Круговорот - Вадим Кошелев

Тварь походила на большого термита или муравья и имела спереди две крабьих клешни. Монстр быстро передвигался на своих шести ворсистых лапах, и Саня еле успел унести ноги, нырнув в узкий проход, по которому вернулся в темные катакомбы. Он умудрился не заплутать и вышел на свой прежний маршрут. Наемников Саня догнал уже через пару часов. Охотники за головами разбили лагерь в огромном зале, что служил некогда станцией метрополитена. Их значительно поубавилось. Саня насчитал лишь шестерых парней сидящих вокруг разведенного костра. В их числе находились Рурк со Стенном. Громила просто пылал злобой и смотрел на появившегося из завала Саню совсем не дружелюбно.

— Где остальные? — тихо спросил Пряхин, присаживаясь подле Рурка. Подземный Червь, молча, кивнул в сторону семи сооруженных из булыжников холмиков увенчанных простыми перекрестиями из коряг.

Могилы находились неподалеку от костра — у заваленного бетоном эскалатора.

— Где тебя все это время носило, диггер? — грозно спросил Стен.

— Я нашел подземную реку, — ответил Саня.

— На кой черт мне сдалась твоя подземная река? — рыкнул Громила. — Пока ты трусливо прятался в катакомбах, я потерял семерых лучших бойцов и не получил ни одной… ты слышишь?.. Ни одной головы мутанта.

— Теперь не надо будет гоняться за мутантами по всему Лабиринту. — Саня стерпел обвинение в трусости, хотя внутри его все пылало от несправедливых слов Громилы.

— Объясни, — потребовал Стен.

— Альбиносы живут у реки. Там их поселения. Там их мир… Я нашел тоннель ведущий в этот мир…

— Покажи, где ты нашел тоннель? — Рурк расстелил карту, и Саня взяв уголек от прогоревшей коряги, начертил путь к месту расположения карстовой пещеры

— Это не наш квартал, — заметил Громила. — Здесь район барона Йозефа Хитрого. Мы не можем туда соваться. «Ну да! Если Йозеф, то он обязательно должен быть Хитрым», — подумал Саня. В слух же произнес:

— Тогда пусть это будет головной болью барона Йозефа. В пещере можно поставить блокпост или укрепленный лагерь. Там хватит места, чтобы разместить сотню хорошо вооруженных бойцов.

— Это не нам решать, — отрезал Громила. — Наш поиск закончился полным провалом… Я еще никогда не возвращался на поверхность без трофеев.

— Поиск не мог закончиться успехом, — вдруг решил поспорить Саня. — Это не наш мир. Мы здесь чужие. И лучшим решением было бы оставить Альбиносов в покое или найти с ними общий язык. В ответ молодой человек услышал издевательский смех наемников.

Даже сдержанный Рурк скривился в пренебрежительной ухмылке.

— О чем ты говоришь, чужестранец? — спросил Громила.

— Насилие всегда порождает насилие, — принялся объяснять Саня. — Я убежден, что существует способ договориться с мутантами.

— Ты, наверное, перебрал своего эликсира, — произнес Стен, обведя присутствующих проницательным взглядом. — Считай, что мы не слышали твоих слов. Напоминание о волшебно снадобье Себастьяна пришлось как нельзя кстати. Саня давно ощущал уже знакомую ломку и выжидал лишь момента, когда вновь сможет глотнуть ядовитой гадости. В конце концов, он это сделал, ловя на себе презрительные взгляды наемников.

— Вы слышали мои слова, — упрямо промычал Пряхин.

Глава 11

Охотники за головами вернулись на поверхность подавленные и злые.

Самым злым и не обузданным оказался Громила Стен, который сменил место жительство на свой излюбленный кабак и пил, не просыхая, днями напролет. Саня не пил, но ему было еще хуже. Волшебный эликсир Себастьяна закончился. И теперь Пряхин испытывал жесточайшую ломку. В каком-то бреду, он шатался по городу в поисках Брандта. В конце концов, купец сам вышел на своего должника, навестив позеленевшего Пряхина в его землянке.

— Плохо выглядишь, Алекс, — сказал Брандт, наблюдая, как силится подняться с топчана его должник.

— Все нормально. Саня передал Брандту часы. Объяснил их предназначение и принцип работы. Счастью коллекционера древностей не было предела.

— В городе не спокойно, — сказал купец, после того как водрузил часы Предшественников на свое запястье. — Я заметил, что там, где ты Алекс. Там сплошные неприятности.

— Что не так?

— После вашего возвращения по городу поползли недобрые слухи.

Бароны спорят и хватаются за оружие… Инквизитор не может их усмирить: его Легион ушел на восток в земли вельдов… Ко всему прочему, из казематов Храма сбежал Чон со своими товарищами.

— Он что маг и чародей, этот Чон? — удивился Саня.

— Возможно, — криво улыбнулся Брандт. — Я нюхом чую, грядет что- то нехорошее. Посему лучше уеду на время по делам.

— Куда?

— Куда-нибудь… На острова таутов, например… У меня там был хороший бизнес. И почему бы мне его не восстановить?

— Узнай, как погибла Дэя и где ее похоронили? — попросил Саня, передавая купцу все оставшиеся деньги. — Сделай подношения Цернуну или, что там у них принято делать, чтобы воздать память усопшим. Ничего незначащая ухмылка на лице купца была последней реальной вещью, которая отпечаталась в мозгу молодого человека, переде тем как он провалился в глубокую пропасть. Пока он валялся в забытье, к нему пришла Миринда. Молодая женщина настойчиво пыталась вернуть своего ухожора в реальный мир. Отчаянно его трясла и требовала близости. Саня еле разлепил веки, глупо улыбнулся, силясь подняться, но, в конце концов, вновь уронил голову на покрытый меховой шкурой топчан. Разъяренная женщина ушла, понося своего несостоятельного дружка, на чем свет стоит. Саня остался наедине со своими кошмарами и еще долго метался в бреду. Наконец, кошмары уступили место глубокому сну, в коем Саня вновь вращался в своем фантасмагорическом круговороте, но на сей раз не один. В его объятиях была девушка-бард. Саня шептал ей нежные слова, целовал зардевшиеся щеки и уже, было, принялся разоблачать. Но пришел этот неотесанный чурбан Стен и самым пошлым образом вытащил Саню из его эротических фантазий.

— Ничтожный, урод! Придешь ты в себя, наконец, или нет? — Стен схватил молодого человека за отворот куртки и, подняв его бесчувственное тело с топчана, тряхнул что есть силы. Саня мычал и пытался оттолкнуть ни ко времени появившегося наемника.

— Приведи мне этого умалишенного в порядок, — крикнул Громила в пустоту. Из-за широкой спины наемника появилось озабоченное лицо Себастьяна. Алхимик всунул в клацающие челюсти больного бутылку с каким-то снадобьем и, запрокинув голову бьющегося в падучей лихорадке молодого человека, влил ее содержимое внутрь. Сане значительно полегчало. Пряхин даже мог изъяснять свои мысли.

И первое, что он произнес была следующий вопрос обращенный к Стену:

— Что надо?

— Совет Семи хочет видеть тебя.

— А пива холодного твой Совет Семи не хочет?..

— Что? — потерялся Стен.

— Нельзя упускать выпавший шанс. — В тот момент в воспаленном мозгу молодого человека творился полный сумбур, сотканный из ужасных мыслей. Саня ни с того ни с сего вдруг вновь почувствовал себя морским пехотинцем, штурмующим скалистый берег. — Собирай своих людей, Громила. Мы захватим этих козлов и потребуем обмена на таутов.

— Что? — Стен подобно Буглару зациклился на слове «что». — Ты чего несешь? Саня увидел, как хлопает в недоумении глазами Себастьян.

— Легиона Смерти в городе нет. Эти славные воины ушли покорять каких-то ни в чем не виновных вельдов, — обратился он к Громиле, хотя точно не помнил от кого узнал о походе легионеров.

— Лучшего момента для захвата шайки высокопоставленных негодяев больше не представиться. — Саня поднялся на ноги и в каком-то полузабытье принялся метаться по своей будке, замечая при этом, как сползает по стенке сильно побледневший Себастьян.

— Ты спятивший кретин… Ты всех нас на костер Инквизиции сведешь… И почему я только вступился за тебя тогда — на рынке? — Стен схватил Саню за шею своей мощной клешней и несколько раз макнул головой в чан. Купание помогло. Саня заметно протрезвел и понял, что сморозил глупость, вызванную какими-то несбыточными желаниями.

— Извини, — обратился он Стену. — Я все еще брежу.

— Рад, что ты это осознал, — сверкнул глазами Громила.

— Чего только не скажешь в бреду? — кисло улыбнулся сидевший на полу Себастьян.

— Что тут у вас? — На пороге землянки появился Рурк. Диггер осуждающе посмотрел на мокрого Саню и не менее осуждающе зыркнул на Себастьяна.

— Прекращай давать ему всякую гадость, — потребовал Рурк, заметив в руке алхимика пузырек с лекарством. — Он уже на человека перестал быть похож. С мутантами дружбу хочет завести. А все эти твои снадобья. Себастьян растерянно оправдывался и, в конце концов, покинул землянку, оставляя молодого человека на попечение Рурка. Саня переоделся в сухую одежду и привел себя в порядок, после чего последовал за старшими товарищами, которые увлекли его на вершину Холма. Минут двадцать быстрой ходьбы и перед глазами открылись оголенные этажи серых небоскребов. Высотки были соединены меж собой навесными мостками. Помимо того, имелся основной широкий мост, ведущий к пентхаузу некогда бывшей гостиницы «Шератон». Пока следовали по мосту, Стен непрестанно бросал взгляды в сторону одной из высоток. На ее верхнем этаже были широко распахнуты деревянные ставни. В проеме окна мелькала миловидная женщина в парчовом платье. Наряд выгодно подчеркивал ее стройную фигуру, а пышные темные волосы были прибраны в причудливую прическу и оголяли ее гибкую шею. Сане женщина напомнила одну голливудскую диву, блистающую на экране в начале двадцать первого века. Как потом выяснилось у нее даже имя было такое же — Анжелина. Громиле, выбравшему столь недоступный предмет для воздыханий, стоило лишь посочувствовать. Перед тем как попасть в зал Совета Диггеры и Стен прошли унизительную процедуру досмотра, лишившись всех колюще-режущих предметов. Охраны в здании было достаточно, и Саня только диву давался, как ему в голову могла прийти столь сумасшедшая идея, как захват Совета. Всю троицу провели в пентхауз и плотно закрыли за ними толстые деревянные двери, имеющие мощный засов. Большой зал был тщательно очищен от многовековой штукатурки.