Сжигая за собой мосты - Татьяна Полякова

– Вы живете в Италии? – спросил он.

– Да.

– Ваш отец мне рассказывал.

– Вы дружили с ним? – в свою очередь, спросила я.

– Скорее мы были приятели, познакомились незадолго до его смерти.

– Вас не было на похоронах.

– В то время я уезжал за границу и о том, что произошло, узнал, только когда вернулся.

Музыка кончилась, я направилась к столу, но Макс удержал меня за локоть.

– Может быть, выйдем на балкон, немного проветримся?

И вновь у меня появилось чувство, что он очень сомневается, что я соглашусь. Наверное, поэтому я сказала:

– С радостью.

Мы оказались в холле и оттуда прошли на балкон, он был огромным, и с него открывался прекрасный вид на вечерний город. Начинало темнеть, повсюду зажглись огни, и это создавало ощущение праздника.

Максим присел на перила лицом ко мне, город его, казалось, вовсе не интересовал.

– Вас с моим отцом познакомила Зинаида? – задала я вопрос, глядя на проспект у своих ног.

– Да. Как-то я зашел к ней и застал там Александра Ивановича. Мы понравились друг другу, стали видеться от случая к случаю, не могу похвастать, что часто, зато эти встречи были по-настоящему интересны. Ваш отец был необыкновенным человеком.

– Да, – кивнула я с печалью. – Вы часто бываете за границей? – это выглядело так, словно я спешу сменить тему.

– В основном в Англии, ну, и в Латинской Америке.

– Вот как? – удивилась я.

– Я долго жил в Венесуэле. Но потом заскучал и вернулся сюда. Бизнес там вполне отлажен и моего постоянного присутствия не требует. А в Англии живет моя мать.

– В Италии бывали? – спросила я.

– Да, несколько раз, еще в юности. Мама в то время много путешествовала и брала меня с собой.

Мне показалось или в его взгляде мелькнула настороженность?

– Если надумаете приехать, позвоните мне, – предложила я с максимальной теплотой. – Буду вашим гидом.

– Вам нравится Италия?

– Очень.

В этот момент на балконе появилась Муза, окинула нас высокомерным взглядом и спросила Максима:

– Соблазняешь мою падчерицу?

– Боюсь, это задача не из легких, – ответил он весело и взглянул на меня. Я подумала, что, ответив: «Правильно боишься», я, скорее всего, буду выглядеть самонадеянной девицей, которая как раз только об этом и мечтает, и отделалась ничего не значащей улыбкой.

– Ты. И вдруг боишься? – сказала Муза и, запрокинув голову, захохотала. Выглядело это чересчур театрально и потому неприятно, мне вдруг стало жаль ее.

– Мы говорили об отце, – сказала я, пожав плечами. Муза перестала хохотать, теперь в ее взгляде появилось беспокойство.

– Да? А я думала, вы нашли более подходящую тему, летняя ночь способствует романтическому настроению, разве нет?

Я не стала отвечать, и Максим тоже, вместо этого он одарил ее таким взглядом, что она, а вслед за ней и я почувствовали неловкость, мне опять стало жаль ее. Муза считала, что ни один мужчина не в силах устоять перед ней, кстати, для такого мнения были все основания, но рядом с Максом она как-то терялась, точно начинала сомневаться в себе. Ей следовало уйти, но она продолжала стоять и силилась придумать подходящую реплику, Макс ухмылялся, и тогда я решила, что уйду я.

– Пойду поболтаю с именинницей, – заявила я, сделав шаг к двери, но Максим взял меня за руку.

– Ты не сказала, что в Италии нужно посмотреть в первую очередь?

Я растерянно взглянула на него, потом вспомнила: перед появлением Музы мы говорили об Италии.

– Вы уже на «ты»? – засмеялась мачеха. – Впрочем, чему удивляться… – Она резко повернулась и ушла. Максим пожал плечами и улыбнулся мне.

– Пожалуй, нам тоже пора… – начала я, а он пожал плечами.

– Извини за мою выходку, твоя мачеха из тех людей, которые любят быть в центре внимания.

– Вниманием и ты не обделен, – усмехнулась я, выделив местоимение, он кивнул.

– Вряд ли эти дамы смотрели бы на меня, открыв рот, появись я в рваных джинсах и на велосипеде.

– Вот как? – спросила я, не зная, как реагировать на это замечание.

– Конечно. Все дело в моих деньгах.

– А других достоинств у тебя нет?

– Сколько угодно, – заверил он. – Ты выглядишь очень серьезной девушкой, ты и вправду такая?

– Я не гожусь на роль романтической героини, если ты об этом.

– Жаль, а я рассчитывал, – засмеялся он.

– Уверена, у тебя богатый выбор.

– Неужто боишься конкуренции?

– Я не сильна в пикировке, извини. – Я опять сделала шаг с намерением уйти, а он снова взял меня за руку.

– Это я должен извиниться. Надеюсь, я не обидел тебя? Потанцуешь со мной еще?

– Обожаю танцевать.

Мы вернулись в зал и присоединились к танцующим. Макс привлек меня к себе, пожалуй, ближе, чем следовало, я постаралась незаметно отстраниться и тут же поймала Янкин взгляд, она смотрела на нас, кусая губы. Муза наблюдала за этим с усмешкой.

– Кто в семье Золушка? – спросил Максим, заглядывая мне в глаза.

– Зря ты плохо думаешь о Музе, она, в сущности, хороший человек.

– Ты чрезмерно добра к ней, – засмеялся он.

– Вы давно знакомы?

– Как-то раз твой отец пригласил меня на ужин, разумеется, он был с женой. Она принялась оттачивать на мне свое искусство обольщения.

– Но у нее ничего не вышло?

– Разумеется, нет.

Я с нетерпением ждала, когда закончится танец, этот разговор мне не нравился.

Музыка стихла, и я пошла к Янке. Воспользовавшись тем, что Зинаида перебралась к Геннадию Сергеевичу и что-то с ним живо обсуждала, я заняла ее место, Максим устроился рядом. Янка робко улыбнулась ему, а я поспешила начать ничего не значащий разговор, Максим охотно меня поддержал, то и дело обращаясь к Янке, и теперь улыбка не сходила с ее губ.

Муза бродила среди гостей, но за нами приглядывала, однако больше в тот вечер к Максиму не обращалась, не то чтобы игнорировала его, но предпочитала держаться в стороне. Ближе к двенадцати гости начали разъезжаться, Максим уехал с Зинаидой одним из первых, что меня, признаться, порадовало. Только когда он покинул зал, я поняла, в каком напряжении пребывала все это время.

Наконец мы тоже отправились домой. По дороге никто из нас не проронил ни слова. Муза сидела впереди, Янка рядом со мной, она смотрела в окно, о чем-то думая. Войдя в квартиру, Муза бросила сумочку на банкетку и заявила:

– Я в ванную.

Янка удалилась в свою комнату, наверное, хотела побыть одна.

Я приняла душ и легла в постель. Только выключила ночник, как дверь скрипнула и появилась Янка. Проскользнула к кровати и села у меня в ногах.