Круговорот - Вадим Кошелев

— Что? — Стен подобно Буглару зациклился на слове «что». — Ты чего несешь? Саня увидел, как хлопает в недоумении глазами Себастьян.

— Легиона Смерти в городе нет. Эти славные воины ушли покорять каких-то ни в чем не виновных вельдов, — обратился он к Громиле, хотя точно не помнил от кого узнал о походе легионеров.

— Лучшего момента для захвата шайки высокопоставленных негодяев больше не представиться. — Саня поднялся на ноги и в каком-то полузабытье принялся метаться по своей будке, замечая при этом, как сползает по стенке сильно побледневший Себастьян.

— Ты спятивший кретин… Ты всех нас на костер Инквизиции сведешь… И почему я только вступился за тебя тогда — на рынке? — Стен схватил Саню за шею своей мощной клешней и несколько раз макнул головой в чан. Купание помогло. Саня заметно протрезвел и понял, что сморозил глупость, вызванную какими-то несбыточными желаниями.

— Извини, — обратился он Стену. — Я все еще брежу.

— Рад, что ты это осознал, — сверкнул глазами Громила.

— Чего только не скажешь в бреду? — кисло улыбнулся сидевший на полу Себастьян.

— Что тут у вас? — На пороге землянки появился Рурк. Диггер осуждающе посмотрел на мокрого Саню и не менее осуждающе зыркнул на Себастьяна.

— Прекращай давать ему всякую гадость, — потребовал Рурк, заметив в руке алхимика пузырек с лекарством. — Он уже на человека перестал быть похож. С мутантами дружбу хочет завести. А все эти твои снадобья. Себастьян растерянно оправдывался и, в конце концов, покинул землянку, оставляя молодого человека на попечение Рурка. Саня переоделся в сухую одежду и привел себя в порядок, после чего последовал за старшими товарищами, которые увлекли его на вершину Холма. Минут двадцать быстрой ходьбы и перед глазами открылись оголенные этажи серых небоскребов. Высотки были соединены меж собой навесными мостками. Помимо того, имелся основной широкий мост, ведущий к пентхаузу некогда бывшей гостиницы «Шератон». Пока следовали по мосту, Стен непрестанно бросал взгляды в сторону одной из высоток. На ее верхнем этаже были широко распахнуты деревянные ставни. В проеме окна мелькала миловидная женщина в парчовом платье. Наряд выгодно подчеркивал ее стройную фигуру, а пышные темные волосы были прибраны в причудливую прическу и оголяли ее гибкую шею. Сане женщина напомнила одну голливудскую диву, блистающую на экране в начале двадцать первого века. Как потом выяснилось у нее даже имя было такое же — Анжелина. Громиле, выбравшему столь недоступный предмет для воздыханий, стоило лишь посочувствовать. Перед тем как попасть в зал Совета Диггеры и Стен прошли унизительную процедуру досмотра, лишившись всех колюще-режущих предметов. Охраны в здании было достаточно, и Саня только диву давался, как ему в голову могла прийти столь сумасшедшая идея, как захват Совета. Всю троицу провели в пентхауз и плотно закрыли за ними толстые деревянные двери, имеющие мощный засов. Большой зал был тщательно очищен от многовековой штукатурки.

Покрытые пластиком стены отмыты. К высоким окнам прилажены ставни. А в углу выложен камин. Наряду со ставнями он вносил в древний интерьер помещения некую толику современности. Из мебели в зале находился лишь большой реставрированный стол, да высокие стулья. За столом восседал Совет. Шесть баронов — Свен Одержимый, Большой Зегель, Задира Моро, Курт Рыжебородый, Йозеф Хитрый и Грюнвальд Горбатый. Храмовник сидел в широком кресле отдельно от остальных. И его хищный лик, обрамленный длинными, ниспадающими на плечи волосами, напоминал скорее умудренного сражениями воина, чем божьего пастыря. Одежда Инквизитора была не притязательной — все та же черная ряса, с покоящимся на груди распятьем. Только вот распятье уж слишком не вязалось с таким пуританским одеянием. Древний крест был отлит из золота высшей пробы и инкрустирован дорогими камнями. Такая драгоценность и у Предшественников кучу денег стоила, а в этом мире у нее вообще цены не было. Пока Саня пялился на храмовника, вернее на его переливающееся бриллиантами распятие. Стен с Рурком склонились перед Советом в глубоком поклоне. При этом Рурк умудрился исподволь ткнуть своего молодого напарника, дабы тот не разевал рот. Саня, получив тычек, последовал примеру товарищей и кивнул головой.

— Эти люди нарушили соглашение. И должны быть примерно наказаны, — послышался язвительный голос одного из баронов. Свое лицо он прятал в тени широкого капюшона. Саня видел лишь крючковатый нос этого человека звавшегося Йозефом Хитрым.

— Они, понесут наказание, — сказал Грюнвальд. Он был самым старшим из баронов. Возможно, оттого в его взгляде всегда присутствовала некая надменность умудренного опытом человека. — Только я позвал их на Совет не для того, чтобы прилюдно бичевать… Мои диггеры обнаружили тоннель, ведущий к подземной реке…

— Только какого дьявола их понесло в мой район? — перебил Грюнвальда Йозеф.

— Сейчас не важно, в каком именно месте диггеры обнаружили тоннель, — строго сказал храмовник. — Нечисть живет с нами по соседству и наш святой долг объединиться, чтобы закончить дело господа нашего.

— Причем тут бог? — не унимался Юзеф. Инквизитор грозно посмотрел в сторону не воздержанного барона и произнес:

— Иисус, посланник отца своего небесно, покарал погрязших в грехе Предшественников во время последнего своего Пришествия в наш мир. Но не всех достала карающая длань творца всемогущего. Некоторые враги господа затаились, приняли лик нечеловеческий и превратились в исчадия Аида… И коли не уничтожим мы этих нелюдей, то навлечем на себя гнев небес и будем гореть в гиене огненной до скончания веков… Саня слушал пафосную речь храмовника и никак не мог взять в толк, верит ли сам Инквизитор в то, что несет или же прикрывается именем создателя, для своих — никому не понятных целей? Ему вдруг стало душно в этом, в общем-то, просторном помещении.

Снова накатила слабость, и тело затрясла предательская дрожь. Саня быстро потерял нить разгоревшейся дискуссии. Он еще довольно плохо понимал язык пещерников, посему уловил лишь суть этого ничему его, не обязывающего представления. Бароны спорили о том, как уничтожить обитающих у реки мутантов.

— Надо отравить реку. Альбиносы и другие подземные монстры просто вымрут, как мухи, — предложил барон второго квартала Свен Одержимый, отличавшийся от остальных тем, что носил длинные нечесаные волосы и сбитую в комок бороду.

— Как ты ее собираешься отравить, — спросили его.

— Пока не знаю.

— Я знаю, — неожиданно заговорил Задира Моро, щуплый, но высокомерный человек. — Мы отравим воду чумным мясом… Иезуитский план барона поразил Саню своей циничностью. Насколько Пряхин был осведомлен, неподалеку от города пещерников имелся этакий лепрозорий, куда отправляли смертельно больных людей. И, судя по всему, Моро задумал воспользоваться отравленным мясом трупов, которых обычно сжигали, дабы не распространить заразу. В тот момент Саня вновь испытал мерзостное чувство причастности к чему-то нехорошему. Он вдруг развязал уста и произнес, обведя присутствующих людей мутным взглядом:

— Отравленная вода станет источником заразы не только для мутантов, но и для живущих на поверхности людей. Насекомые и крысы принесут чуму в город. Зараженные подземные воды попадут в почву.

— Закрой рот, ничтожество, — рявкнул Моро. — Никто не давал тебе слова.

— Диггер прав, — неожиданно встал на Санину сторону Инквизитор. — Нельзя травить реку иначе мы погубим сами себя. Бескомпромиссного решения в тот день так и не было найдено.

Бароны согласились лишь с тем, что в пещере должен быть разбит промежуточный лагерь, который станет отправной точкой всех будущих походов. Далее вновь начался спор, о том, чьи солдаты, должны охранять лагерь. Йозеф никому не хотел уступать. Пришлось вновь вмешаться Инквизитору.

— В пещере встанет одна из когорт моего Легиона, — отрубил он. — Отныне все походы к реке должны быть согласованы с Советом.

— У реки могут быть артефакты, — как бы невзначай заметил один из баронов. Это был Большой Зегель. В отличие от других, он, зачем-то, пришел на Совет в дорогих металлических доспехах.

— Все найденные в походе трофеи будут принадлежать Храму, — жестко сказал Инквизитор, чем вызвал неодобрительный ропот. Вновь разгорелся жаркий спор, и все окончательно переругались. Саня никак не мог понять, зачем его пригласили на этот маскарад. В конце концов, он узнал из уст храмовника, что ему уготована миссия проводника будущей экспедиции, ибо только он один знал правильный путь к тоннелю. Рурк с Громилой тоже переходили под командование Инквизитора. И должны были вместе с Саней вести легионеров.

— Мы находимся на службе у барона Грюнвальда, — заметил Громила, чем еще больше подлил масла в огонь. — И при всем уважении к святой инквизиции, будем выполнять лишь его распоряжения. Храмовник в ответ не проронил ни звука. Зато его красноречивый взгляд, говорил о многом. И в первую очередь о том, что в лице Инквизитора Стен получил злейшего врага. К диггерам это тоже относилось и теперь стоило ожидать новую порцию неприятностей. Грюнвальд, видя столь негативную реакцию храмовника, взмахом руки отослал всю троицу прочь — от греха подальше, предупредив вдогонку, что вскоре сообщит им о своем решении. Саня с неким облегчением покинул зал Совета. Они вместе с Рурком зашагали в свой лагерь. Там они должны были дожидаться дальнейших распоряжений его милости барона Грюнвальда. Громила с диггерами не пошел. Он двинул стопы в сторону высотки, где обитала его зазноба.