Императрица - Олеся Шалюкова

— Но ведь его похитили!

— А ты не догадалась почему? — Всадница повернулась к фее.

— Нет, — призналась та.

— Подумай, жара. Кровь. Болота. Сады. Магия.

— Нет… — простонала Илона. — Только не зеркальный демон.

— Скорее всего, в наш мир вызывают Амаретто. Жаль, мне он нравился.

Немного позже несмотря на темноту, с постоялого двора в ночи растворились две всадницы, державшие свой путь к столице.

Когда вставало солнце, они подъехали к казармам летучей гвардии. Сандра и Илона просто прошли сквозь стены и замерли. Тамар полулежал в кресле на колесиках. Рядом на диване — Майкл. Трей и Вета, переплетя пальцы, в креслах.

Тихо пройдя к командирам, Сандра направила лучи сразу на всех, исцеляя и подлечивая. Затем устроилась в кресле Эда. Илона устроилась на подоконнике.

Первым проснулся Тамар, внезапно почувствовав ноги. Он изумленно наклонился к ним, потом понял глаза и увидел Всадницу, с интересом наблюдающую за ним.

— Боевая тревога, гвардия, — улыбнулась Императрица.

Тихо засмеялась незнакомая девушка на подоконнике.

Глава 3

Ирида изумленно смотрела на великолепного, но еще молодого пегаса.

— И кто мне поможет? Пегас умеет говорить? — но вопрос провалился в пустоту, никто девушке не ответил.

— Электрик еще пока маленький и не умеет, — раздался очень тихий голос, и на холку пегаса взлетел небольшой эльф.

— Ты кто? — только и смогла спросить бард.

— Я эльф-хранитель, буду помогать тебе и Электрику.

— Но ведь ты…

— Маленький? — кивнул эльф. — О да. Поэтому меня не замечают и совершают этим ошибку. Мой род очень древний, а хранители — одни из самых сильных магов.

— Извини. Я не хотела тебя обидеть.

— На маленьких не обижаются, — ответил хранитель.

— Почему маленьких? — поразилась Ирида.

— Я старше тебя на очень много лет. Вообще-то, не положено одному эльфу менять пегасов или хозяев, но Сандра отправила меня к тебе, пока ты не найдешь своего эльфа.

— Не понимаю.

— Да ты сядь. Нам еще не скоро в дорогу. Зовут меня Старик, Старый. Я самый старый эльф в Империи. Я хотел ехать с Сандрой, но она просила помочь тебе.

— Почему же ты не хотел и пришел?

— Ты задаешь много вопросов, девочка. — Старый взлетел с легкостью присущей молодым. — Но я отвечу. Сэн — та единственная, кого я люблю всем своим сердцем. Впрочем, тебе знакомо это чувство, — заметил эльф, перелетая ближе к Ириде.

— Я… — она смутилась и, взглянув в мудрые глаза, не решилась солгать. — Да.

— Вот по зову твоего кольца мы и поскачем, — улыбнулся Старик.

— Он вернется?

— Да, — ответил эльф.

Они пробыли на этой поляне еще два дня, прежде чем Ирида почувствовала, как далеко от нее чуть тренькнуло кольцо. Дракончик на кольце девушке пошевелился, взмахнул крыльями и выдохнул клуб дыма, это и заметил Старый.

— Кон появился в этом мире? Нам пора.

Ирида оседлала Электрика, и они взлетели.

А по дороге шел удивительный юноша. Одет во все черное, черный плащ стелился черным ветром за спиной, на нем выделялись длинные серебряные волосы. Зеленые глаза изучали мир вокруг. Юноша лишь помнил, что его зовут Кон и он из другого мира, а больше — ничего, что его очень напрягало. Когда впереди приземлилась крылатая лошадь, юноше потребовалось время, чтобы вспомнить, что это пегас. А девушку на нем он решительно не помнил. Волосы красавицы сияли и переливались, а удивительные золотые глаза встретились с зелеными. На перстне юноши шевельнулся дракон, и внезапно, словно ударом молнии перед глазами — вернулась память. Кон опустил взгляд на дракона, улыбнулся своим мыслям, а когда поднял — девушка была уже рядом. Ее глаза жадно смотрели на него.

— Ты изменился, — заметила она, дрожащим голосом. Кон внимательно посмотрел на нее и, улыбнувшись, поднял руку, осторожно смахивая слезинку с золотых глаз.

— Ты тоже, Ирида.

Девушка робко улыбнувшись, бросила к нему в объятия. А когда отпрянула, то увидела, что на поясе появились ножны с двумя серебряными мечами.

— Вот теперь ты вернулся окончательно. Добро пожаловать домой, рыцарь. — Раздался ворчливый и ласковый голос, и на плечо Ириды сел эльф.

— Старый? Ты здесь? А как же она? Еще не пришла? — в голосе Кона не было ничего, кроме сумасшедшей нежности, но Ирида решила, что он еще любит Сандру.

— Неизвестно. Но мы поедем не к ней, — немного резче, чем ей хотелось бы произнесла Ирида.

— А куда?

— Нам надо, — она прислушалась к себе. — К Джеку и Ли. Помочь им, а потом уже мы поедем на встречу к Им…

— Молчи, — Кон зажал ей рот, его взгляд обшарил кусты. Старый, заметив направление взгляда рыцаря, открыл древний проход. Кто-то убегал.

— Мы опоздаем, если погонимся за ним, — заметил эльф. — Запомни, Ирида, никаких Ее Величеств, Императриц и так далее. Ты бард, и должна знать, что твои слова могут быть услышаны не теми, кем надо. Запомнила?

— Да, — девушка опустила голову.

— Это был глупый поступок. Ты могла подставить не только ее, но и себя. — Заметил Кон. — Ну ладно. Больше к этой теме нам возвращаться не стоит.

Ирида посмотрела на него, но ничего не сказала, внимательно посмотрела на Электрика, потом повернулась к Старику.

— На чем же мы поедем? — робко спросила она.

Кон, поглощенный своими мыслями, ей не ответил. Не умея контролировать свой дар, он уловил мысли Ириды и они его очень удивили — девушка ревновала его к Сандре. Но почему?

— Как? — спокойно переспросил Старик, увидев, что Кон о чем-то задумался. — Ну, он создаст себе коня.

Юноша кивнул и сосредоточился, эльф подсказывал ему, а иногда и направлял. Скоро около Электрика возник черно-белый пегас.

— Прямолинейный ты, парень, — заметил Старик. — Нам пора.

С некоторой опаской Кон сел в седло, Ирида тоже и скоро оба взлетели.

— Куда нам? — спросил юноша.

— В сторону Хрустальных Озер, а там покажу, — отозвался эльф.

Пегасы развернулись. Вначале Кон заново узнавал мир, Ириду, эльфа, но потом обратил внимание, что тормозит движение и устремился вперед.

Где-то далеко от них в путь тронулись пегас и единорог. Сандра прислушалась к себе и улыбнулась.

— Удачи, — услышал Кон ее серебристый смешок, и улыбнулся.

Они летели еще некоторое время, прежде чем внизу показались озера.

— Теперь вниз. Придется ехать не на пегасах, а верхом. — Проговорил тихо эльф.

Под проливным дождем они спустились вниз. Кон подошел к Ириде и помог ей спуститься. Старый исчез. Они стояли вдвоем и смотрели друг другу в глаза. Первым отогнал странное наваждение Кон. Он тряхнул головой и улыбнувшись отошел. Старик показался внезапно.