-а... что в рюкзачке, если не секрет?

- Лапы гулей, - с кривой усмешкой ответила я. Он, кажется, мне не поверил, поэтому мои пальцы отпустили Элен и с готовностью начали расстёгивать свою котомку. Однако Винсент сразу остановил меня лёгким жестом-полувзмахом.

- Не могу понять, зачем они тебе, - покачал он головой.

- Суп варить! - фыркнула я. - Ладно, Люси я оставляю с тобой и прошу никаких издевательств над ней, а не то...

- ... не то что? - с любопытством приблизился ко мне вампир. Тепла, которое обычно испытываешь, если к тебе вплотную подходит другой человек, я не ощутила. Странно, правда?

Запрокинув голову, я посмотрела в бледное лицо и ответила:

- У меня в кармане серебряный крест, а дома - номер телефона охотника за скальпами. Зверский любитель. Работает ради собственного удовольствия.

- Малыш, помилуй меня! - рассмеялся Винсент. - И вытри кровь с грязью на щеках!

Он веселился, потому что прекрасно знал, что я блефую. В этом случае - да, а в остальных - нет. Вот что самое невыносимое в вампирах

- они чуют все Ваши эмоции как запахи. От них ничего не скроешь: ни ненависть, ни симпатию, ни ложь. Особенно ложь. Помимо всего прочего, каждый из комаров не прочь поиронизировать над Вами, а кого как, но меня это просто раздражает, если не сказать больше.

Вот и сейчас я начала кипятиться и, пока это не дошло до стадии извержения Везувия, быстро процедила:

- Панки грязи не боятся. Всего хорошего!

Вечно с этими мертвецами столько сложностей!!!

- Да ладно тебе, малыш, не обижайся, - вампир хотел вновь поймать мою голову за подбородок, но я увильнула (ай да я!) и пошла по улице, бросив:

- Отведёшь Люси, ладно?

Ответом мне была многообещающая улыбка, коснувшаяся спины подобно тёплому дыханию. Даже мурашки по коже поползли. Ладно, мне сейчас не до этого. C Элен всё будет в порядке - я уверена на все сто. Некоторым поневоле доверяешь, как самому себе. Папа, как я помню - а всё, что касается родителей, я и Киара помним на удивление хорошо - при жизни ему доверял, почему же мне нельзя? Нипочему. Можно.

Вот только действительно ли я собралась идти в "Ночной оплот"? Нет, не с такой ношей, чес-слово. Спросите, какого хрена я тогда не пошла вместе с Винсентом и Элен? Да я попросту хочу побыть одна и позаботиться только о себе.

Я свернула на другую улицу, прошла мимо тёмного переулка, как внезапно оттуда вынеслась кошка, едва не сбила меня с ног и через секунду оказалась на ближайшем дереве. Небось, тикает от бродячей псины.

Однако никакой собаки вслед за ней не последовало. Я внимательно вгляделась в тот мрак, из которого она вынырнула, и встретилась взглядом с... Кем-то. И этот Кто-то немедля пустил ко мне щупальца Силы. Холодной, просто обжигающей льдом. Они начали свивать вокруг меня кольца и потянули к своему истоку. Не было в них ни зла, ни опасности - быть может, именно это сбило меня с толку.

Я сделала несколько шагов у них на поводу, как неожиданно на меня налетела какая-то ирокезнутая тётка, грязно выругалась и пошла своей дорогой. Меня же это привело в себя, и первое, что я сделала - чесанула прочь. Это был стопудово вампир, но какой именно? Лично я могла бы в равной степени причислить его и к комарам, и к энергетикам. Что, какой-нибудь гибрид? Не-е-ет, таких не бывает. Или бывает?..

... Бред какой-то. Это самый что ни на есть обыкновенный вампир, а мне надо просто отдохнуть.

Глава 5

Свернув в очередную подворотню, тёмную и грязную (впрочем, они все такие), я неожиданно притормозила. Что-то мне здесь не понравилось. И чего это я? Ну посудите сами, что может быть подозрительного в довольно широком, закиданном мусором пространстве между парочкой чёрных нежилых домов, возвышающихся с обеих сторон как стены, под тёмным беззвёздным небом. Что здесь так необычно?!. Правильно: всё-всё-всё. Всё очень жуткое, страшное, и так и шепчет: "Уходи!..".

Царила странная тишина. Какая-то плотная и густая, как... как затишье. Можете, конечно, смеяться, но именно как затишье. А затишье бывает только перед нехилой бурей. Что за буря может случиться в этом захолустье? Не знаю.

Слабый, но упорный ветер покатил по земле шуршащую обёртку от чипсов и несколько старых листьев, швырнул мне на голову мятую газету и притих, будто его кто-то урезонил, как непослушного ребёнка.

Дьявол! Не нравится мне это!

Я осторожно пошла вперёд, стараясь держаться в наиболее густой тени. Каждый шаг отдалял меня от мирных спокойных переулков, крепко спящих во тьме, и вливал в здешнюю липкую, звенящую тишину.

Десять шагов, а ещё ничего не произошло - я приободрилась, чуть ускорила шаг и внимательней осмотрелась по сторонам. Судя по всему, я нахожусь на малюсенькой заброшенной улице. Такой малюсенькой, что её и улицей можно назвать только с большим напрягом.